圖片來源@視覺中國
“離開微軟是我一生中最艱難的決定。”
耕耘23年后，微軟在中國的“發(fā)言人”沈向洋于昨晚確認(rèn)離職。
沈向洋是微軟全球執(zhí)行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業(yè)部負(fù)責(zé)人。他的離職引發(fā)了國內(nèi)科技圈的震動。沈向洋是最后一位蓋茨年代的高級副總裁，他的離職也標(biāo)志著微軟全球執(zhí)行副總裁職位中將再無華人身影。
接替沈向洋AI與研究工作的是微軟CTO Kevin Scott。Kevin Scott在2017年加入微軟，被任命為微軟CTO后，Scott將全面統(tǒng)籌微軟戰(zhàn)略規(guī)劃，主動推進(jìn)公司間合作，以此擴(kuò)大微軟微軟在伙伴及客戶間的影響力。Scott直接向 Satya Nadella 匯報(bào)工作，是Microsoft 高級領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的成員。
也就是說，Scott今后將很有可能統(tǒng)籌負(fù)責(zé)領(lǐng)英、云平臺，以及AI研究與落地。
據(jù)資料顯示，在Scott上任后，微軟一直致力于將LinkedIn相關(guān)技術(shù)集成至其產(chǎn)品中，例如Windows、廣告業(yè)務(wù)、Office、Dynamics 365等。有評論推測，微軟將用LinkedIn武裝其Dynamics，發(fā)力CRM產(chǎn)品線，向Salesforce發(fā)起挑戰(zhàn)。不難推斷，今后AI技術(shù)也將進(jìn)一步融合到微軟Office、Dynamics 365等產(chǎn)品線中。
而至于沈向洋的去向，在公開信中，沈向洋指出自己已有新的挑戰(zhàn)計(jì)劃。業(yè)內(nèi)人士分析，可能是創(chuàng)業(yè)，亦可能進(jìn)入高?？蒲蓄I(lǐng)域。
雖然沈向洋宣布離開，但他已經(jīng)為微軟創(chuàng)造了寶貴的財(cái)富。
沈向洋23年的職業(yè)生涯獻(xiàn)給了微軟，他既是微軟發(fā)展的見證者，又是微軟“AI+R”戰(zhàn)略的奠基人。
自1996年在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)獲得計(jì)算機(jī)學(xué)院機(jī)器人專業(yè)博士學(xué)位后，沈向洋于同年11月在雷德蒙德加入了微軟研究院。
1998年11月5日，沈向洋與李開復(fù)、張亞勤、張宏江等人一道打造了微軟亞洲研究院（Microsoft Research Asia，簡稱MSRA）。
2004年，沈向洋從張亞勤手中接過院長一職，成為微軟亞洲研究院第三任院長。自此，微軟亞洲進(jìn)入了“沈向洋”時(shí)代。
2007年11月，沈向洋加入必應(yīng)團(tuán)隊(duì)擔(dān)任搜索產(chǎn)品研發(fā)工程副總裁；2013年11月，沈向洋成為執(zhí)行副總裁、加入高級管理團(tuán)隊(duì)，主管技術(shù)與研究。
在沈向洋帶領(lǐng)下，必應(yīng)成長為強(qiáng)大的業(yè)務(wù)部門，并且?guī)椭④洏?gòu)建了關(guān)鍵的云和AI技術(shù)平臺。更重要的是，為了推動微軟的“AI+R”戰(zhàn)略，沈向洋在組織架構(gòu)優(yōu)化升級上起到了重要作用，為微軟諸多AI創(chuàng)新的落地帶來顯著成效。
就連微軟CEO納德拉也在公開信中表達(dá)了對沈向洋的感謝與欣賞。認(rèn)為他的“第二職業(yè)成就就是打造了微軟”。
在組織架構(gòu)優(yōu)化方面，2016年9月，微軟將“技術(shù)與研發(fā)部門”和“人工智能研究部門”兩部門合并，組建了擁有超過5000名科學(xué)家的“微軟人工智能與研究事業(yè)部”，該事業(yè)部由時(shí)任微軟全球執(zhí)行副總裁、技術(shù)與研發(fā)部門主管的沈向洋領(lǐng)導(dǎo)。
這一合并的主要意義在于，讓研究（research）與產(chǎn)品研發(fā)（engineering）同屬一個部門，使得前沿技術(shù)能夠更快地實(shí)現(xiàn)從實(shí)驗(yàn)室到產(chǎn)品落地的轉(zhuǎn)化。
在合并之前，技術(shù)研發(fā)部門更偏向產(chǎn)品研發(fā)，包括MSRA在內(nèi)的研究部門更加注重研究層面。合并后的微軟人工智能與研究事業(yè)部，最大的特點(diǎn)在于能將研究與產(chǎn)品完美結(jié)合。
據(jù)鈦媒體了解，新合并后的部門主要有四大研發(fā)方向來推廣人工智能技術(shù)，分別為智能體（Agents）、應(yīng)用、服務(wù)和基礎(chǔ)設(shè)施。也就是說，除了沈向洋團(tuán)隊(duì)本身，新事業(yè)部還將信息平臺、小娜cortana、必應(yīng)、環(huán)境計(jì)算與機(jī)器人團(tuán)隊(duì)納入事業(yè)部。
在技術(shù)突破層面，沈向洋也帶領(lǐng)人工智能與研究事業(yè)部取得了不少進(jìn)展：
圖為超級鳳凰在“天鳳”上的段位對比
沈向洋在學(xué)術(shù)上也造詣匪淺。
他是計(jì)算機(jī)視覺和圖形學(xué)研究的世界級專家、美國電氣電子工程協(xié)會院士（IEEE Fellow）以及國際計(jì)算機(jī)協(xié)會院士（ACM Fellow），曾任國際計(jì)算視覺期刊編委會成員，擔(dān)任2007年計(jì)算機(jī)視覺國際會議議程主席；2017年2月，沈向洋當(dāng)選了美國工程院院士。
沈向洋不僅關(guān)注技術(shù)進(jìn)展，也關(guān)注AI帶來的倫理道德隱憂。
在這方面，微軟是率先提出“打造負(fù)責(zé)任的 AI”口號的公司，并表示將始終堅(jiān)持遵循六項(xiàng)人工智能準(zhǔn)則。
8月29日的上海世界人工智能大會上，沈向洋在演講時(shí)指出，微軟已經(jīng)成立了一個人工智能倫理道德委員會（AETHER），計(jì)劃未來推出的每一個人工智能產(chǎn)品、每一項(xiàng)服務(wù)的研發(fā)都要經(jīng)過人工智能道德倫理審查。
10月的烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)大會，也就是沈向洋最后一次代表微軟公開演講時(shí)，他再次強(qiáng)調(diào)，“打造負(fù)責(zé)任的、可信賴的人工智能，不僅是我們的愿景，更是我們共同的責(zé)任。”
在技術(shù)突破以外，微軟對國內(nèi)科技企業(yè)的影響更是深遠(yuǎn)持久。
由沈向洋參與創(chuàng)建的微軟亞洲研究院創(chuàng)辦20余年，被譽(yù)為AI界的黃埔軍校，一度匯聚了中國最優(yōu)秀的科學(xué)家。
1998年，李開復(fù)回國創(chuàng)立微軟中國研究院并擔(dān)任首任院長（李在離職后成立創(chuàng)新工場）。1999年張亞勤為首席科學(xué)家并于次年擔(dān)任院長一職。2001年，微軟中國研究院升級為微軟亞洲研究院，并不斷發(fā)展壯大，成為了微軟在美國以外規(guī)模最大的研究機(jī)構(gòu)。
沈向洋于2004年成為微軟亞洲研究院院長，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，微軟研究院延續(xù)了行業(yè)聲望和影響力，微軟沒有一個產(chǎn)品或技術(shù)領(lǐng)域不曾受到研究院的助力。在人才培養(yǎng)方面，微軟亞洲研究院為中國科技界輸送了大量人才，頂起了科技行業(yè)的半邊天。
其中，知名技術(shù)大咖就包括了阿里王堅(jiān)、百度陸奇、張亞勤、騰訊張正友、今日頭條馬維英、以及被視為計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域鼻祖的張宏江等等。
微軟亞洲研究院對百度阿里騰訊的AI研發(fā)、以及眾多AI獨(dú)角獸公司的創(chuàng)立影響尤為深遠(yuǎn)。
特別是在計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域，CV四小龍所有創(chuàng)始人及高管團(tuán)隊(duì)多多少少都與微軟亞洲研究院有關(guān)。
有意思的是，同樣具備“AI黃埔軍校”之稱還有百度，而對百度最有影響力的兩位高管張亞勤與陸奇正是出身于微軟。
第二任院長張亞勤在微軟工作了16年，于2014年加入百度。張亞勤在百度主要負(fù)責(zé)AI+云平臺的構(gòu)建。
除了在技術(shù)上的貢獻(xiàn)之外，張亞勤在微軟任職期間，曾領(lǐng)導(dǎo)微軟亞太研發(fā)集團(tuán)，面向中國的科技初創(chuàng)企業(yè)成立了微軟風(fēng)投加速器。該加速器已經(jīng)孵化超過200家人工智能、AR/VR、自動駕駛領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司。
被稱作“華人之光”的陸奇在微軟工作時(shí)間稍短，但也接近10年。
陸奇在2008年加盟微軟任執(zhí)行副總裁，2016年9月從微軟離職。2017年1月，陸奇加入百度，擔(dān)任百度集團(tuán)總裁兼首席運(yùn)營官，在百度提出All in AI。
在陸奇的帶領(lǐng)下，百度確立了“夯實(shí)移動基礎(chǔ)、決戰(zhàn)AI時(shí)代”的戰(zhàn)略，該戰(zhàn)略在陸奇離職后也一直在沿用。另外，百度還裁撤了百度醫(yī)療、百度外賣等業(yè)務(wù)，明確了主航道和護(hù)城河。
在騰訊AI板塊中，同樣存在一批來自微軟的中堅(jiān)研發(fā)人員。
騰訊人工智能實(shí)驗(yàn)室矩陣包括騰訊 AI Lab（深圳及西雅圖）、騰訊優(yōu)圖、WeChat AI等幾大 AI 實(shí)驗(yàn)室。以機(jī)器學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺、語音識別和自然語言處理等四大方向的基礎(chǔ)研究夯實(shí)技術(shù)內(nèi)涵，技術(shù)深度應(yīng)用到內(nèi)容、游戲、社交、醫(yī)療、零售、農(nóng)業(yè)到出行等60多個產(chǎn)業(yè)及領(lǐng)域。
其中， AI Lab和RoboticsX負(fù)責(zé)人為張正友。騰訊曾公開表示，RoboticsX和AI Lab將會成為騰訊AI產(chǎn)業(yè)的雙基礎(chǔ)支撐部門，進(jìn)一步探索虛擬世界與真實(shí)世界的連接。
張正友曾在微軟工作了20年之久，是微軟人工智能及研究事業(yè)部首席研究員和研究經(jīng)理，2018年3月回國加入騰訊，擔(dān)任Robotics X實(shí)驗(yàn)室主任。今年1月，騰訊前任AI Lab主任張潼離職，張正友接替張潼工作，同時(shí)擔(dān)任AI Lab和Robotics X兩大實(shí)驗(yàn)室主任。
阿里巴巴、字節(jié)跳動和華為中也有微軟的中堅(jiān)力量。
王堅(jiān)博士于2008年9月加入阿里巴巴集團(tuán)擔(dān)任首席架構(gòu)師一職，加入阿里巴巴之前任微軟亞洲研究院常務(wù)副院長。
原阿里巴巴集團(tuán)淘寶CTO余海峰曾擔(dān)任微軟美國總部資深總監(jiān)期間,先后帶領(lǐng)過云平臺Microsoft Azure、語音識別和自動翻譯、Bing 知識圖譜和語義搜索等技術(shù)產(chǎn)品線。在離開淘寶之后，余海峰加入遠(yuǎn)景科技。
在字節(jié)跳動方面，2017年2月，微軟亞洲研究院的常務(wù)副院長馬維英離開工作了17年的微軟，加入今日頭條出任副總裁，管理今日頭條人工智能實(shí)驗(yàn)室。馬維英在MSRA時(shí)就負(fù)責(zé)在信息檢索、互聯(lián)網(wǎng)搜索技術(shù)、數(shù)據(jù)挖掘,多媒體管理和移動信息瀏覽方面的研究。
此外，據(jù)鈦媒體了解到，華為人工智能的一部分人才也來自微軟。
微軟亞洲研究院對國內(nèi)計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域發(fā)展影響幾大。CV四小龍、無人駕駛公司等多位創(chuàng)始人、高管幾乎都與微軟亞洲研究院有關(guān)。
說到微軟對國內(nèi)AI獨(dú)角獸公司的影響，就不得不提微軟亞洲研究院副院長、微軟亞洲工程院的創(chuàng)立者、視頻檢索領(lǐng)域的鼻祖張宏江。
張宏江是視頻檢索領(lǐng)域的開創(chuàng)者，也是國際計(jì)算機(jī)協(xié)會（ACM）和電氣電子工程協(xié)會（IEEE）院士。1999年初，張宏江回國加入微軟亞洲研究院，一年后出任副院長，2003年創(chuàng)立了微軟亞洲工程院。
CV四小龍則多多少少都跟微軟都有關(guān)系。
曠視創(chuàng)始人印奇，大學(xué)二年級就開始在微軟亞洲研究院從事人工智能和計(jì)算機(jī)視覺方面的研究。他在MSRA的導(dǎo)師孫劍也在離開微軟后加入曠視，出任曠視首席執(zhí)行官。孫劍曾是MSRA首席研究員，堪稱MSRA在計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的“鎮(zhèn)店之寶”，曾發(fā)表過12篇SIGGRAPH（被譽(yù)為計(jì)算機(jī)圖形界的奧林匹克）論文。
商湯科技創(chuàng)始人微軟湯曉鷗曾先后在香港中文大學(xué)和MSRA工作，在創(chuàng)業(yè)成立商湯后，他把老伙伴楊帆也從微軟“撬”出，出任商湯聯(lián)合創(chuàng)始人。楊帆在2005-2008年于MSRA擔(dān)任視覺計(jì)算組負(fù)責(zé)人，獲得計(jì)算機(jī)視覺頂級會議CVPR09亞洲首篇最佳論文。
商湯原執(zhí)行研發(fā)總監(jiān)曹旭東同樣來自MSRA計(jì)算機(jī)視覺組，他在2008年畢業(yè)后加入微軟，2013年投身商湯科技擔(dān)任執(zhí)行研發(fā)總監(jiān)，又與2016年9月離開了商湯科技，創(chuàng)辦無人駕駛及高精度定位技術(shù)公司Momenta。
依圖科技的創(chuàng)始人兼CEO朱瓏是前微軟亞洲研究院副院長張宏江的學(xué)生。依圖首席技術(shù)官顏水成，同樣師從張宏江，在2001年進(jìn)入微軟亞洲研究院，2006年赴美深造。在加入依圖錢，顏水成曾擔(dān)任360人工智能研究院院長。
云從創(chuàng)始人周曦也曾任職微軟雷德蒙總部研究院。
雖然沈向洋在微軟的故事告一段落，但曾經(jīng)的微軟人們依舊在路上，準(zhǔn)備為世界創(chuàng)造更多的可能性。
（本文首發(fā)鈦媒體，作者/趙宇航、蘆依）
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