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AI 時代,一切都在變快。
去年有 ChatGPT 創(chuàng)最快用戶增速 —— 5 天破百萬,2 個月破 1 億用戶,完成了 Facebook 用了四年半才達到的成就。
今年有英偉達市值一路狂飆,單日市值漲達 2770 億美元,打破了 Meta 20 天前才刷新的美股市值單日增長紀錄。
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在突破 2 萬億美元市值的路上,英偉達從 1 萬億躍升到 2 萬億也只用了 180 個交易日,而蘋果和微軟則用了 500 多個交易日。
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成功背后,這家被稱為「人工智能戰(zhàn)爭中唯一軍火商」的公司,也需要直面在不斷向上爬的挑戰(zhàn)者。
在之前文章中,我們回溯了黃仁勛的決絕和「豪賭」如何讓多番瀕臨破產(chǎn)的英偉達最終登上「芯片之王」的寶座。
今天,我們將細看作為「王者」的英偉達如何面對挑戰(zhàn)和投資未來,尋找下一個「AI 熱」。
缺「芯」潮中的危與機
埃隆和我都在求他了,我想這應該是最貼切的描述了,那一個小時是由壽司和乞求組成的。
甲骨文創(chuàng)始人 Larry Ellison 去年聊起,自己曾經(jīng)和馬斯克一起請英偉達 CEO 黃仁勛到加州一家高級日料店吃飯,苦苦哀求想要點 GPU。
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Larry Ellison
馬斯克也有自己的「難度參照系統(tǒng)」:「現(xiàn)在 GPU 簡直比毒品還難到手?!?/p>
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新一輪 AI 浪潮興起以來,缺「芯」成為了一個延續(xù)至今的主題,并且還得維持一段時間。
在被《連線》問及 AI GPU 供應不足問題時,黃仁勛直言:
我覺得我們今年沒法追上供應量。今年不行,也許明年也還不行。
這也難怪當扎克伯格上個月說出「到這今年年底,我們將擁有 35 萬個英偉達 H100」時尤其自豪。
畢竟得有算力,你才能在 AI 大戰(zhàn)里占個號。
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顯然,沒有科技巨頭喜歡把自己的「命脈」交給另一家公司,自研芯片成了新的必爭之地。
今年 2 月底,微軟宣布和英特爾達成合作,將用英特爾的 18A 制造技術(shù)生產(chǎn)自研芯片,并表明公司一直在努力加強芯片設計能力。
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Google 的 TPU 在去年 12 月已經(jīng)做到 TPU v5p。和 TPU v4 相比,TPU v5p 浮點運算次數(shù)增加了 2 倍,內(nèi)存容量高 3 倍,LLM 培訓速度提高 2.8 倍。
業(yè)界有傳連 OpenAI 的 Sam Altman 也在計劃募款萬億美元,欲重塑全球半導體行業(yè)。
另一讓人無法忽視的后起之秀也在今年登場了。
一家名為 Groq 的初創(chuàng)企業(yè)打造了 AI 芯片 LPU,自稱實現(xiàn)了「地表最強推理」:
LPU 的推理能力是 GPU 的 10 倍,成本卻只有十分之一;其運行大模型的生成速度接近每秒 500 token,遠高于 GPT-3.5 的每秒 40 token。
在迎面而來的挑釁面前,黃仁勛自有其應對。
一個是隱性的,一個是顯性的。
Groq CEO Jonathan Ross 在接受采訪時表示,很多客戶在找他們時,都透露著被英偉達「抓到」的恐懼:
我們見的很多人都說,如果英偉達聽說我們有見面,他們會立馬否認。
這里的問題是,你得提前一年給英偉達下單支付,然后你在一年后或者更長的時間才有可能拿到硬件。然后情況是,「噢,你在從別人那買啊,那我想可能還得多等一會(才有貨咯)。」
雖然也不確定英偉達是否真會這樣做,但其中關(guān)系依賴程度也是可以想象。
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Jonathan Ross
英偉達對于庫存分配的規(guī)則并沒有透露太多,黃仁勛在最近則表示,他們試圖更公平地去分配資源,但會避免把芯片賣給那些不需要馬上就用的人。
同時,黃仁勛也說英偉達會把自己的客戶介紹給云計算公司,并將一定額的芯片綁定分配。
而在顯性方面,英偉達也在不斷推動相關(guān)技術(shù),讓自己保持領(lǐng)先。
在采訪中,黃仁勛就透露公司現(xiàn)在正在做一個全新的產(chǎn)品:
我們正在創(chuàng)建一種全新的數(shù)據(jù)中心,我們把它稱之為 AI 工廠。
在現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心里,很多人會共享一個計算機集群,并將文件存在一個大型數(shù)據(jù)中心上。
AI 工廠則更像是一臺發(fā)電機。非常獨特。
我們在過去幾年里都在建造它,但我們現(xiàn)在得把它變成一個產(chǎn)品。
黃仁勛堅信,這個現(xiàn)在還沒定下名字的新產(chǎn)品在未來將無處不在,所有公司都會需要。
所有汽車公司都會有有一個建車的工廠 —— 建實際的產(chǎn)品,原子級 —— 也會有一個為汽車建造 AI 的工廠 —— 電子級。
事實上,你看埃隆·馬斯克就在做這個。他對于未來工業(yè)公司形態(tài)的思考比我們大部分人都超前很多。
除此以外,鑄成英偉達今日地位的遠見,也在發(fā)揮作用,尋找著下一個能像「AI 淘金熱」般改變一切的領(lǐng)域。
「造王者」還是「最佳拍檔」?
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當 AI 還是被資本嫌棄的「差生」,英偉達眼光獨到地決心成為一家 AI 公司。
2016 年,黃仁勛親自世界上首臺 DGX-1 送到當時馬斯克還是創(chuàng)始成員的 OpenAI。
在接下來這些時間里,硬件發(fā)展的迭代和 CUDA 在軟件上的積累逐漸形成了英偉達在 AI 領(lǐng)域的護城河。
今天,英偉達正廣泛投資創(chuàng)業(yè)公司來尋找那一點未來將大放光彩的星光。
有報道稱,英偉達去年投資的創(chuàng)業(yè)公司超過 30 家,而且每一家的投資都必須是由黃仁勛親自簽字通過的。
雖然掌握著 AI 創(chuàng)業(yè)公司渴求的算力資源,但黃仁勛不喜歡別人稱他作「造王者」:
我們投資這些公司是因為他們在自己領(lǐng)域做得很好。能投資他們,我們感到很榮幸,而不是反過來。
那些都是世界上最聰明的人。他們不用靠我們來背書。
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生物科技是黃仁勛尤其關(guān)注的一個領(lǐng)域。最近,他也參加了一個健康投資的研討會:
生物學家和科學家,這可是一個憤怒的聽眾群。
(在科技界,)我們用的詞語都是「創(chuàng)造」「改善」「加速」,你們卻愛「靶點」「抑制」這種詞語。
開玩笑暖場以外,他還聊了「冷凍電子顯微鏡技術(shù)」「X 射線晶體學」和「結(jié)構(gòu)預測」這類行內(nèi)話,最后不忘大聲呼喚合作:
我不是故意賣弄的,但你們說還有那家芯片公司 CEO 能這樣聊呢?在藥物發(fā)現(xiàn)的整個過程上,我們都有算法,我們有數(shù)學有專家,我們可以成為你的伙伴,所以(有需要)務必和我們聯(lián)系。
Jacob Berlin 就切身體驗到了英偉達的支持。
他是其中一家獲得英偉達投資的生物科技公司 Terray Therapeutics 的 CEO。該公司的算法最開始在他自己看來「還不錯」,還能用。
當英偉達開始加入后,Terray Therapeutics 有了新的算力和工程支持,決定直接把模型重新訓練一次:
我們的現(xiàn)在的表現(xiàn)好太多太多了。
如果沒有和英偉達合作,沒有他們的支持,我們自己沒法做到這樣。
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說到這里,大家就會想,是不是英偉達投資的公司就能優(yōu)先拿到 GPU?
別說大眾了,獲得了投資的創(chuàng)業(yè)者也有試過弱弱地偷問。雖然知道大概不會有,但 Imbue AI CEO Kanjun Qiu 還是問了出口:「我們可以優(yōu)先拿貨嗎?」
英偉達有別樣的解決方案。黃仁勛解釋說:
他們和所有人一樣都得面對短缺……他們得到的事我們的 AI 技術(shù)支持,也就是我們的工程能力和用于優(yōu)化 AI 模型的特殊技術(shù)。
我們會幫他們變得更高效。如果你的吞吐量增加了五倍,那你從實際看就等于得到了額外五個 GPU。
除了技術(shù)支持,這些創(chuàng)業(yè)者中的一部分人還獲得了另一讓人羨慕的「特權(quán)」—— 和黃仁勛建立直接聯(lián)系。
旨在建造能像人一樣思考的 AI 的 Imbue AI,雖然 CEO 沒拿到額外 GPU,但她卻有黃仁勛當導師。
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她之前曾經(jīng)給黃仁勛寫郵件,想詢問下他對自己公司高管補償問題的建議,黃仁勛很快就回復了她。
他很愿意回應。我也嘗試盡量不要去打擾他,但他肯定是在那的。
即便不是每家被投資的公司都有這待遇,黃仁勛的投入還是相當難得。
之前黃仁勛上播客節(jié)目「Acquired」接受采訪時有一段對答挺火的。當時,黃仁勛被問到如果現(xiàn)在他 30 歲,他會選擇創(chuàng)業(yè)嗎?會創(chuàng)立什么公司?
黃仁勛的回答是:「不會?!?/p>
在他看來,創(chuàng)業(yè)真的很難,如果他當初知道這一切會那么難,他可能不愿意再經(jīng)歷一次這些痛苦和艱辛了。他覺得,創(chuàng)業(yè)真得靠「無知」才有勇氣:
我現(xiàn)在和創(chuàng)業(yè)者碰面的時候,他們會跟我說一切都很容易,我會很支持他們,不會刺破他們的幻想泡泡。
但我內(nèi)心知道,「噢,一切可和你想象的完全不同?!?/p>
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相信那些有幸和黃仁勛一起聊天的創(chuàng)業(yè)者內(nèi)心也希望自己終有一天能成為未來的「OpenAI」:
顯然,他們的過往的成功記錄很亮眼,總能選對他們認為會發(fā)展并起飛的垂直領(lǐng)域,帶動他們的芯片和軟件需求。
現(xiàn)在,他們正在努力為自己耕耘另一個數(shù)十億級別的垂直市場。
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