圖片來源@YouTube
在世界人工智能大會秀完唱跳后，微軟小冰迎來了自己的“單飛”。
今日，微軟宣布將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨立公司運營，并委任沈向洋博士為新公司董事長，李笛為首席執(zhí)行官，陳湛為日本分部總經(jīng)理。所有相關(guān)工作將在接下來的幾個月內(nèi)完成。
微軟表示，將保持對新公司的投資權(quán)益，并授權(quán)新公司使用及繼續(xù)研發(fā)完整的小冰技術(shù)。微軟稱此舉旨在加快小冰產(chǎn)品線的本土創(chuàng)新步伐，促進小冰商業(yè)生態(tài)環(huán)境的完善。另據(jù)媒體報道，微軟小冰拆分中也會引入外部戰(zhàn)略投資、風(fēng)險投資等。
據(jù)悉，分拆工作全部完成后，新公司將繼續(xù)使用中國小冰及日本Rinna品牌，在技術(shù)產(chǎn)品及商業(yè)化上不斷創(chuàng)新。
微軟小冰是微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院打造的人工智能，與普遍意義上的任務(wù)型人工智能助手不同，微軟小冰主打情感陪伴路線，在多次迭代中已經(jīng)會寫詩、繪畫、唱歌、作曲。目前，小冰已經(jīng)更新至第七代，商業(yè)化路線也基本成型。
官方數(shù)據(jù)顯示，微軟小冰已經(jīng)在全球多個國家覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺第三方智能設(shè)備和9億內(nèi)容觀眾，已落地的商業(yè)客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產(chǎn)、紡織等數(shù)個領(lǐng)域。
此次，沈向洋被任命微軟小冰新公司董事長，代表著微軟在中國的“發(fā)言人”沈向洋重新回到微軟系——微軟控股的中外合資公司。
2019年11月14日，沈向洋宣布離職的消息引起國內(nèi)科技圈的震動。沈向洋是最后一位蓋茨年代的高級副總裁，他的離職也標(biāo)志著微軟全球執(zhí)行副總裁職位中將再無華人身影。（詳見：沈向洋揮別微軟，但微軟人的中國故事沒有劇終）
2004年，沈向洋從張亞勤手中接過院長一職，成為微軟亞洲研究院第三任院長。自此，微軟亞洲進入了“沈向洋”時代。2007年11月，沈向洋加入必應(yīng)團隊擔(dān)任搜索產(chǎn)品研發(fā)工程副總裁；2013年11月，沈向洋成為執(zhí)行副總裁、加入高級管理團隊，主管技術(shù)與研究。
在沈向洋離職后，業(yè)內(nèi)一直對他的動態(tài)保持關(guān)注。今年3月，沈向洋受聘清華大學(xué)高等研究院雙聘教授；5月，沈向洋又投資了新聞聚合平臺創(chuàng)業(yè)公司News Break并宣布擔(dān)任公司董事長。這款產(chǎn)品被視為海外版的今日頭條。
當(dāng)人們以為沈向洋已經(jīng)投身學(xué)術(shù)或轉(zhuǎn)戰(zhàn)投資時，沈向洋則再次回到小冰團隊。
微軟小冰就誕生自沈向洋領(lǐng)導(dǎo)的必應(yīng)業(yè)務(wù)當(dāng)中。而此后，微軟小冰的每次迭代發(fā)布，沈向洋都會親自為小冰站臺。沈向洋本身也會參與到小冰的研發(fā)與設(shè)計當(dāng)中。
2018年12月，沈向洋與團隊發(fā)布關(guān)于微軟小冰的論文。這篇名為《微軟小冰的設(shè)計與實現(xiàn)》的論文，詳細闡釋了小冰系統(tǒng)的開發(fā)過程、系統(tǒng)架構(gòu)和關(guān)鍵組件，包括對話管理器，核心聊天，技能和移情計算模塊，展示了小冰如何在長時間的對話中動態(tài)地識別人類的情感和狀態(tài)，理解用戶的意圖，并響應(yīng)用戶的需求。這也是至今關(guān)于微軟小冰最詳細的論文。
圖為沈向洋關(guān)于微軟小冰的論文
“對未來的饑餓與堅定，使小冰誕生在中國。”時任微軟全球執(zhí)行副總裁的陸奇曾這樣評價道。
事實上，若從項目性質(zhì)、商業(yè)化階段以及本土化三方面考慮小冰拆分，這件事或許并不令人意外。
首先，小冰本身就誕生在微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院，由微軟小冰負責(zé)人李笛的團隊一手打造。
李笛此前向鈦媒體透露，小冰項目類似從微軟內(nèi)部孵化出的創(chuàng)新項目，和微軟其他所有項目都不太一樣。他此前曾在接受《環(huán)球企業(yè)家》采訪時也曾表示，按照以往微軟的產(chǎn)品開發(fā)模式，“小冰”可能就此夭折。“要原諒微軟很長時間才做出小冰這樣的產(chǎn)品，以前花了太多時間思考深刻的問題，這次我們試著做最簡單的選擇。”
而大環(huán)境的變化，可能也加速了小冰的拆分。獨立拆分之后，小冰不但能引入外部資本，也將更好的進行本土化發(fā)展。
另外，分拆或許能讓小冰更好的進行商業(yè)化。
分拆之前，微軟對沒有在官方層面對小冰提出明確的商業(yè)化訴求。但實際上，小冰團隊早就已經(jīng)開始思考如何進行商業(yè)化發(fā)展。如今，“少女”也到了獨當(dāng)一面的時候。
此前第七代發(fā)布會上小冰團隊對外透露的商業(yè)客戶分布
拆分或許能讓小冰更加靈活的應(yīng)對市場化競爭。另據(jù)財新網(wǎng)報道，小冰此舉也是為了滿足國內(nèi)的數(shù)據(jù)監(jiān)管要求，例如小冰向國內(nèi)機構(gòu)提供金融資訊寫作服務(wù)，拆分后拋開外企身份更容易打消客戶顧慮。
本次在官宣拆分消息時，微軟表示，小冰將在對話式人工智能引擎上繼續(xù)革新，并進一步聯(lián)合各地合作伙伴，為大中華地區(qū)、日本和印度尼西亞等地的廣泛客戶提供完整的人工智能技術(shù)和方案。小冰將繼續(xù)為現(xiàn)有客戶提供服務(wù)。
綜合來看，小冰的拆分不一定是一件壞事，或許反倒給了小冰更多的成長空間。（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 蘆依）
快報
根據(jù)《網(wǎng)絡(luò)安全法》實名制要求，請綁定手機號后發(fā)表評論