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還記得小黃車ofo嗎？也許，你的押金ofo還沒給你退，但是它的創(chuàng)始人戴威已經(jīng)再次開始創(chuàng)業(yè)，這次選在了美國(guó)。
去年2月，一家掛著紅色霓虹燈招牌的小型咖啡店在紐約市最悠閑社區(qū)之一的格拉梅西公園開業(yè)。很快，這家名為About Time Coffee(咖啡時(shí)光)的咖啡店又在曼哈頓市中心的黃金地段又開了四家連鎖店，售賣冰鎮(zhèn)珍珠咖啡(boba coffee，類似國(guó)內(nèi)的珍珠奶茶)，這種咖啡突然在美國(guó)TikTok和Instagram上成為了一種潮流。
這不是一家普通的社區(qū)咖啡館，而是一家精通科技的創(chuàng)業(yè)公司，并且獲得了中國(guó)一些大型風(fēng)投公司的支持。它的創(chuàng)辦者正是ofo創(chuàng)始人戴威，投資者包括真格基金和IDG資本中國(guó)子公司等。
戴威今年剛剛30歲出頭，是一位備受爭(zhēng)議的人物，曾經(jīng)是中國(guó)共享單車熱潮的代表人物。當(dāng)時(shí)，投資者向這種沒有明確商業(yè)模式的共享單車投資了數(shù)十億美元。2018年，ofo在資金枯竭后停止了運(yùn)營(yíng)，其標(biāo)志性的黃色單車堆積在中國(guó)的街道上。隨后，戴威幾乎遠(yuǎn)離了公眾的視線。
這次，他在美國(guó)卷土重來(lái)，此前尚未被報(bào)道過(guò)。這是中國(guó)科技行業(yè)向外尋求增長(zhǎng)的又一個(gè)例子，希望搭上熱門短視頻應(yīng)用TikTok和零售商Shein在美國(guó)快速發(fā)展的順風(fēng)車。對(duì)于中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司及其風(fēng)險(xiǎn)投資者來(lái)說(shuō)，“復(fù)制中國(guó)”的策略變得越來(lái)越有吸引力，他們尋求在遠(yuǎn)離本土的東南亞和美國(guó)等市場(chǎng)復(fù)制已證明行之有效的商業(yè)模式。
“我們擁有一個(gè)已在中國(guó)被證明行之有效的模式，”About Time CEO瑪莉安·陳(Marian Chen)在接受采訪時(shí)，“我們賣的咖啡味道更好，但比星巴克更便宜。”
知情人士透露，自新冠疫情以來(lái)，戴威一直在中國(guó)和美國(guó)之間穿梭，先是在西雅圖開了一家充電寶租賃創(chuàng)業(yè)公司，然后又在紐約開了一家咖啡連鎖店。盡管ofo倒閉了，但這位企業(yè)家再次從信任他的投資者那里獲得了資金，包括IDG、真格基金和北京唯獵資本。唯獵資本是ofo的早期投資者。瑪莉安·陳表示，目前為止，About Time已經(jīng)以4000萬(wàn)美元的估值籌集了1000多萬(wàn)美元資金。
瑪莉安·陳稱，雖然戴威不參與About Time的日常運(yùn)營(yíng)，但他協(xié)助建立了About Time團(tuán)隊(duì)，并安排與投資者的會(huì)面，“是他把我們凝聚在一起的”。她表示，戴威是公司的小股東。戴威拒絕了采訪請(qǐng)求。
About Time希望用一些中國(guó)咖啡配方來(lái)吸引紐約人。該公司仿效了瑞幸咖啡的技術(shù)驅(qū)動(dòng)商業(yè)模式。在會(huì)計(jì)欺詐丑聞被曝光幾年前，瑞幸咖啡中國(guó)門店數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了星巴克。和瑞幸咖啡一樣，About Time也通過(guò)其移動(dòng)應(yīng)用處理訂單和支付，并收集客戶數(shù)據(jù)來(lái)定制折扣和優(yōu)惠券。較低的價(jià)格也是它的一個(gè)賣點(diǎn)：它的招牌冰鎮(zhèn)珍珠咖啡新鮮制成并密封在易拉罐里，售價(jià)為4美元，而星巴克在美國(guó)的平均價(jià)格約為5美元。
“在線下單，”About Time格拉梅西公園店外的一塊廣告牌上寫著，“前五杯我們請(qǐng)。”
這種激進(jìn)的定價(jià)模式似乎正在贏得年輕客戶的青睞。最近的一個(gè)周四下午，附近紐約市立大學(xué)巴魯克學(xué)院的至少七名學(xué)生在15分鐘內(nèi)進(jìn)入了About Time格拉梅西公園店。
22歲的金融專業(yè)學(xué)生曼蘇爾·瓦爾達(dá)克(Mansoor Wardak)就是其中之一。自從他收到了一條短信促銷信息，可以在About Time應(yīng)用上注冊(cè)獲得免費(fèi)咖啡后，他就成了這里的?？汀?ldquo;我不想花7美元買星巴克。”他說(shuō)。
一些美國(guó)消費(fèi)者對(duì)于聚焦科技的咖啡公司越來(lái)越警惕，這些公司正在迅速改變街景。例如，總部位于布魯克林的Blank Street Coffee，得到了風(fēng)投公司General Catalyst Partners和老虎環(huán)球基金的支持，自成立兩年來(lái)已經(jīng)在紐約市開設(shè)了數(shù)十家分店。據(jù)媒體去年12月報(bào)道，該公司正在尋求新的融資，估值為2億美元。
About Time CEO瑪莉安·陳表示，目前，About Time還沒有開設(shè)更多門店或籌集資金的計(jì)劃，現(xiàn)在公司的重點(diǎn)是嘗試推出新飲品并實(shí)現(xiàn)盈利。她曾在救助兒童會(huì)等非營(yíng)利組織工作過(guò)。“我們不是那些實(shí)際上并不愛咖啡的金融精英，”她說(shuō)，“這不是我們想留給人的印象。”
除了品牌外，About Time還面臨著一些更緊迫的挑戰(zhàn)。首先，移動(dòng)支付只占該連鎖店總銷售額的15%，因?yàn)槊绹?guó)人仍然喜歡用現(xiàn)金或信用卡支付。對(duì)于一家希望通過(guò)讓忠實(shí)客戶留在其應(yīng)用上來(lái)留住他們的公司來(lái)說(shuō)，這不是一個(gè)好的開始。
但是，至少對(duì)于戴威來(lái)說(shuō)，如果投資者的資金繼續(xù)涌入，這一切都不是什么大問(wèn)題。
“在一家公司的早期階段，擴(kuò)張比防御更重要，”他在2016年接受采訪時(shí)稱，“你花錢越快，效率越高，你籌集的錢越多，你就越強(qiáng)大。然后你就控制了市場(chǎng)。”
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