你真的在免費使用互聯(lián)網(wǎng)嗎?有沒有計算過，你在使用互聯(lián)網(wǎng)之前，花了多少錢購買設(shè)備（筆記本、平板還是手機?），你又花了多少錢去辦理寬帶服務(wù)?是的，或許你會說，當(dāng)這些辦好之后我就可以免費瀏覽互聯(lián)網(wǎng)了。是的，你的確可以從此之后在互聯(lián)網(wǎng)上不花費一分錢，但你卻是在用比金錢更重要的東西與互聯(lián)網(wǎng)公司做交換。這是互聯(lián)網(wǎng)時代的免費模式，而它即將被改變。未來的互聯(lián)網(wǎng)將是硬件免費，內(nèi)容付費的時代!
首先我們不妨來看看所謂免費模式背后的奧秘。當(dāng)年克里斯安德森的《免費》一書激起千層浪，無數(shù)大公司小企業(yè)都將此奉為金科玉律，并以此為賣點做噱頭進(jìn)行宣傳。消費者也樂意看到越來越多的產(chǎn)品服務(wù)免費，然而消費者們卻往往很難意識到，免費模式實際上是一種交叉補貼。并沒有真正意義上的免費。你的確沒給網(wǎng)站一分錢，然而你卻在用個人信息換取網(wǎng)站的免費內(nèi)容。換句話說，那些互聯(lián)網(wǎng)公司將你的個人信息作為產(chǎn)品再進(jìn)行打包買賣。Google如此，F(xiàn)acebooK如此，新浪微博也是如此。個人信息在網(wǎng)上的大量流動造成極大的風(fēng)險，而用戶隱私權(quán)保護(hù)儼然成為一門新生意，一門甚至比互聯(lián)網(wǎng)所謂的"印鈔機"模式更賺錢的生意。今年2月份經(jīng)濟(jì)學(xué)人雜志就報道了一些從事該生意的公司。可以預(yù)見，隨著這種免費模式的進(jìn)一步發(fā)展，用戶隱私保護(hù)的市場也即將興起。這不免讓人感到困惑，我們用個人隱私換取免費的內(nèi)容，接著再用金錢換取個人隱私保護(hù)，那為何不一開始就用金錢購買內(nèi)容呢?
另一方面，免費模式帶來的是更多粗制濫造的內(nèi)容?；ヂ?lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)是注意力經(jīng)濟(jì)，在一個供大于需的市場里，搶奪用戶注意力成為各家網(wǎng)站的重要任務(wù)，于是標(biāo)題黨、聳人聽聞的小道消息、惹人眼球的黃色爆料成為眾多內(nèi)容提供商的必備武器。海量的互聯(lián)網(wǎng)信息里，優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容往往被淹沒，劣幣驅(qū)逐良幣之后的市場，必將一片荒涼。
那付費內(nèi)容能解決這一困境嗎?答案是很樂觀，首先用戶成為網(wǎng)站收入的主要來源，可以減少對廣告商的依賴，這對于減少用戶個人信息泄露至關(guān)重要。再者，因為付費，用戶對于網(wǎng)站內(nèi)容的要求也會提升，他們會用鼠標(biāo)投票，這對網(wǎng)站來說也是一個正向的激勵，促使他們制作更有價值的內(nèi)容。當(dāng)然，這是一種非常理想的模型，像很多傳統(tǒng)媒體如報紙雜志一樣，廣告依然是他們的主要收入來源。但內(nèi)容付費無疑將給網(wǎng)站找到一條新的生存之路。
讓我們再來看看”硬件免費、內(nèi)容付費“的成功案例。一臺亞馬遜的Kindle Fire平板，售價為199美元，成本卻高達(dá)207美元。這在傳統(tǒng)硬件廠商看來，是絕對不能做的虧本生意，但亞馬遜的賺錢之道卻不在硬件這方面。在第一代Kindle Fire發(fā)布之后，AllthingsD曾做過分析：
平均每部 Kindle Fire 給亞馬遜帶來 136 美元的收入。其中電子書是貢獻(xiàn)收入的主力。80% 的 Kindle Fire 用戶購買了電子書, 其中 58% 的用戶在購入設(shè)備后的前 60 天內(nèi)就購買了至少 3 本電子書。RBC 預(yù)計, 一個普通 Kindle Fire 用戶會在一個季度內(nèi)購買 5 本電子書, 平均每季為亞馬遜帶來約 15 美元的收入。另一個貢獻(xiàn)收入的主力是應(yīng)用, 三分之二的受訪用戶表示, 他們至少購買過一個付費應(yīng)用。41% 的用戶購買應(yīng)用的數(shù)量達(dá)到 3 個甚至更多。
貝佐斯的這種模式很可能是來自喬布斯的啟示。喬布斯的偉大之處與其說是推出了iPhone、iPad這樣的產(chǎn)品，倒不如說打造了iTunes。盡管iTunes在蘋果公司收入并不占據(jù)主要位置，但正是這個”地基“才支撐起了大量硬件產(chǎn)品如ipod、iPhone、iPad的成功。沒有iTunes，蘋果的產(chǎn)品充其量只是設(shè)計出眾的數(shù)碼產(chǎn)品，而有了iTunes，它就成為你生活或工作中不可或缺的工具。更重要是，iTunes在蘋果公司的地位正在被越來越多人的關(guān)注。截至2012年9月的最近一個財年，蘋果軟件和服務(wù)營收達(dá)到了驚人的128.9億美元，已經(jīng)超過ipod收入的兩倍，那么iTunes營收超過iPhone也指日可待。
從免費商業(yè)模式的天然不足、付費的必要性再到付費的可行性來看，互聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容免費時代已不長久。然而，這種模式的轉(zhuǎn)變還需要各方的博弈。一方面需要培養(yǎng)互聯(lián)網(wǎng)用戶的付費習(xí)慣，另一方面則是如何整合網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)提供商、網(wǎng)站之間的關(guān)系，這也需要政府的適當(dāng)介入。美國資深調(diào)查記者、作家David Cay Johnston在去年出版的The Fine Print: How Big Companies Use Plain English to Rob You Blind一書里就呼吁美國政府：我們應(yīng)該認(rèn)識到互聯(lián)網(wǎng)已成為國民的基本權(quán)利之一，不能再讓運營商干涉我們接入互聯(lián)網(wǎng)的權(quán)利!另一位美國作者協(xié)會會員Lowell Peterson也質(zhì)疑：為何哪些控制管道的人（網(wǎng)絡(luò)運營商）要比內(nèi)容提供商拿走那么多的錢?所有這些都是人們尋求改變現(xiàn)有模式的信號。未來的改革之路，也許艱辛漫長，但方向?qū)α?，就是一種前進(jìn)。
以上就是我對于互聯(lián)網(wǎng)即將迎來”硬件免費、內(nèi)容付費“新時代的暢想，其實很多事情如果放在中國的語境下，就顯得很可笑，操作起來更很難實現(xiàn)，但至少我們需要跳出”大中華局域網(wǎng)“的思維，用一種互聯(lián)網(wǎng)的態(tài)度思考互聯(lián)網(wǎng)。畢竟，思考還是自由的。
注：“內(nèi)容”這里泛指互聯(lián)網(wǎng)上的服務(wù)和產(chǎn)品，即包括新聞也包括郵箱、微博等等。
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互聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容免費時代已不長久。然而，這種模式的轉(zhuǎn)變還需要各方的博弈。一方面需要培養(yǎng)互聯(lián)網(wǎng)用戶的付費習(xí)慣，另一方面則是如何整合網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)提供商、網(wǎng)站之間的關(guān)系，這也需要政府的適當(dāng)介入。