埃隆·馬斯克（圖片來(lái)源：TED）
“埃隆·馬斯克正在為他職業(yè)生涯中最重要的一次發(fā)射做準(zhǔn)備。但這不是火箭科學(xué)，而是腦外科手術(shù)。”
近日，埃隆·馬斯克的傳記阿什利·萬(wàn)斯披露了馬斯克腦機(jī)接口公司Neuralink的最新進(jìn)展。目前，Neuralink正在為其首次臨床試驗(yàn)尋找志愿者。根據(jù)試驗(yàn)計(jì)劃，志愿者將同意外科醫(yī)生切除部分頭骨，以便大型機(jī)器人可以將一系列電極和超細(xì)電線(xiàn)插入他們的大腦，然后將人類(lèi)的思想信號(hào)轉(zhuǎn)化為計(jì)算機(jī)可以理解的一系列命令。
Neuralink估計(jì)，每次植入手術(shù)的費(fèi)用約為10500美元，包括檢查、零件和人工，并向保險(xiǎn)公司收取約40000美元的費(fèi)用。預(yù)計(jì)五年內(nèi)，Neuralink年收入將高達(dá)1億美元。
Neuralink表示，計(jì)劃在2024年進(jìn)行11例手術(shù)，2025年進(jìn)行27例，2026年進(jìn)行79例。根據(jù)提供給投資者的文件，隨后手術(shù)數(shù)量會(huì)真正增加，從2027年的499例增加到2030年的 22204 例。
Neuralink，是馬斯克2016年成立的神經(jīng)科技和腦機(jī)接口公司。馬斯克曾表示，人類(lèi)面臨被人工智能機(jī)器超越的風(fēng)險(xiǎn)，但如果人腦能通過(guò)與電腦連接得到增強(qiáng)，那么人類(lèi)被人工智能超越的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)大大降低。
圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)
自2019年以來(lái)，馬斯克至少在四個(gè)場(chǎng)合預(yù)測(cè)Neuralink將開(kāi)始人體試驗(yàn)。但實(shí)際上，人體實(shí)驗(yàn)的落地過(guò)程并沒(méi)有馬斯克想象的那么順利。該公司在2022年初才開(kāi)始尋求FDA的批準(zhǔn)，F(xiàn)DA起初否決了其申請(qǐng)。
2021年2月，Neuralink表示其在加州大學(xué)戴維斯分校靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中心進(jìn)行的猴子BCI植入物原型機(jī)測(cè)試中，有實(shí)驗(yàn)猴死亡，負(fù)責(zé)倫理監(jiān)督的醫(yī)學(xué)醫(yī)生委員會(huì)對(duì)公司的動(dòng)物福利執(zhí)行情況提出指控。Neuralink后承認(rèn)在手術(shù)過(guò)程中執(zhí)行錯(cuò)誤，但否認(rèn)了與動(dòng)物福利有關(guān)的指控。
2022年初，美國(guó)FDA（食品和藥物管理局）拒絕了Neuralink的人體試驗(yàn)申請(qǐng)，理由是擔(dān)心該設(shè)備的安全性。FDA提出Neuralink在進(jìn)行人體試驗(yàn)前必須解決許多安全問(wèn)題，包括：設(shè)備使用的鋰電池、芯片的微小陣列是否會(huì)遷移到大腦的其他區(qū)域；設(shè)備是否以及如何在不損害腦組織的情況下可以被移除等問(wèn)題。此后，Neuralink對(duì)該設(shè)備的設(shè)計(jì)進(jìn)行了一些更改，并進(jìn)一步做了動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。
2021年，Neuralink對(duì)羊、豬和猴子進(jìn)行了 155 例腦機(jī)接口手術(shù)，2022年則為 294 例。對(duì)于人類(lèi)受試者，手術(shù)準(zhǔn)備和顱骨切除術(shù)預(yù)計(jì)需要幾個(gè)小時(shí)，然后電極和芯片的植入大約需要 25 分鐘。
2023年5月，Neuralink的腦機(jī)接口人體實(shí)驗(yàn)申請(qǐng)最終獲得了美國(guó)FDA通過(guò)。據(jù)馬斯克介紹，Neuralink將首先專(zhuān)注于兩個(gè)應(yīng)用：一是恢復(fù)人類(lèi)視力，二是幫助無(wú)法移動(dòng)肌肉的人控制智能手機(jī)等設(shè)備，甚至恢復(fù)脊髓受損者的全身功能。
事實(shí)上，在批準(zhǔn)Neuralink的人體試驗(yàn)前，F(xiàn)DA 希望該公司進(jìn)行第一次手術(shù)后至少等待一年，才能?chē)L試植入更多個(gè)體。但是，馬斯克認(rèn)為“這不可接受”，只要患者接受且沒(méi)有出現(xiàn)任何并發(fā)癥，監(jiān)管機(jī)構(gòu)將很快批準(zhǔn)下一個(gè)手術(shù)。
于是，馬斯克延續(xù)了特斯拉的管理方式。他要求Neuralink的工程師做得更快更多，比如機(jī)器人能夠在更短的時(shí)間內(nèi)完成手術(shù)，并且最好不需要人類(lèi)外科醫(yī)生的幫助；植入物看起來(lái)更時(shí)尚、更耐用。
馬斯克如此的緊迫與其對(duì)人工智能的擔(dān)憂(yōu)離不開(kāi)關(guān)系。馬斯克認(rèn)為，隨著人工智能技術(shù)的不斷發(fā)展，人類(lèi)會(huì)被AI會(huì)消滅認(rèn)為。為了確?；旌闲腿梭w植入大腦與理論上的超級(jí)人工智能保持競(jìng)爭(zhēng)力，“我們需要在人工智能接管之前到達(dá)那里，帶著一種瘋狂的緊迫感到達(dá)那里”。
從Neuralink的腦機(jī)接口操作流程看，手術(shù)將由機(jī)器人“R1”操作植入物“N1”植入大腦區(qū)域。植入物“N1”只有一枚硬幣大小，內(nèi)部小型電池可以通過(guò)一個(gè)袖珍的感應(yīng)式充電器從外部無(wú)線(xiàn)充電，并通過(guò)64根細(xì)絲上的1024個(gè)電極來(lái)記錄神經(jīng)活動(dòng)。
植入完成后，“N1”內(nèi)的芯片將大腦信號(hào)無(wú)線(xiàn)，傳輸?shù)絅euralink的解碼運(yùn)動(dòng)意圖應(yīng)用程序，應(yīng)用程序解碼大腦信號(hào)后，通過(guò)藍(lán)牙連接來(lái)控制外部設(shè)備。這樣，患者就可以通過(guò)“N1”實(shí)現(xiàn)“意念操控物體”。
據(jù)阿什利·萬(wàn)斯透露，Neuralink 引起了數(shù)千名潛在患者的濃厚興趣，F(xiàn)DA 最近批準(zhǔn)其在 2024 年進(jìn)行額外的植入試驗(yàn)，而無(wú)需為期一年的評(píng)估期。
“Neuralink 還一直致力于開(kāi)發(fā)一種補(bǔ)充性脊柱植入物，旨在恢復(fù)癱瘓患者的運(yùn)動(dòng)和感覺(jué)。”Neuralink 聯(lián)合創(chuàng)始人兼工程副總裁 DJ Seo 表示，“公司的短期目標(biāo)是建立一個(gè)通用的大腦接口，并為患有神經(jīng)系統(tǒng)疾病和未滿(mǎn)足醫(yī)療需求的人恢復(fù)自主權(quán)，長(zhǎng)期目標(biāo)則是釋放人類(lèi)潛力并超越我們的生物能力。” （本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 饒翔宇 編輯 |鐘毅）
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馬斯克的星鏈衛(wèi)星會(huì)不會(huì)帶來(lái)太空威協(xié)這個(gè)值得警惕！