《帝國(guó)的毀滅》有一句經(jīng)典臺(tái)詞:“只要史坦納發(fā)起進(jìn)攻,一切就都會(huì)好起來(lái)!”這句臺(tái)詞后來(lái)成為了鬼畜界最常玩的梗,沒(méi)有之一。此時(shí)此刻,在國(guó)內(nèi)資本市場(chǎng)參與者的心目中,“美聯(lián)儲(chǔ)降息”就像“史坦納發(fā)起進(jìn)攻”一樣,是解決一切問(wèn)題的靈丹妙藥。他們認(rèn)為:
只要美聯(lián)儲(chǔ)降息,就會(huì)有大量資金出于逐利考慮,涌入中國(guó)(包括香港),從而為大中華區(qū)資本市場(chǎng)注入巨大的活力。許多券商正兒八經(jīng)地計(jì)算過(guò)會(huì)有多少熱錢(qián)涌入中國(guó),在此我就不贅述了。
只要美聯(lián)儲(chǔ)降息,國(guó)內(nèi)就可以跟進(jìn),推出更加寬松的貨幣政策,以及更加積極的財(cái)政政策。這樣一來(lái),不僅資本市場(chǎng)將得到提振,樓市乃至實(shí)體經(jīng)濟(jì)也會(huì)一掃陰霾,重新步入上升軌道。
只要美聯(lián)儲(chǔ)降息,人民幣匯率就可以大幅反彈(其實(shí)已經(jīng)在反彈了),從而營(yíng)造一個(gè)有利于內(nèi)需的環(huán)境。因?yàn)閺慕?jīng)濟(jì)學(xué)理論上講,本幣貶值有利于出口,而本幣升值有利于進(jìn)口及內(nèi)部消費(fèi)。
當(dāng)上證指數(shù)在2800點(diǎn)附近徘徊、大城市房?jī)r(jià)已經(jīng)重返2018年前后水平的時(shí)候,“美聯(lián)儲(chǔ)降息”這五個(gè)字就像一句萬(wàn)能魔咒,足以讓無(wú)數(shù)人重新燃起最熱烈的希望——這年頭希望比黃金還珍貴。然而,我們必須考慮到一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題:這是二十多年以來(lái),美聯(lián)儲(chǔ)第一次開(kāi)啟“正常的”降息周期。所謂“正常”和“不正常”,是一組相對(duì)概念,“正常”的事情如果太久不發(fā)生,就會(huì)變得不正常。就像過(guò)去兩千多年,全世界大部分國(guó)家都有皇帝、有國(guó)王,君主制在當(dāng)時(shí)很正常,現(xiàn)在則變得不太正常了。因?yàn)槊缆?lián)儲(chǔ)的這次降息周期與過(guò)去多次完全不同,所以我們幾乎無(wú)法套用過(guò)去多年的經(jīng)驗(yàn),接下來(lái)會(huì)進(jìn)入完全未知的領(lǐng)域。此時(shí)此刻,希望是珍貴的,但抱著希望進(jìn)入未知領(lǐng)域則是可畏的。
世界各國(guó)央行,包括但不限于美聯(lián)儲(chǔ),為什么要不定期地加息、降息?按照主流經(jīng)濟(jì)學(xué)理論,是為了“熨平經(jīng)濟(jì)周期”。一般而言,當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展勢(shì)頭良好、出現(xiàn)過(guò)熱傾向時(shí),央行要加息,一方面控制通貨膨脹,一方面給經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)稍微降降溫;當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展勢(shì)頭不佳、出現(xiàn)衰退跡象時(shí),央行要降息,一方面防止通貨緊縮,一方面給經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)加一把火。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)國(guó)家,央行的貨幣政策不是唯一的宏觀調(diào)控手段,但是是最重要的宏觀調(diào)控手段之一,這一點(diǎn)只要學(xué)過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)入門(mén)的人都能理解。
因此,在“正常”情況下,美聯(lián)儲(chǔ)的降息決策應(yīng)該出于如下邏輯:通貨膨脹控制住了,就業(yè)形勢(shì)有些疲軟,美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有失速的風(fēng)險(xiǎn)(或者已經(jīng)失速);此時(shí)應(yīng)該松開(kāi)剎車(chē),改踩油門(mén),至于具體踩的多猛,則視具體路況而定。問(wèn)題在于,上述“正常”情況,在21世紀(jì)迄今為止的二十多年當(dāng)中,還從未出現(xiàn)過(guò)!我們不妨先回顧一下進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái),美聯(lián)儲(chǔ)的幾次大規(guī)模降息行為的歷史背景。
經(jīng)過(guò)1990年代后期的強(qiáng)勁增長(zhǎng),美國(guó)經(jīng)濟(jì)于2000年出現(xiàn)了疲軟跡象,美聯(lián)儲(chǔ)也于2000年下半年進(jìn)入降息周期。本來(lái)這是一次溫和的、循序漸進(jìn)的降息周期,但是911恐怖襲擊徹底改變了一切——鑒于股市大跌、整個(gè)西方世界的民眾信心受到嚴(yán)重打擊、國(guó)際政治環(huán)境高度不確定,美聯(lián)儲(chǔ)在2001年之內(nèi)連續(xù)進(jìn)行了三次(每次50個(gè)基點(diǎn))降息;2002-2003年,又進(jìn)一步將聯(lián)邦基金利率降至1.00%的低位。很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,正是這一系列激進(jìn)降息,導(dǎo)致了后來(lái)多年的全球流動(dòng)性過(guò)剩,并間接催化了2007-2008年的次貸危機(jī)。
毫無(wú)疑問(wèn),2001-2003年的降息周期,一開(kāi)始是出于正常的經(jīng)濟(jì)周期調(diào)節(jié),可是很快就變成了對(duì)911恐怖襲擊及此后的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的“危機(jī)反應(yīng)”。降息的節(jié)奏快、幅度大,確實(shí)解救了燃眉之急,但由此引發(fā)的復(fù)雜連鎖反應(yīng)則是當(dāng)時(shí)的決策者無(wú)法預(yù)估的。
從2006年6月開(kāi)始,美聯(lián)儲(chǔ)將聯(lián)邦基金利率維持在5.25%,按兵不動(dòng),靜觀經(jīng)濟(jì)形勢(shì)變化。2007年9月,隨著次貸危機(jī)蔓延開(kāi)來(lái),美聯(lián)儲(chǔ)開(kāi)始降息,一開(kāi)始還保持著正常節(jié)奏,但是2008年1月就變得異常激進(jìn):短短十天之內(nèi),一次降息75個(gè)基點(diǎn)、一次降息50個(gè)基點(diǎn),這種節(jié)奏是史無(wú)前例的。隨著雷曼兄弟的破產(chǎn),美聯(lián)儲(chǔ)繼續(xù)激進(jìn)降息,并最終于2008年12月降至“零利率”(實(shí)際為0-0.25%的區(qū)間)。
除了降息之外,美聯(lián)儲(chǔ)又開(kāi)啟了量化寬松(QE)政策,在公開(kāi)市場(chǎng)上買(mǎi)入中長(zhǎng)期債券,以降低長(zhǎng)端利率。量化寬松經(jīng)歷了三個(gè)階段,直至2015年才基本告一段落;“零利率”政策則于2015年底劃上了句號(hào)。這次歷經(jīng)八年多的大規(guī)模放水,給全球資本市場(chǎng)留下了永不磨滅的印記,也給過(guò)去十多年的美股長(zhǎng)期大牛市打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)(盡管這并非決策者的本意)。
長(zhǎng)期的“零利率”和量化寬松,讓美聯(lián)儲(chǔ)資產(chǎn)負(fù)債表膨脹到了恐怖的程度,也讓全球流動(dòng)性過(guò)剩的風(fēng)險(xiǎn)再次產(chǎn)生。為了避免矯枉過(guò)正,美聯(lián)儲(chǔ)小心翼翼地一邊縮表一邊加息,直到2018年底,好不容易將聯(lián)邦基金利率提升到了2.50%(仍處于歷史較低水平)。此時(shí),美國(guó)經(jīng)濟(jì)又出現(xiàn)了一些疲軟跡象,于是美聯(lián)儲(chǔ)于2019年7-10月進(jìn)行了三次(每次25個(gè)基點(diǎn))降息。但是美聯(lián)儲(chǔ)強(qiáng)調(diào),這屬于“周期內(nèi)調(diào)整”(mid-cycle adjustment),利率逐漸上升的基本趨勢(shì)不變,只要經(jīng)濟(jì)形勢(shì)出現(xiàn)好轉(zhuǎn)就會(huì)恢復(fù)加息。
人算不如天算,2020年初出現(xiàn)的全球疫情改變了一切。在美國(guó)居民陷入恐慌、美股多次熔斷的情況下,美聯(lián)儲(chǔ)再次打破先例,在2020年3月之內(nèi)將聯(lián)邦基金利率驟降至0-0.25%,再次開(kāi)啟了零利率時(shí)代。此后美股以及整個(gè)美國(guó)經(jīng)濟(jì)果然大幅反轉(zhuǎn),不過(guò)由此也帶來(lái)了嚴(yán)重的通貨膨脹問(wèn)題,直至現(xiàn)在才得到一定程度的解決。
我們不難發(fā)現(xiàn),進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái),美聯(lián)儲(chǔ)的三次降息周期都帶有濃厚的“事件驅(qū)動(dòng)”色彩,是對(duì)突發(fā)事件的被動(dòng)應(yīng)對(duì)。2000-2003年本來(lái)是“正常的”降息周期,但是中間被911事件推了一把,變得“不正常”了;2007-2008年從一開(kāi)始就是為了應(yīng)對(duì)次貸危機(jī)而開(kāi)啟的“不正常”降息周期;2019-2020年本來(lái)是“周期內(nèi)調(diào)整”(不能視為一個(gè)完整周期),卻被全球疫情搞成了一個(gè)“不正常”降息周期。
如果我們非要去找一個(gè)符合主流經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的、為了熨平經(jīng)濟(jì)周期而進(jìn)行的“正常”降息周期,上一次先例還得追溯到2000年底至2001年8月,當(dāng)時(shí)的美聯(lián)儲(chǔ)確實(shí)是為了應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)衰退而進(jìn)行溫和降息,可惜這種節(jié)奏總共也就持續(xù)了不到一年。當(dāng)然,我們還可以進(jìn)一步上溯到20世紀(jì)后期,可是這種過(guò)于久遠(yuǎn)的歷史,對(duì)今天的指導(dǎo)意義究竟有多大?尤其是對(duì)于國(guó)內(nèi),指導(dǎo)意義就更小了——那時(shí)候中國(guó)大陸的資本市場(chǎng)和房地產(chǎn)市場(chǎng)才剛剛起步呢!
正是由于“正常的”美聯(lián)儲(chǔ)降息周期已經(jīng)太久沒(méi)有發(fā)生了,我們幾乎無(wú)法進(jìn)行有意義的歷史對(duì)比研究。例如,在美聯(lián)儲(chǔ)降息時(shí)期,A股和港股市場(chǎng)的表現(xiàn)會(huì)如何,有什么量化規(guī)律?這個(gè)問(wèn)題無(wú)法精確量化分析,因?yàn)樯弦淮谓迪殡S著全球疫情,上上一次降息伴隨著次貸危機(jī),全球任何國(guó)家的資本市場(chǎng)都在同時(shí)對(duì)兩件事情做出反應(yīng):第一是危機(jī)本身,第二是美聯(lián)儲(chǔ)的降息行為。這次沒(méi)有危機(jī)了,只有“正常的”降息行為,市場(chǎng)表現(xiàn)會(huì)更好嗎?理論上或許是如此。因此很多人認(rèn)為“只要美聯(lián)儲(chǔ)開(kāi)始降息,一切就都會(huì)好起來(lái)”!
然而,理論畢竟只是理論。當(dāng)前的全球政治經(jīng)濟(jì)局勢(shì)是冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)最復(fù)雜的。我還記得2006年,次貸危機(jī)爆發(fā)前夕,美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家一致認(rèn)為當(dāng)時(shí)的美國(guó)乃至全球經(jīng)濟(jì)達(dá)到了“平衡點(diǎn)”:一切剛剛好,就業(yè)市場(chǎng)不冷不熱,通脹不高不低;美國(guó)的信息科技革命正在開(kāi)啟下一階段,中國(guó)還在經(jīng)歷加入WTO之后的蜜月期;在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)基本結(jié)束之后,也沒(méi)有什么值得一提的地緣政治擾動(dòng)因素。現(xiàn)在的局面可比當(dāng)時(shí)復(fù)雜太多、太多了!在如此復(fù)雜的情況下,美聯(lián)儲(chǔ)降息的意義可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如當(dāng)初那么重要。就像史坦納從來(lái)沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻一樣,美聯(lián)儲(chǔ)降息會(huì)不會(huì)也是一場(chǎng)春夢(mèng),不能讓形勢(shì)真正變好?
對(duì)于美股投資者而言,接下來(lái)的幾個(gè)月則會(huì)頗富趣味性:自從2022年底生成式AI革命開(kāi)啟以來(lái),美股頂住了美聯(lián)儲(chǔ)的激進(jìn)加息壓力,收復(fù)了失地且再次創(chuàng)下歷史新高。作為一個(gè)整體的科技股,在加息周期當(dāng)中逆勢(shì)而動(dòng)的情況非常罕見(jiàn),這說(shuō)明市場(chǎng)的樂(lè)觀情緒足以抵消對(duì)利率上升的恐懼。此時(shí)此刻,標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)離歷史最高點(diǎn)的距離只有2%,納斯達(dá)克100指數(shù)也只有9%。生成式AI帶來(lái)的市場(chǎng)狂熱稍微有一些退散的跡象,美聯(lián)儲(chǔ)降息又“恰到好處”的來(lái)了,樂(lè)觀者因此變得更加樂(lè)觀。那么事實(shí)真的會(huì)如此演變嗎?對(duì)于上述問(wèn)題的回答,與其說(shuō)取決于腦袋,不如說(shuō)取決于屁股,不可能有人真正說(shuō)服其他人。
當(dāng)然,我們還必須考慮一些相對(duì)較小的可能性,例如美聯(lián)儲(chǔ)干脆不在9月降息。還有兩種可能性是必須考慮的,它們出現(xiàn)的概率很難預(yù)測(cè),但是誰(shuí)也不能保證它們不會(huì)出現(xiàn):
降息周期進(jìn)行到中途,突然又出現(xiàn)一次能夠與911、次貸危機(jī)或全球疫情相提并論的突發(fā)事件。這樣的事件幾乎肯定會(huì)使美聯(lián)儲(chǔ)加快降息節(jié)奏,乃至重歸“零利率”。這將是冒險(xiǎn)家最喜歡的流動(dòng)性過(guò)剩的世界,不少人將因?yàn)橘€對(duì)了而實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)自由。
美國(guó)通脹控制不住,重演1970年代的“滯脹”格局。結(jié)果本次降息周期半路夭折,淪為一次“周期內(nèi)調(diào)整”。美聯(lián)儲(chǔ)可能不得不像五十年前一樣,以極度緊縮的貨幣政策“殺死通脹”,同時(shí)也殺死經(jīng)濟(jì)本身。那將是美國(guó)乃至全世界風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)的噩夢(mèng),很多人會(huì)傾家蕩產(chǎn)。
無(wú)論上述哪一種情況出現(xiàn),都將意味著本次降息周期再次變得“不正常”。若干年后的經(jīng)濟(jì)史教科書(shū)可能會(huì)記載,整個(gè)21世紀(jì)前半期都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)“正常的”美聯(lián)儲(chǔ)貨幣政策周期。其實(shí)世界上本來(lái)沒(méi)有正常的事情,發(fā)生的次數(shù)多了,再不正常也變得正常了。
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美聯(lián)儲(chǔ)邁向降息通道已成為共識(shí)
降息意味著美元要貶值
事出反常必有妖
美聯(lián)儲(chǔ)即將進(jìn)入降息軌道是無(wú)可爭(zhēng)議的
這年頭兒,希望比黃金還珍貴
不正常的事兒發(fā)生的次數(shù)多了,就變得正常了