北京時間 10月25日，高通在驍龍峰會期間，正式推出面向PC打造的全新處理器：驍龍X Elite，“移動處理器廠商征戰(zhàn)PC”的故事再度引發(fā)討論。
事實上，高通對PC平臺的布局早在2016年就已經(jīng)開始了，從驍龍835上PC到推出面向PC的驍龍8cx計算平臺再到如今的驍龍X計算平臺和首款處理器。經(jīng)歷了7年時間發(fā)展、期間3次在PC平臺“改變戰(zhàn)略”的高通，這次能成功嗎？
2016年，高通宣布與微軟達(dá)成合作，雙方表示ARM芯片將可以運行在X86架構(gòu)的Windows10操作系統(tǒng)中，并且還能夠運行UWP和x86Legacy程序。次年，包括惠普、華碩都已經(jīng)推出了搭載驍龍835移動處理器的PC產(chǎn)品，以當(dāng)年的全球PC市場份額來看，兩者合計達(dá)到了28.5%，作為高通在PC市場的首次亮相，就已經(jīng)集結(jié)了頭部終端廠商和底層平臺資源。
但市場端的表現(xiàn)很快就給了高通一個“下馬威”，第一批產(chǎn)品華碩NovaGo和惠普Envy x2上市后，用戶很快發(fā)現(xiàn)，搭載ARM架構(gòu)的移動端芯片除了得益于其更低的自身功耗帶來的長續(xù)航表現(xiàn)以外，對軟件的兼容性以及系統(tǒng)的流暢度都很難讓人滿意。
再加上首批面市產(chǎn)品售價偏高，設(shè)計方面也基本為搭載英特爾、AMD處理器的產(chǎn)品套殼，使其完全沒有市場熱度可言。高通也很快意識到，PC平臺的需求與移動設(shè)備有所不同，對性能的要求更高，而對SoC芯片內(nèi)的其他周邊硬件諸如基帶芯片、ISP、DSP等則基本沒有需求，同時Windows系統(tǒng)對ARM架構(gòu)芯片的兼容性問題也亟待解決。
2018年底，高通因勢利導(dǎo)，推出了首款用于PC的7nm制程計算平臺——驍龍8cx，進(jìn)一步提升了性能方面的表現(xiàn)，并宣布于2019年推出相應(yīng)的PC產(chǎn)品。應(yīng)用生態(tài)方面，驍龍8cx已經(jīng)支持了微軟旗下的office、多種瀏覽器、視頻/音頻、社交應(yīng)用等等，但這也僅僅覆蓋了PC的最基礎(chǔ)使用需求而已，像游戲、生產(chǎn)力幾乎都無從談起。
高通的第二次轉(zhuǎn)型，很快也以失敗告終，根據(jù)調(diào)研機構(gòu)Counterpoint Research發(fā)布的報告，截止2019年，搭載ARM芯片的PC產(chǎn)品在Windows系統(tǒng)中市場占有率僅為0.9%，此后，盡管高通始終維持著PC平臺芯片的迭代，且經(jīng)過7年時間的發(fā)展后，主流的PC廠商都已經(jīng)推出了搭載高通驍龍芯片的筆記本產(chǎn)品，但市場反響依然寥寥。
歸根結(jié)底，高通在PC領(lǐng)域的屢戰(zhàn)屢敗還是無法脫離性能表現(xiàn)和軟件適配的瓶頸，以最新搭載在量產(chǎn)產(chǎn)品上的驍龍 8cx Gen3為例，CPU部分采用了4顆頻率達(dá)到3GHz的Cortex-X1架構(gòu)超大核以及4顆頻率為2.4GHz的Cortex-A78架構(gòu)大核。
根據(jù)知乎用戶“梨數(shù)碼”的測試，其CPU-Z單核性能為237分、多核性能為2183分，CineBench R23多核心性能為3100分，在制程工藝、內(nèi)存規(guī)格大幅領(lǐng)先的前提下，整體性能弱于2014年9月份英特爾i7-4790k處理器，后者在硬件規(guī)格方面為4核心8線程，基礎(chǔ)頻率4.0GHz，采用22nm制程工藝。
更通俗地說，對于消費者來說，現(xiàn)在購買驍龍筆記本就等于花i5的價錢，買一臺性能更差的筆記本產(chǎn)品，日常應(yīng)用生態(tài)基本和安卓平板沒有差別。此外，驍龍?zhí)幚砥髟谲浖m配上也并不樂觀，除了幾款內(nèi)置應(yīng)用外，鮮有廠商會在Windows平臺推出為ARM芯片提供適配的軟件版本，大部分軟件都需要通過轉(zhuǎn)譯運行，因此無論是算力釋放還是優(yōu)化方面，顯然都無法與成熟的X86處理器相抗衡。
如果說基礎(chǔ)軟件體驗還可以通過轉(zhuǎn)譯來實現(xiàn)“曲線救國”，那么在生產(chǎn)力和游戲環(huán)節(jié)的缺失則很難在短時間內(nèi)解決。由于高通驍龍芯片采用的是自研的GPU架構(gòu)，因此在圖形渲染、數(shù)字計算等PC常見的應(yīng)用領(lǐng)域，在缺乏相關(guān)驅(qū)動和適配的情況下，高通驍龍?zhí)幚砥魍耆珶o法運行相關(guān)軟件。
此次推出的驍龍X Elite處理器，在高通的技術(shù)路徑規(guī)劃中屬于和驍龍8cx系列的平行產(chǎn)品，芯片采用4nm制程工藝，CPU部分采用基于自研Oryon內(nèi)核，其中包含12顆主頻為3.8GHz的Oryon CPU大核，支持雙核睿頻至4.3GHz，緩存總數(shù)為42MB，同時集成了高通的Adreno GPU和Hexagon NPU。
性能的具體表現(xiàn)上，官方公布的信息包括：GPU算力為4.6 TFLOPs、NPU算力為45 TOPs、顯示輸出支持最高4K 120Hz。根據(jù)高通公布的數(shù)據(jù)顯示，如果跟英特爾12核的i7-1360P和10核的i7-1355U處理器相比，高通驍龍X Elite的CPU性能提高2倍，但功耗降低了68%。
至于高通處理器最終能否把算力轉(zhuǎn)化為實際的運行效率，還需要等到明年產(chǎn)品具體上市后才能知曉。另外，對于軟件層的適配如何解決，高通也沒有給出明確的方向，不過微軟確實也在推進(jìn)相關(guān)工作。
鈦媒體App注意到，微軟最新操作系統(tǒng)Windows 11說明界面中明確提到了基于ARM的Windows相關(guān)內(nèi)容，其中包括如何在ARM上運行Windows應(yīng)用以及開發(fā)工具的相關(guān)信息，這也說明在系統(tǒng)層面微軟也在推動對ARM處理器的兼容性增強。
即便如此，軟件生態(tài)也依然是需要相當(dāng)長時間進(jìn)行搭建的，同樣采用ARM架構(gòu)芯片、系統(tǒng)市占率不斷上升的Mac OS，其軟件生態(tài)的豐富程度相比Windows依然有很大差距，截至目前，除了蘋果自家的原生應(yīng)用以外，能夠充分發(fā)揮M系列芯片能力的軟件依然不多。
因此對于高通來說，要么親自下場帶動或鼓勵開發(fā)者為ARM for PC開發(fā)應(yīng)用，要么就需要不斷提升ARM PC的市場聲量和市占率，無論是從開發(fā)者端還是用戶基數(shù)端，現(xiàn)在談?wù)摯钶d驍龍?zhí)幚砥鞯腜C成為主流都為時尚早，高通未來3~5年能否成為英特爾、AMD之后的第三股勢力都還是一個謎題。
高通自然也懂得軟件生態(tài)上的弱勢，因此推出驍龍X Elite處理器的同時，也特別強調(diào)了在AI方面的部署，SoC與CPU在構(gòu)成模塊上的不同之一便是后者往往擁有獨立的NPU，這就使得其在AI算力上有著先發(fā)優(yōu)勢。
高通CEO安蒙在活動中舉例道，驍龍X Elite處理器應(yīng)用于面向Windows 11 PC的終端側(cè)聊天助手時，可實現(xiàn)每秒處理30個標(biāo)記（token）。由此可見，高通在傳統(tǒng)的應(yīng)用賽道之外，也希望通過提前布局AI來實現(xiàn)PC領(lǐng)域的“彎道超車”。（本文首發(fā)鈦媒體App，作者/鄧劍云，編輯/鐘毅）
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