鈦媒體4月9日消息,埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的神經(jīng)科學公司Neuralink剛剛發(fā)布了一段最新博客文章和視頻,詳細展示了研究團隊在大腦控制研究上的重大突破:通過一只名為“帕格”(Pager)獼猴,在其腦內(nèi)植入Neuralink設(shè)備,利用腦機接口技術(shù),讓一只猴子能夠在沒有游戲操縱桿的情況下,僅用大腦意念方式來控制一臺電腦,并玩轉(zhuǎn)“MindPong”游戲(一款模擬兩個人玩兵乓球的電子游戲)。
隨后,SpaceX和特斯拉公司CEO馬斯克發(fā)布推文稱,Neuralink的首款產(chǎn)品將能夠讓癱瘓的人使用意念玩手機,而且比使用拇指的人更快。馬斯克強調(diào),如果通過大腦和身體運動/感覺神經(jīng)元集群中(更高版本)的Neuralink裝置,可以讓下肢癱瘓患者能夠再次行走。
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按照馬斯克的最新說法,這意味著,Neuralink又讓腦機接口技術(shù)有了更廣泛的應用范圍,距離馬斯克希望實現(xiàn)的“全腦接口”(Whole Brain Interface)這一目標更近一步。(注:全腦接口指的是讓人類所有的神經(jīng)元和AI載體連接在一起)
事實上,腦機接口作為一種“黑科技”般的腦科學技術(shù),利用人或動物腦(或者腦細胞的培養(yǎng)物)與外部設(shè)備間建立起直接通路,曾進行多個研究和應用。例如,有研究表明,腦癱患者可以通過腦機接口利用機械臂喝啤酒。去年有研究指出,利用腦機接口設(shè)備已讓癱瘓患者能夠?qū)崿F(xiàn)站立行走等正常人的動作。
馬斯克的Neuralink公司成立于2016年,其致力于腦機接口技術(shù)的研究。
現(xiàn)有的腦機接口一般分為侵入式和非侵入式接口。Neuralink的研究一般屬于前者,需要在大腦中植入微小的電極,利用電流讓計算機和腦細胞產(chǎn)生“互動”。
2019年9月,馬斯克創(chuàng)立的Neuralink研發(fā)出“腦機神經(jīng)織網(wǎng)”設(shè)備N1,將3000多個電極附著在柔韌絲狀物上,或?qū)崿F(xiàn)大腦意念控制電腦,在此之后,腦機接口的研究推向了公眾視野,并成為當下熱點。
在2020年8月,馬斯克再度發(fā)布Neuralink最新研究成果,并實現(xiàn)了給豬植入腦機接口的實驗:利用一款硬幣大小的植入設(shè)備Link V0.9,以及手術(shù)機器人V2,將這個“硬幣”設(shè)備植入到人類顱頂?shù)拇竽X皮層部分,完成腦機接口的植入。機器獲得了大腦內(nèi)部的電極信號,傳輸?shù)绞謾C、電腦等設(shè)備上,實時完成腦-機之間的數(shù)據(jù)傳輸。
(詳見鈦媒體前文:《“硬幣”1小時內(nèi)植入三只豬腦,造完火箭的馬斯克又發(fā)布黑科技》)
在最新發(fā)布的視頻中,Neuralink演示了研究團隊如何使用自主研發(fā)的傳感器硬件和大腦植入物,來記錄一只9歲的獼猴(名為Pager)在屏幕上玩電子游戲的活動基線。
視頻拍攝六周前,“帕格”的腦內(nèi)植入了腦機接口。最初,研究團隊教它使用游戲手柄玩電子游戲,并通過金屬吸管喂香蕉奶昔獎勵它。此后,Neuralink利用設(shè)備反饋的腦電圖記錄了有關(guān)哪些神經(jīng)元在發(fā)射的信息——本質(zhì)上是通過記錄腦內(nèi)活動區(qū)域來進行訓練,并預測手部的動作。

不斷進行大腦學習訓練之后,研究人員讓運行游戲操縱桿的“帕格”與計算機斷開連接。最終發(fā)現(xiàn),在沒有操縱桿的情況下,猴子可以只用自己的意念思想繼續(xù)玩Pong游戲。
根據(jù)The Verge的報道,Neuralink發(fā)布的最新研究成果并沒有以期刊論文形式發(fā)表,也未經(jīng)過同行評議。只不過,此前就有研究團隊成功實現(xiàn)過人類使用腦植入物來玩電子游戲。
2006年,知名科學期刊《Nature》(自然)雜志在線發(fā)表了美國高校的一篇研究成果:團隊在脊髓損傷患者Matthew Nagle腦內(nèi)植入腦機接口,僅用四天培訓,最終以移動機械臂開合方式實現(xiàn)玩轉(zhuǎn)Pong這樣簡單電子游戲,并輕松遙控電視機的音量和頻道等,完成與Neuralink同樣的研究成就。
而且,BrainCo強腦科技創(chuàng)始人韓璧丞曾告訴鈦媒體App,馬斯克做過的小豬、猴子這些研究成果,此前斯坦福大學、麻省理工學院都曾經(jīng)實驗過,并且獲得了成功,只不過這些實驗沒有在人體上做過罷了。
多位業(yè)內(nèi)專家告訴鈦媒體App,Neuralink的一系列成果在腦機領(lǐng)域“并沒有絲毫創(chuàng)新”,“鼠狗豬都是必經(jīng)之路,說明不了什么問題。”
韓璧丞認為,Neuralink公布的技術(shù)進展,更多在腦手術(shù)這個部分的技術(shù)突破,并非是腦機接口方面的新突破。
“Neuralink發(fā)布的芯片能檢測到豬腦信號,這個技術(shù)其實在過去的20年里都陸續(xù)做到了。MIT sodini 實驗室公布的論文,和馬斯克發(fā)布的(產(chǎn)品)幾乎是一樣。”韓璧丞說,
“這不是腦科學的重大突破,而是腦手術(shù)的重大突破。對這場發(fā)布會最好的描述應該是腦手術(shù)和相關(guān)設(shè)備的重大突破。”
韓璧丞強調(diào),由于侵入式要進行開顱手術(shù),科研人員難以得到很多人體試驗機會,導致目前腦機數(shù)據(jù)樣本量偏少,加上每個人的身體情況都不一樣,最后采集回傳的信息,很難得到精確的判斷。在沒有進行人體實驗之前,他并不看好Neuralink的發(fā)展。
(詳見鈦媒體前文:《對話BrainCo創(chuàng)始人韓璧丞:數(shù)據(jù)量不夠依然是腦機接口的難題》)
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除此之外,馬斯克還發(fā)表過一些更為大膽的言論,比如腦機接口技術(shù)將會在5年內(nèi)讓人們不必使用語言,直接通過大腦交流,實現(xiàn)傳說中的“心靈感應”。
對此,被稱為“腦機接口之父”的美國杜克大學醫(yī)學院神經(jīng)教授米格爾·尼可萊利斯(Miguel Nicolelis),在去年11月的騰訊科學大會上接受鈦媒體App采訪時說,“不會有心靈感應,也不會有永生。馬斯克講的這些,我一個字都不同意。”
我認為像科幻電影或小說里提到的,通過腦機接口來實現(xiàn)意念控制是不可能的,沒有任何科學依據(jù)。我非常遺憾馬斯克給出了這樣錯誤的說法,這種說法沒有任何科學基礎(chǔ)。我向您保證,這種情況是不可能發(fā)生的。他的說法更像是一種用來吸引眼球的營銷手段,但是這樣一種說法完全無助于我們這個領(lǐng)域的科學工作。我要說的一點是:他講的這些我一個字都不同意。
尼可萊利斯既是一位神經(jīng)科學家也是醫(yī)生,在他看來,Neuralink公司的思路是一個死胡同,開顱植入方案“太冒險”。對于大部分患者來說,更建議采取安全性較高的非侵入式腦機交互技術(shù)。
在鈦媒體App專訪中,陳天橋雒芊芊研究院(TCCI)創(chuàng)始人陳天橋曾闡述其對于“打開腦顱”的看法,他認為腦機接口路線上的研究重點,是如何讓植入的芯片更安全、信道更多、數(shù)據(jù)更準確的問題。對于病人應該以治病為主,一切最新技術(shù),一切可行手段都要使用,包括開顱。
在陳天橋看來,利用采集到的數(shù)據(jù),加上機器學習算法等技術(shù)手段,在不損傷患者大腦的情況下,可以達到與侵入式一樣的效果和反饋,甚至要超越后者。他認為馬斯克團隊的研究成果最終很難走通。
據(jù)了解,陳天橋雒芊芊腦機接口中心是陳天橋雒芊芊腦科學研究院的研究機構(gòu)之一,是一所主要聚焦大腦探知、大腦相關(guān)疾病治療和大腦功能開發(fā)三大領(lǐng)域研究的機構(gòu),由盛大集團創(chuàng)始人陳天橋和妻子雒芊芊在2016年聯(lián)名成立,計劃每年在腦科學領(lǐng)域投入1億美元。目前,該機構(gòu)取得多項突破性成果,涉及人臉識別、腦機接口、大腦成像、認知科學等。
(詳見鈦媒體前文:《腦機革命:馬斯克向左,陳天橋向右|鈦媒體·封面》)
2021年3月,神經(jīng)科學頂級期刊《神經(jīng)元》(Neuron)在線發(fā)表了由陳天橋雒芊芊腦機接口中心、美國加州理工學院的生物與生物工程學系等團隊通過一種新型的微創(chuàng)腦機接口,使用功能性超聲(fUS)技術(shù),可以精確地繪制大腦深處精確區(qū)域的活動,并讀出與運動計劃相對應的大腦活動。這一研究突破了超聲神經(jīng)成像技術(shù)的極限,可以為更多需要腦損傷患者帶來福音。這是實現(xiàn)強大腦機接口技術(shù)(BCI)的重要一步。
“現(xiàn)在這一路線上的研究重點,是如何讓植入的芯片更安全、信道更多、數(shù)據(jù)更準確的問題,但這種開顱治療并不屬于革命性的突破。我們支持的美國加州理工學院研究,其實比Neuralink進展更快。”陳天橋?qū)︹伱襟wApp表示。
陳天橋強調(diào),未來的腦機接口并非是簡單植入性實驗,而更多的是要做腦發(fā)展網(wǎng)絡(luò)(Brain development),就是在大腦研究的基礎(chǔ)上面,讓大腦變得更強壯,包括利用AI技術(shù)、AR/VR等,還有大腦的vision視覺,重新創(chuàng)造和感知這個世界。
如無意外,馬斯克會在今年9月召開發(fā)布會,屆時可能會公布Neuralink團隊研究的新成果。
(本文首發(fā)鈦媒體App,作者|林志佳,編輯|蓋虹達)
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