大廠靠砸錢穩(wěn)占App Store搜索前排，中小創(chuàng)新者因承受不了推廣成本高企，難有曝光。這就讓流量越來越向頭部集中，中小創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)要么咬牙硬撐，要么無奈離場。我們自己公司的AI應(yīng)用靈感島，也正在App Store遭遇這類不公正的競爭環(huán)境，這也是廣大中小創(chuàng)新者的艱難生存處境案例之一。
蘋果App Store的競價排名是一種搜索廣告。過去，谷歌和Meta靠精準(zhǔn)匹配用戶需求，輕松吃掉美國數(shù)字廣告的半壁江山。但現(xiàn)在，AI直接甩答案的新玩法，很難插進(jìn)（競價）廣告。之前，我看過一個行業(yè)的報(bào)道，說某 Al 產(chǎn)品測試中因廣告插入導(dǎo)致用戶留存率顯著下降。
那么，蘋果App Store是不是也面臨這個挑戰(zhàn)？十分不幸，暫時沒有。
不是沒人嘗試搭建一個AI時代的App Store，去挑戰(zhàn)蘋果。OpenAI的GPT應(yīng)用商店曾被視作App Store的替代者，人們想象不會編程的人也能制作自己的App了。但現(xiàn)實(shí)因生態(tài)定位模糊、開發(fā)者激勵機(jī)制不足等原因，該平臺未能有效挑戰(zhàn) App Store，很多開發(fā)者嘗試了一陣子就徹底放棄了。
時至今日，App Store的競價排名還沒有受到AI技術(shù)的現(xiàn)實(shí)威脅，即缺乏變革的外部壓力。
無疑，App Store仍是一個強(qiáng)勢平臺。據(jù)蘋果官方披露，中國App借助蘋果設(shè)備登上了175個國家和地區(qū)的AppStore商店頁面，在全球可觸達(dá)超過22億臺活躍設(shè)備，35%的收入來自中國境外用戶。所以，哪怕面臨著不公正的平臺規(guī)則，開發(fā)者還是需要借助App Store觸達(dá)廣泛用戶群體。
蘋果App Store成就過無數(shù)的創(chuàng)新者，而無數(shù)創(chuàng)新者開發(fā)了這些好用的移動APP，也讓iPhone變得更有價值。這原本應(yīng)該是一個（創(chuàng)新開發(fā)者、平臺）相互成就的良性生態(tài)，但遺憾的是，App Store的競價排名機(jī)制打破了這個良性循環(huán)。
曾經(jīng)，諸如天氣查詢的生活類應(yīng)用，在沒有大規(guī)模推廣預(yù)算的情況下，依靠用戶口碑+自然流量就能登上App Store榜單前列，這也對App Store用戶體驗(yàn)的提升形成反哺。但在App Store推行競價排名后，很多十分優(yōu)秀的小眾APP很快面臨自然流量大幅下滑，有的甚至都銷聲匿跡了。當(dāng)創(chuàng)新的回報(bào)不成比例地流向一個強(qiáng)勢平臺時，創(chuàng)新作為一種經(jīng)濟(jì)力量，最終將減少。
今天的App Store上，優(yōu)秀的應(yīng)用不再因品質(zhì)勝出，而是因廣告預(yù)算被看見，除了使開發(fā)者利益受損，整個移動生態(tài)的創(chuàng)新根基也會動搖。這也是為什么扎克伯格在公開訪談中指出，蘋果平臺規(guī)則的武斷性與其創(chuàng)新精神逐漸背離。他感嘆道：“iPhone很棒，因?yàn)楝F(xiàn)在世界上幾乎每個人都有一部手機(jī)，這讓很多令人驚奇的事情成為可能......但另一方面，他們利用這個平臺制定了很多規(guī)則，這些規(guī)則很武斷。”
蘋果App Store上演的競價排名是哪怕用戶在明確輸入產(chǎn)品名稱搜索時，拿到的結(jié)果排在第一名的依然有可能是一個非公正的“廣告”。與此同時，App Store上的所有開發(fā)者都在為流量、為排名投入更多資源時，創(chuàng)新的動力減少了，用戶面對的大多是差不多的產(chǎn)品。開發(fā)者和用戶都需要為生態(tài)的惡化買單，唯一的贏家就只有App Store。這合理嗎？
互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)史一再印證一個鐵律：當(dāng)平臺（作為技術(shù)守門人）拿走的價值超過創(chuàng)新者時，這個系統(tǒng)離崩潰就不遠(yuǎn)了。
仔細(xì)想想，中小開發(fā)者的創(chuàng)新成果，都要先通過平臺利益的棱鏡折射，那么，今日的“車庫創(chuàng)業(yè)者（小公司）”們是否還有可能復(fù)制喬布斯當(dāng)年的逆襲？
當(dāng)然，蘋果的困境本質(zhì)是所有科技巨頭面臨的共同命題：當(dāng)平臺經(jīng)濟(jì)進(jìn)入深水區(qū)，如何平衡商業(yè)利益與社會責(zé)任？
據(jù)美國國家科學(xué)基金會 2022 年報(bào)告，在信息技術(shù)領(lǐng)域，中小企業(yè)研發(fā)投入占比達(dá) 65%，可以說中小公司越來越成為成創(chuàng)新的主力。
不可否認(rèn)，App Store 曾是創(chuàng)新的孵化器，無數(shù)中小開發(fā)者通過自然流量實(shí)現(xiàn)突圍。
基于平臺企業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展邏輯，我們期待蘋果App Store能夠做出好的改變，能重構(gòu)規(guī)則：讓流量分配更加公平，為原創(chuàng)應(yīng)用保留“非競價”曝光位，用基于用戶評分、更新頻率等非商業(yè)化指標(biāo)和算法動態(tài)展示；同時，公開競價邏輯，避免中小企業(yè)因信息差盲目燒錢。更重要是，多傾聽中小創(chuàng)新者的聲音，行業(yè)一起來共同探討平臺與創(chuàng)新者的共生模式。
站在科技史的長河中回望，真正偉大的企業(yè)從不是流量的收割者，而是創(chuàng)新的擺渡人。當(dāng)喬布斯在車庫里敲下第一行代碼時，他或許不會想到，半個世紀(jì)后，人類需要重新學(xué)習(xí)如何守護(hù)創(chuàng)新的火種。我們期待蘋果能再次“Think Different”，用創(chuàng)新重新定義平臺的使命。
因?yàn)橄乱粋€改變世界的App，可能正躺在某個開發(fā)者的草稿箱里，等待一個不被競價排名埋沒的機(jī)會。
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