歐盟此次對蘋果的罰款，還要追溯到5年前流媒體平臺Spotify對蘋果的投訴。
2019年3月，Spotify向歐盟投訴了蘋果利用其壟斷地位限制用戶獲取其他（蘋果音樂音樂流媒體服務，并反對蘋果App Store收取30%的抽成費用。
2020年6月，歐盟對蘋果發(fā)起反壟斷調(diào)查，主要針對App Store的傭金政策。經(jīng)過長達約4年的調(diào)查后，歐盟最終認定蘋果對其他流媒體音樂服務商的限制構成了不公平的交易條件。
隨后，蘋果發(fā)布回應稱，Spotify目前在歐洲音樂流媒體市場上占據(jù)了56%的份額，超過最接近的競爭對手兩倍以上。盡管大獲成功，且這份成功與App Store的作用密不可分，但Spotify從未向Apple支付過任何費用。同時，蘋果還表示反對歐盟的決定，并對此發(fā)起上訴。
2010年，隨著iPhone 4在智能手機市場的大獲成功，蘋果就開始計劃在手機銷售之外，賺到更多的錢。于是，在2011年iPhone 銷量破紀錄達到1.25億臺后，蘋果宣布對“應用內(nèi)購買”進行30%的抽成，之后這一抽成行為被應用開發(fā)者稱之為“蘋果稅”。
所謂蘋果稅，即對其應用商店APP Store中的付費APP、或APP內(nèi)產(chǎn)生的消費、用戶打賞、游戲充值等都要抽取30%的傭金。作為蘋果的最大競爭對手，谷歌應用商店也同樣會對所有應用內(nèi)的購買抽成30%，不過安卓系統(tǒng)相對于iOS更開放，用戶可以從其他應用商店下載App。蘋果公司的理由則是，iOS的封閉性是為了維護其軟件生態(tài)的安全和質(zhì)量，以及提供更好的用戶體驗和服務。
從系統(tǒng)流暢度上看，封閉的iOS生態(tài)確實讓iPhone的交互體驗更好，用戶的隱私也得到了更強的保護。但對于應用開發(fā)者來說，封閉生態(tài)中的“蘋果稅”，則意味著收入實實在在的減少。隨著iPhone銷量的走高和應用下載量的增加，開發(fā)者與蘋果之間的利益糾葛也變得越來越多。
2019年，兩名開發(fā)商就將蘋果高上了法庭，指控其壟斷應用商店。2020年，Epic Games因在游戲《堡壘之夜》中上線了自己的支付渠道和蘋果發(fā)生沖突。Epic認為蘋果涉嫌壟斷，在美國起訴蘋果，指控蘋果要求軟件開發(fā)者為用戶的應用內(nèi)購買支付高達30%的傭金是不合理的。2021年，日本和韓國相繼對蘋果發(fā)起反壟斷調(diào)查，調(diào)查重點就是蘋果的抽成方式和應用內(nèi)支付。
面對此起彼伏的投訴和調(diào)查，蘋果最終選擇修改相關規(guī)則。
首先，App Store上年收入在100萬美元以上的App中，蘋果對應用內(nèi)發(fā)生的數(shù)字內(nèi)容消費收取30%的分成，年收入在100萬美元以下的中小開發(fā)者抽成比例則為15%。其次，開發(fā)者可以在應用內(nèi)設置其他支付方式，而非強制使用Apple Pay。最后，開發(fā)者可以通過郵件方式向用戶提供付費購買鏈接，以此繞開“應用內(nèi)支付”和蘋果稅。
與前幾次的反壟斷調(diào)查相似，歐盟此次的處罰決定也是針對iOS生態(tài)的“應用內(nèi)支付”和“蘋果稅”。但不同的是，這一次歐盟反壟斷部門在法律上，找到了更快的處罰路徑。
“歐盟委員會對蘋果公司處以20億美元的罰款，標志著一個舊的、笨拙的時代的結束，以及一個新時代的開始，在這個時代，反壟斷者可以更快、更有效地監(jiān)管硅谷最大的公司。他們的秘密武器：一項名為《數(shù)字市場法案》（DMA）的新法律。”
科技專欄作家帕米·奧爾森表示，Spotify對蘋果的投訴是五年前提出的，歐盟委員會不得不花費數(shù)年時間收集證據(jù)并證明——科技公司在案件中的行為具有反競爭影響。因為歐洲法律規(guī)定，只有能夠通過經(jīng)驗證據(jù)證明某種行為損害了消費者福利，才可以禁止該行為。結果是：案件需要數(shù)年時間，而且費用昂貴。
但DMA提供了一個新的法律路徑，它不需要詳細分析一家大公司如何造成消費者傷害，只要能夠證明一家公司違反了法律的22條規(guī)則之一，就可以推定其造成了損害。這可以節(jié)省數(shù)年的潛在工作量。
而在DMA中，“公平”或“不公平”等詞語在該法案中出現(xiàn)了90次，如果科技公司行為已構成不公平的交易條件，就有可能觸犯到法律，違規(guī)者將被處以高達營業(yè)額 10% 的罰款甚至被禁止進行收購。
“DMA延續(xù)了歐盟委員會過去幾年針對可持續(xù)發(fā)展、競爭和隱私制定的眾多指令，這將給歐洲大型的科技公司帶來了根本性的變化和挑戰(zhàn)。”Canalys歐洲地區(qū)分析師Runar Bjørhovde曾對鈦媒體App表示，蘋果是DMA的第一個直接目標。
歐盟的相關公告顯示，DMA最終于3月6日生效，屆時6家被指定為“看門人”（谷歌、亞馬遜、蘋果、Meta、微軟以及字節(jié)跳動）的公司將必須遵守其 22 條規(guī)則。
而與前幾次被調(diào)查后整改不同，蘋果此次顯然不愿意接受處罰，反而選擇就此上訴。
在蘋果看來，和許多公司一樣，Spotify利用電子郵件、社交媒體、短信、網(wǎng)絡廣告等多種方式觸達潛在顧客。根據(jù)App Store的閱讀器規(guī)則，Spotify還可以在App中提供鏈接，引導顧客前往外部網(wǎng)頁創(chuàng)建或管理賬戶。但Spotify想要為滿足其利益篡改規(guī)則，在其A中嵌入訂閱價格而不使用App Store的App內(nèi)購買系統(tǒng)。
蘋果稱，Spotify想要使用Apple的工具和技術，在App Store發(fā)行其產(chǎn)品，通過我們構建的用戶信任獲利，而且不想為此向Apple支付任何報酬。
除此之外，面對DMA的新規(guī)則，蘋果也選擇了迂回的方式進行對抗。
比如，DMA規(guī)定蘋果不能阻止iPhone用戶在Apple store之外的其他渠道，下載和使用App。因此，iOS 17.4 的更新中，允許第三方開發(fā)者從 iOS 應用商店之外向歐盟用戶提供替代應用市場和應用下載。
但想要利用這一優(yōu)勢的開發(fā)者，需要通過蘋果的審批流程——比如，市場應用程序開發(fā)人員需要獲得來自 A 級金融機構的1000000歐元信用證，這將阻止個人和小型開發(fā)商進行應用側載開發(fā)。同時，蘋果還制定了新的“核心技術費”——一旦應用程序在Apple store之外每年的下載量達到100萬次，每次下載安裝將收取50歐分的費用。
Spotify和Epic Games等大型開發(fā)商猛烈抨擊了蘋果“遵守”DMA的計劃，稱其計劃是“敲詐勒索”和 “惡意”合規(guī)等。Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格表示這些要求“非常繁重”，他不知道開發(fā)者將如何能夠遵守這些規(guī)則。
Applause首席技術官Rob Mason則表示，到目前為止，對通過App Store分發(fā)的應用程序的嚴格要求可以防止用戶下載有害內(nèi)容。而在iOS 17.4中，蘋果“將無法對其他地方可用的應用程序進行同樣的控制，從而使用戶面臨風險。”（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 饒翔宇 編輯 |鐘毅）
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