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今日凌晨，據(jù)彭博社援引知情人士消息，蘋(píng)果公司已經(jīng)決定取消長(zhǎng)達(dá)十年的造車(chē)計(jì)劃。
知情人士透露，蘋(píng)果首席運(yùn)營(yíng)官 Jeff Williams 和負(fù)責(zé)造車(chē)項(xiàng)目的副總裁 Kevin Lynch 本周二在內(nèi)部宣布了這一決定。消息一出，「近 2000 名員工感到驚訝」。
兩名高管還告訴員工，造車(chē)項(xiàng)目組里的部分員工將被調(diào)到由 John Giannandrea 領(lǐng)導(dǎo)的機(jī)器學(xué)習(xí)和 AI 部門(mén)，轉(zhuǎn)向生成式 AI 項(xiàng)目。至于蘋(píng)果汽車(chē)團(tuán)隊(duì)里的數(shù)百名硬件工程師和車(chē)輛工程師，恐將面臨裁員的情況。
蘋(píng)果將更多資源投入到 AI 項(xiàng)目，這意味著未來(lái)兩三年內(nèi) iPhone 可能久違地迎來(lái)大更新。
據(jù)彭博社記者 Mark Gurman 透露，蘋(píng)果正計(jì)劃為 iOS 18 進(jìn)行重大升級(jí)，iOS 18 有望成為 iPhone 歷史上「最重磅」的軟件更新。
其中，在 AI Siri 方面， Gurman 也同樣預(yù)計(jì) iOS 18 將采用生成式 AI 技術(shù)，以提升 Siri 和 Messages 應(yīng)用程序在問(wèn)答和自動(dòng)補(bǔ)全句子方面的能力。
值得一提的是，一向靜默的蘋(píng)果去年在生成式 AI 賽道上動(dòng)作頻頻，不光發(fā)表多篇變革性論文，還積極洽談新聞主要出版商，以取得內(nèi)容許可協(xié)助開(kāi)發(fā) AI 系統(tǒng)。
同時(shí)，據(jù) Macrumors 報(bào)道，蘋(píng)果公司最近更是正在內(nèi)部測(cè)試一款類(lèi)似 ChatGPT 的生成式 AI 工具「Ask」，以幫助 AppleCare 客服回答用戶(hù)的提問(wèn)。
對(duì)于蘋(píng)果放棄造車(chē)計(jì)劃的消息，最大的潛在對(duì)手馬斯克也發(fā)了一個(gè)「致敬」、「點(diǎn)煙」的愜意表情包，并在另一條相關(guān)帖子下面評(píng)論道：
汽車(chē)公司的本質(zhì)趨勢(shì)是走向衰亡。
雖然蘋(píng)果耗費(fèi)十年沒(méi)有造出一輛車(chē)，但蘋(píng)果對(duì)汽車(chē)行業(yè)的影響其實(shí)不小?！洞笪餮笤驴氛J(rèn)為，蘋(píng)果以其龐大的規(guī)模和無(wú)處不在的設(shè)備，無(wú)需真正銷(xiāo)售汽車(chē)，僅憑軟件就改變了汽車(chē)行業(yè)。
10 年前，蘋(píng)果公司開(kāi)創(chuàng)了將智能手機(jī)與汽車(chē)觸摸屏連接的功能，現(xiàn)在這已成為普遍做法。
幾乎所有領(lǐng)先的汽車(chē)公司都采用了受蘋(píng)果啟發(fā)的技術(shù)方法，以至于「帶輪子的智能手機(jī)」已成為行業(yè)內(nèi)的常見(jiàn)說(shuō)法。
蘋(píng)果汽車(chē)實(shí)際上已經(jīng)存在，你很可能已經(jīng)乘坐過(guò)一輛。
你可能永遠(yuǎn)不會(huì)在公路上看到一輛帶有蘋(píng)果標(biāo)志的電動(dòng)汽車(chē)。然而，已經(jīng)有大量車(chē)主使用地圖導(dǎo)航、接聽(tīng)電話(huà)或通過(guò)儀表盤(pán)上連接 iPhone 的屏幕口述短信，未來(lái)他們還將繼續(xù)這樣做。
今年晚些時(shí)候，保時(shí)捷和阿斯頓·馬丁的車(chē)型將配備下一代蘋(píng)果 CarPlay 系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)不僅將控制信息娛樂(lè)功能，還將控制汽車(chē)的大部分功能，包括調(diào)諧收音機(jī)、改變溫度、訪(fǎng)問(wèn)汽車(chē)攝像頭的視頻、檢查輪胎壓力、進(jìn)行燃油支付等。
在一個(gè)主要由軟件驅(qū)動(dòng)、通過(guò)屏幕控制的電動(dòng)車(chē)時(shí)代，蘋(píng)果依舊準(zhǔn)備在汽車(chē)行業(yè)中發(fā)揮前所未有的影響力。
從 2014 年算起，蘋(píng)果已經(jīng)糾結(jié)了整整十年，比汽車(chē)晚一年立項(xiàng)的 Vision Pro，如今都已經(jīng)量產(chǎn)發(fā)售。
回過(guò)頭看，Apple Car 之所以如此「命運(yùn)多舛」，多半是因?yàn)樗休d著蘋(píng)果公司在 iPhone 之外獲取高額利潤(rùn)的熱望。
此前，「泰坦項(xiàng)目」大概透露出這樣一輛 Apple Car：
價(jià)格超過(guò) 12 萬(wàn)美元，外形像個(gè)光滑的大鼠標(biāo)，沒(méi)有方向盤(pán)和油門(mén)/制動(dòng)踏板，中控臺(tái)配備 iPad，配有在 A12 仿生處理器基礎(chǔ)上改造而來(lái)的 C1 芯片，以及「革命性」的傳感器，更重要的是， 能實(shí)現(xiàn) L5 級(jí)的自動(dòng)駕駛。
此前傳聞中 Apple Car 的樣子
而后在 2022 年，苦苦鉆研了 8 年之久的蘋(píng)果決定以退為進(jìn)，其目標(biāo)從 L5 降級(jí)到 L3，讓汽車(chē)能夠在高速公路自主駕駛。即便如此，這也是一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
如今，倘若彭博社消息屬實(shí)，蘋(píng)果將決定回歸現(xiàn)實(shí)，從放棄 L3 級(jí)自動(dòng)駕駛的開(kāi)發(fā)，轉(zhuǎn)為目前主流的 L2+ 級(jí)輔助駕駛，再到徹底放棄造車(chē)計(jì)劃。
但蘋(píng)果對(duì)于自動(dòng)駕駛的野心，早已不是秘密。
2015 年 2 月，一輛神秘的汽車(chē)被發(fā)現(xiàn)在北加州的街道上行駛，車(chē)頂裝有多個(gè)傳感器。有人猜這是蘋(píng)果要做「Google 街景」之類(lèi)的東西，也有人說(shuō)和自動(dòng)駕駛有關(guān)。蘋(píng)果后來(lái)出面聲明，是「測(cè)繪項(xiàng)目」。
神秘汽車(chē)出現(xiàn)后沒(méi)幾天，一位身份不明的蘋(píng)果員工，通過(guò)電子郵件向 Business Insider 爆料，暗示蘋(píng)果正在開(kāi)展一個(gè)「和特斯拉競(jìng)爭(zhēng)」的項(xiàng)目，而且不少特斯拉員工也會(huì)跳槽前來(lái)。
蘋(píng)果大肆招募汽車(chē)技術(shù)專(zhuān)家、設(shè)計(jì)專(zhuān)家的消息，很快也瞞不住了。然而，此時(shí)人們還是覺(jué)得蘋(píng)果在開(kāi)發(fā)一個(gè)基于 CarPlay 的軟件平臺(tái)，沒(méi)往別處想，直到「泰坦項(xiàng)目」被曝光。
技術(shù)最終要為目標(biāo)服務(wù)，到底是做自動(dòng)駕駛，還是輔助駕駛，蘋(píng)果內(nèi)部的分歧從那時(shí)起就已經(jīng)存在。2016 年，高管換了一波，「泰坦項(xiàng)目」陷入停滯。
2019 年第二波大裁員之前，Apple Car 的傳聞都是和做軟件不做硬件有關(guān)。年初「泰坦項(xiàng)目」團(tuán)隊(duì)和其余 200 多名員工離職后，蘋(píng)果在 6 月收購(gòu)了 Drive.ai，這是一家設(shè)計(jì)自動(dòng)駕駛班車(chē)服務(wù)的初創(chuàng)公司。
2020 年初，蘋(píng)果與電動(dòng)汽車(chē)公司 Canoo 談了好幾輪，從投資聊到了收購(gòu)，最后也沒(méi)成。Canoo 開(kāi)發(fā)了一個(gè)可擴(kuò)展的模塊化電動(dòng)汽車(chē)平臺(tái)，主要制造商用的電動(dòng)小貨車(chē)，后來(lái)跟 Henessy 進(jìn)行了合并。
Canoo 的創(chuàng)始人Ulrich Kranz，寶馬前高管，也加入了蘋(píng)果造車(chē)團(tuán)隊(duì)
第二年，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)主管 John Giannandrea 接手「泰坦項(xiàng)目」，來(lái)自特斯拉的高管 Doug Field 于 2021 年 9 月離職后，負(fù)責(zé) Apple Watch 的 Kevin Lynch 加入進(jìn)來(lái)。
此外，蘋(píng)果也聘請(qǐng)過(guò)保時(shí)捷高管 Manfred Harrer，大眾集團(tuán)最優(yōu)秀的工程師之一。蘋(píng)果還招募了前寶馬高管 Ulrich Kranz，他就是 Canoo 的創(chuàng)始人，給寶馬開(kāi)發(fā)了 i3 和 i8。還有兩位來(lái)自梅賽德斯-奔馳的工程師，所長(zhǎng)均為車(chē)輛的動(dòng)力系統(tǒng)。
然而，蘋(píng)果分析師郭明錤在 2022 年 3 月份表示，蘋(píng)果的汽車(chē)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)「解散一段時(shí)間了」，將在未來(lái)三至六個(gè)月內(nèi)重組，2025 年的量產(chǎn)目標(biāo)怕是夠嗆。
一開(kāi)始，蘋(píng)果預(yù)計(jì)其首款汽車(chē)的發(fā)布時(shí)間是 2019 年，2021 年底的報(bào)告顯示，蘋(píng)果可能會(huì)在 2022 年官宣這一造車(chē)項(xiàng)目，并在 2025 年推出。但到了 2022 年，等來(lái)的卻是再次延期至 2026 年的消息。在當(dāng)時(shí)，伴隨著這則壞消息一起公布的，還有一則好消息——Apple Car 的價(jià)格有望低于 10 萬(wàn)美元。
一方面，有能力買(mǎi)蘋(píng)果汽車(chē)的人，不會(huì)特別在乎兩萬(wàn)元左右的差價(jià)。而且，據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的資料，2022 年購(gòu)買(mǎi)一輛電動(dòng)汽車(chē)的平均價(jià)格為 4.8 萬(wàn)美元，還不到 10 萬(wàn)美元的一半。
另一方面，對(duì)于一臺(tái)長(zhǎng)期無(wú)法發(fā)布的新車(chē)而言，降價(jià)并不意味著「促銷(xiāo)」，更可能意味著有些「核心」的配置會(huì)削減或砍掉。
而 10 萬(wàn)美元的價(jià)格，橫向比較，在當(dāng)時(shí)與特斯拉的標(biāo)準(zhǔn)版 Model S 和梅賽德斯-奔馳 EQS 差不多。同時(shí)，與電動(dòng)車(chē)、燃油車(chē)的頂級(jí)品牌下場(chǎng)對(duì)決，壓力不小。
因此，當(dāng)「好」消息和壞消息剛一傳出，蘋(píng)果股價(jià)應(yīng)聲下跌 2%。整個(gè) 2022 年，蘋(píng)果公司的股價(jià)下跌 19%。饒是如此，也還比納斯達(dá)克綜合指數(shù)中的大多數(shù)股票表現(xiàn)得好。
如今，在我們所處的 2024 年，特斯拉 Model S 的起售價(jià)已經(jīng)降到了 74990 美元，即便是擁有三電機(jī)和 1200 馬力的 Model S Plaid 也「只要」89990 美元，10 萬(wàn)美元的 Apple Car，愈發(fā)艱難。從這個(gè)角度來(lái)看，蘋(píng)果此次降低預(yù)期，或許也和單車(chē)成本有關(guān)。
在蘋(píng)果為自動(dòng)駕駛作出妥協(xié)的同時(shí)，Apple Car 的發(fā)布時(shí)間也將再次延期至 2028 年。也就是「泰坦項(xiàng)目」啟動(dòng)的 14 年后。
蘋(píng)果認(rèn)為，2028 年會(huì)是一個(gè)決定成敗的關(guān)鍵時(shí)刻，如果 Apple Car 無(wú)法如期推出，公司管理層將「認(rèn)真地重新評(píng)估該項(xiàng)目是否應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行」。蘋(píng)果實(shí)在是耗不下去了。
蘋(píng)果公司投在「下一個(gè)大事件」的研發(fā)費(fèi)用越來(lái)越多
這些年來(lái)，「泰坦項(xiàng)目」已經(jīng)成為了蘋(píng)果開(kāi)支最大的項(xiàng)目之一，每年都要投入數(shù)十億美元用于支付員工薪酬、依靠 Amazon Web Services 托管的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)云組件，以及測(cè)試車(chē)輛、道路等一系列研發(fā)需求。
一直以來(lái)，蘋(píng)果透露出的造車(chē)思路非常清晰：
牢牢控制住中游鏈條，電池 Package 自研，系統(tǒng)芯片自研。下游完全可以依靠蘋(píng)果自身強(qiáng)大的市場(chǎng)能力和各個(gè)門(mén)店的渠道進(jìn)行「體驗(yàn)加銷(xiāo)售」。
新能源汽車(chē)產(chǎn)業(yè)鏈的上游，主要是原材料，這部分蘋(píng)果使不上什么勁兒。這一環(huán)節(jié)，鋰、鈷、鎳、石墨、稀土為主要礦產(chǎn)，電池使用的碳酸鋰是關(guān)鍵原材料。同時(shí)，為了續(xù)航，汽車(chē)輕量化要求越來(lái)越高，鎂鋁合金需求量也在增大。
蘋(píng)果最初的汽車(chē)底盤(pán)基于現(xiàn)代的 E-GMP 電動(dòng)汽車(chē)的平臺(tái)打造
而在產(chǎn)業(yè)鏈的中游，首先是電池制造。電池是新能源汽車(chē)中占比最大的材料成本，蘋(píng)果顯然在尋找比較成熟的電池供應(yīng)商來(lái)進(jìn)行合作，將電芯技術(shù)拋給供應(yīng)商。但除此之外，Package 技術(shù)和電池管理系統(tǒng)（BMS），蘋(píng)果都會(huì)涉獵。
Package 就是鋰電池電芯組裝成組的過(guò)程，可以是單只電池，也可以是串并聯(lián)的電池模組，蘋(píng)果用的就是單電池。
Package 每道工序都很復(fù)雜，包括電池管理系統(tǒng)的定制化開(kāi)發(fā)技術(shù)、熱管理技術(shù)、電流控制和檢測(cè)技術(shù)、模組拼裝設(shè)計(jì)技術(shù)之類(lèi)。
BMS 包括四個(gè)環(huán)節(jié)：上游材料、BMS 模塊、BMS 成品以及下游應(yīng)用。之前 BMS 都是由專(zhuān)業(yè)動(dòng)力電池企業(yè)整體提供的，傳統(tǒng)車(chē)廠(chǎng)對(duì)這一塊介入也比較少。但隨著電動(dòng)化進(jìn)程加快，特斯拉就把 BMS 作為核心技術(shù)，其他車(chē)企也有樣學(xué)樣，通過(guò)并購(gòu)、戰(zhàn)略合作等多種方式搞起了 BMS。蘋(píng)果應(yīng)該不愿「掉隊(duì)」。
其實(shí)蘋(píng)果造車(chē)的思路和造手機(jī)的思路比較類(lèi)似，靠芯片和交互設(shè)計(jì)打造優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)，其他東西就交給代工好了。
Apple Car 的開(kāi)發(fā)目前看起來(lái)已經(jīng)沒(méi)有了任何聲音，如果蘋(píng)果不采取收購(gòu)策略進(jìn)入汽車(chē)市場(chǎng)，我懷疑這個(gè)產(chǎn)品沒(méi)有辦法在未來(lái)幾年內(nèi)投入大規(guī)模生產(chǎn)。
2023 年 9 月，知名蘋(píng)果分析師、天風(fēng)證券郭明錤對(duì) Apple Car 表達(dá)了悲觀的看法。進(jìn)入 2023 年以來(lái)，人工智能異?；馃?，但蘋(píng)果的「泰坦項(xiàng)目」卻漸漸淡出了人們的視野。
上一次我們看到蘋(píng)果的相關(guān)信息，還是在 2023 年 3 月，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果提升了自動(dòng)駕駛能力，并且擴(kuò)大了測(cè)試范圍。再上一次，就是在 2022 年了。
實(shí)際上這已經(jīng)不是郭明錤第一次給 Apple Car 潑冷水，此前他曾曝出 Apple Car 團(tuán)隊(duì)「已經(jīng)解散一段時(shí)間了，未來(lái)三至六個(gè)月內(nèi)重組」這樣的重磅消息。后續(xù)也如他所說(shuō)，長(zhǎng)期擔(dān)任福特工程師的 Desi Ujkashevic 加入 Apple Car 團(tuán)隊(duì)，她參與過(guò)福特銳際、 探險(xiǎn)者、嘉年華和?？怂沟拈_(kāi)發(fā)，并擁有豐富的電動(dòng)汽車(chē)制造經(jīng)驗(yàn)。
但郭明錤還認(rèn)為，即便是能在 2025 年發(fā)布，Apple Car 也仍然面臨著巨大的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)。
盡管電動(dòng)汽車(chē)被廣泛認(rèn)為是汽車(chē)行業(yè)未來(lái)的主導(dǎo)力量，但近期市場(chǎng)需求的疲軟和不斷變化的市場(chǎng)環(huán)境，迫使許多車(chē)企開(kāi)始重新思考他們的戰(zhàn)略方向。
「龍頭老大」特斯拉暫緩了墨西哥工廠(chǎng)的建設(shè)，通用和本田也緊隨其后，宣布終止他們的入門(mén)級(jí)電動(dòng)汽車(chē)合作計(jì)劃。同時(shí)，通用汽車(chē)還放棄了其原定至 2024 年中期在北美生產(chǎn) 40 萬(wàn)輛電動(dòng)汽車(chē)的目標(biāo)，并且砍掉了數(shù)十億美元的預(yù)算。
通用 CEO Mary Barra 此前表示通用「仍然有一個(gè)計(jì)劃」，但該計(jì)劃將結(jié)合實(shí)際情況靈活調(diào)整。
另一邊，福特汽車(chē)也承認(rèn)，專(zhuān)注于電動(dòng)汽車(chē)和未來(lái)出行的 Model e 部門(mén)在 2023 年第三季度虧損高達(dá) 13 億美元，并將這一重大虧損歸因于對(duì)下一代電動(dòng)汽車(chē)的持續(xù)投資，以及市場(chǎng)動(dòng)態(tài)的復(fù)雜性，而后推遲了其 120 億美元的電動(dòng)汽車(chē)投資計(jì)劃。
即便是行業(yè)巨頭，在如此寒潮下，也不得不后退半步。
2023 年底，有大約 4000 家美國(guó)汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商聯(lián)合致信美國(guó)政府，要求放緩電動(dòng)汽車(chē)的推廣步伐。聯(lián)名信中提到，電動(dòng)汽車(chē)對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)都會(huì)是理想的選擇，它們的吸引力也會(huì)不斷增長(zhǎng)。但現(xiàn)實(shí)情況是，「法規(guī)促使電動(dòng)汽車(chē)大量涌入門(mén)店，但市場(chǎng)需求跟不上，純電車(chē)在北美經(jīng)銷(xiāo)門(mén)店已經(jīng)堆積如山」。
《福布斯》雜志指出，缺乏高端車(chē)型補(bǔ)貼、消費(fèi)者對(duì)價(jià)格敏感度上升，以及比燃油車(chē)更高的維修成本和充電基礎(chǔ)設(shè)施不完善，被認(rèn)為是美國(guó)電動(dòng)汽車(chē)增速放緩的主要原因。
從數(shù)據(jù)上來(lái)看，全美第四季度電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)量達(dá)到了 317168 輛，市場(chǎng)份額上升到 8.1%，創(chuàng)下新的銷(xiāo)量紀(jì)錄，但增速卻有所放緩。
此外，路透社報(bào)道稱(chēng)，特斯拉計(jì)劃于 2025 年年中開(kāi)始生產(chǎn)一輛代號(hào)為「Redwood」的新款緊湊型電動(dòng)跨界車(chē)，也就是傳說(shuō)中的「2.5 萬(wàn)美元特斯拉」。
由此可見(jiàn)，留給蘋(píng)果造車(chē)的空間將越來(lái)越小，而 AIGC 的爆發(fā)，終于讓蘋(píng)果下定決心放棄這個(gè)糾結(jié)十年的項(xiàng)目。
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