
鈦媒體注:成功發(fā)射 34 顆衛(wèi)星還不到一周,SpaceX 勁敵衛(wèi)星電信網(wǎng)絡(luò)公司OneWeb申請破產(chǎn)。
據(jù)《金融時報》報道,OneWeb正準備申請進入破產(chǎn)法第11章程序,并將解雇500名員工中的大多數(shù)。報道指出,新型冠狀病毒在全球范圍內(nèi)的大流行和由此引起的市場動蕩,使得OneWeb和軟銀之間20億美元的資金談判破裂。
分析公司Bryce Space and Technology的商業(yè)空間副總裁Janice Starzyk說: “目前,許多金融公司將專注于其最高優(yōu)先級的投資,而軟銀則決定這不是其中之一。”
該公司成為了軟銀集團所投資過的首批向法院尋求破產(chǎn)保護的企業(yè)之一,導致軟銀股價暴跌10%。
運營成本高昂,外部投資收緊
OneWeb 成立于2012年,由技術(shù)企業(yè)家Gregory Thane Wyler創(chuàng)辦,OneWeb的理想很豐滿,通過部署數(shù)百顆低軌道衛(wèi)星,為世界各地的人提供他們負擔得起的高速互聯(lián)網(wǎng)接入。
2015年,OneWeb獲得來自高通、維珍集團、空中客車、可口可樂等投資方的5億美元融資。2016年,軟銀集團入局。在軟銀領(lǐng)投的本輪融資中,OneWeb獲得了12億美元資金,其中,軟銀投資金額10億美元。2018年,OneWeb又完成了一輪未公開融資,融資金額4.5億美元。同年3月,該公司獲得由軟銀、高通、Grupo Salinas和盧旺達政府領(lǐng)投的12.5億美元巨額融資。目前,OneWeb累計融資規(guī)模達到近35億美元。
OneWeb 是SpaceX太空項目Starlink 的重要競爭者之一,目標都是靠著極低軌道的衛(wèi)星,來帶來高速、低延遲的網(wǎng)絡(luò),據(jù)了解,迄今為止,全球已有10多家公司提出了要在低地球軌道部署衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),未來在全球范圍內(nèi)提供寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù),但僅有 OneWeb 和 SpaceX 正式批量部署了通信衛(wèi)星。
2019年2月,OneWeb發(fā)射了首批6顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星;2020年2月,OneWeb發(fā)射了第二批34顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星;本月21日,OneWeb再次完成第三批34顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射。至今,OneWeb互聯(lián)網(wǎng)星座項目在軌運行衛(wèi)星已有74顆。
作為對比,該公司的主要競爭對手SpaceX自2019年以來已經(jīng)發(fā)射了360顆寬帶衛(wèi)星,該計劃的目標是增加到12000顆衛(wèi)星。亞馬遜和Telesat公司也宣布了衛(wèi)星上網(wǎng)服務(wù)的計劃。
按照OneWeb此前公布的計劃, 公司將在 2020 年完成 10 次衛(wèi)星發(fā)射任務(wù),每次搭載 30 至 36 顆衛(wèi)星。公司曾表示,首批衛(wèi)星組網(wǎng)將由 648 顆衛(wèi)星組成,最終將有1980多顆衛(wèi)星在軌運行,從而構(gòu)建覆蓋全球的寬帶通信網(wǎng)絡(luò),面向消費者(寬帶上網(wǎng)服務(wù))、海事、航空、政府和企業(yè)等提供全球商業(yè)服務(wù)。
OneWeb曾在Twitter上表示:“我們的目標是讓OneWeb網(wǎng)絡(luò)在2021年提供無縫的全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。”然而這一計劃并未能繼續(xù)推進。
即便是明星獨角獸,也脫離不了經(jīng)濟大環(huán)境的影響。當前很多投資機構(gòu)都收緊錢袋,OneWeb 繼續(xù)融資自然受到不小影響。
據(jù)雷鋒網(wǎng)報道,由于疫情之下被投公司對資金持續(xù)的現(xiàn)金需求及軟銀自身緊張的財務(wù)狀況(2019 年第三季度虧損 88 億美元),軟銀集團董事長兼首席執(zhí)行官孫正義收回了以往激進的“賭徒”投資策略,同時也在出售資產(chǎn)、回購股票等,為自己的“激進”買單。
在微信公號“Space Journal”看來,導致OneWeb資金緊張的最主要原因是債務(wù)融資。在OneWeb籌集到的所有33-34億美元資金中,債務(wù)融資占比53%。目前OneWeb破產(chǎn)保護程序中所列的17.33億美元的債務(wù)主要來自于2019年3月簽署的債務(wù)和擔保融資協(xié)議,利息12.5%,據(jù)稱債權(quán)人數(shù)目達到1000-5000之多。
破產(chǎn)保護申請文件還透露了OneWeb的股權(quán)結(jié)構(gòu),經(jīng)過多次股份稀釋,軟銀在OneWeb中占比已經(jīng)從50%降低到37%,高通占比15.93%,1110風險投資有限公司(OneWeb創(chuàng)始人懷勒的美國公司)占比11.94%,空客占比8.5%。
在債務(wù)人名錄中,阿里安公司以2.381億美元居首位,該債務(wù)與OneWeb預計于今年進行的8次發(fā)射有關(guān)。OneWeb此前完成的三次發(fā)射均由阿里安公司安排,并支付了全額款項,后續(xù)8次發(fā)射OneWeb并未付錢。
如同所有以悲劇收場的歷史事件,OneWeb 申請破產(chǎn)、遣散員工,既有金主爸爸的“變卦”作為導火索,也有根本原因——發(fā)射衛(wèi)星太燒錢了。據(jù)了解,目前 OneWeb 一顆衛(wèi)星的制造成本為100萬美元,遠遠超出了2015年預計的50萬美元。
有分析師認為,OneWeb想要部署完成衛(wèi)星系統(tǒng),可能還需要75億美元,當前情況下,往往資本都望而卻步。
計劃只完成一小部分,前途未卜
實際上,OneWeb 早在上周發(fā)射衛(wèi)星之前,就傳出了破產(chǎn)保護的消息。
OneWeb 并沒有直接回應破產(chǎn)的說法,不過在一份聲明當中,OneWeb 承認了在財務(wù)方面遇到了困難,公司表示正在考慮對現(xiàn)有的團隊進行調(diào)整。
OneWeb介紹說該公司自2020年初以來一直在尋求新的資金,但未能敲定這筆交易,“自今年年初以來,OneWeb一直在就投資問題進行深入談判,以便通過部署和商業(yè)發(fā)布為公司提供充足的資金。雖然公司接近獲得融資,但由于與新冠病毒擴散相關(guān)的財務(wù)影響和市場動蕩,這一過程沒有進展。”
OneWeb 表示,新冠疫情的蔓延直接影響了公司的正常運轉(zhuǎn),包括大面積的旅行限制和全球供應鏈的中斷,“我們的發(fā)射計劃和衛(wèi)星制造任務(wù)將不可避免地推遲,”公司表示,“我們做了艱難的決定,將專注于核心的任務(wù),同時減少部分崗位。”
靠發(fā)射衛(wèi)星建立星座系統(tǒng)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)存活下來并不容易,曾經(jīng)就有這樣幾家企業(yè)以破產(chǎn)告終。
上世紀90年代,幾家資金雄厚的企業(yè)嘗試了太空互聯(lián)網(wǎng)項目,包括微軟億萬富翁比爾·蓋茨(Bill Gates)支持的名為Teledesic的公司。人們談?wù)撝粓?ldquo;新的太空競賽”,希望利用無處不在的網(wǎng)絡(luò)連通性來改變世界。但到21世紀初,所有這些項目要么被擱置,要么在無以為繼的情況下被大幅改變。
2000年3月,由摩托羅拉支持的世界第一家衛(wèi)星電話系統(tǒng)公司銥星公司就向聯(lián)邦破產(chǎn)法院提出破產(chǎn)申請。成立兩年的時間,銥星成功發(fā)射了66顆衛(wèi)星,但是由于市場蕭條,提供的服務(wù)種類價格過于昂貴,該公司未能吸引足夠的客戶支持其業(yè)務(wù)。
同一時期,由比爾·蓋茨(Bill Gates)支持的公司Teledesic希望從軌道上傳輸寬帶互聯(lián)網(wǎng),但在成本飆升和投資者資金枯竭后,2002年Teledesic也申請破產(chǎn)保護,在申請破產(chǎn)之前Teledesic只發(fā)射了一顆衛(wèi)星。
銥星首席執(zhí)行官馬特·德施(Matt Desch)接受《連線》雜志采訪時認為:“資本非常密集,投資者必須非常耐心,因為回報不會立即產(chǎn)生。” “不幸的是,OneWeb的投資者沒有耐心。”
銥星申請破產(chǎn)后,開始做海事應急通信于2004年開始盈利。但是Desch認為,這種轉(zhuǎn)變不太可能發(fā)生在OneWeb上,因為它只完成了整個星座的10%。“我敢肯定,很多人都在思考OneWeb破產(chǎn)后,過去幾年中所做的這些還可以用來做什么。” Desch說。
(鈦媒體編輯楓葉綜合,部分內(nèi)容引用自騰訊科技、雷鋒網(wǎng)、《連線》雜志)


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