“即使腳下的賽道選對了，步伐過快或是太慢，都有可能讓自己倒在終點(diǎn)前。”
相信普渡科技創(chuàng)始人兼CEO張濤此刻正對這個(gè)道理產(chǎn)生著深刻的認(rèn)知。2021年，無疑是普渡機(jī)器人的“高光時(shí)刻”，2021年5月，普渡科技獲得由騰訊、美團(tuán)、紅杉資本中國基金聯(lián)合投資的5億元人民幣C輪融資。隨后的9月，普渡科技再次完成由美團(tuán)、大灣區(qū)基金、深投控資本、紅杉中國等聯(lián)合投資的C2輪融資，C1和C2輪累計(jì)融資額近10億元。
進(jìn)入2022年之后，公司高速膨脹帶來的負(fù)面效應(yīng)開始顯現(xiàn)，先是在年初時(shí)有自稱普渡員工的用戶在知乎平臺表示公司正在進(jìn)行大規(guī)模裁員。今年5月，普渡科技又因未按規(guī)定期限公示2021年年度報(bào)告，被深圳市市場和質(zhì)量監(jiān)督管理委員會南山局列入經(jīng)營異常名錄。進(jìn)入7月之后，張濤發(fā)送內(nèi)部信，以“瘦身調(diào)整”為辭證實(shí)了公司裁員的情況。
“從去年年初開始，公司就進(jìn)入了高速擴(kuò)張階段，從初始的幾百人團(tuán)隊(duì)迅速增長到年底巔峰期的3500人，平均每個(gè)月都會有數(shù)百名進(jìn)員工入職。”普渡科技前員工這樣告訴鈦媒體App，除了入職的員工數(shù)量眾多以外，普渡科技吸納人才的范圍也相當(dāng)廣泛，不管是管理層、技術(shù)崗還是銷售人員，都呈現(xiàn)出幾何級的增長態(tài)勢。
以銷售團(tuán)隊(duì)為例，據(jù)普渡科技前員工介紹：“目前，以餐飲配送機(jī)器人、樓宇配送機(jī)器人、商用清潔機(jī)器人為代表的商用服務(wù)機(jī)器人，其業(yè)務(wù)增長是比較依賴于本地銷售團(tuán)隊(duì)的，普渡科技在巔峰期銷售團(tuán)隊(duì)的規(guī)模在1500人左右，也是整個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中銷售團(tuán)隊(duì)人員規(guī)模最大的公司。”
CIC灼識咨詢發(fā)布的報(bào)告顯示，普渡科技機(jī)器人全球累計(jì)出貨量超過40000臺，行業(yè)中出貨量第二名的擎朗智能，其累計(jì)全球出貨量達(dá)到了3萬臺，但其公司的團(tuán)隊(duì)總?cè)藬?shù)也只有2000人。對于普渡機(jī)器人的銷售規(guī)模而言，龐大的銷售團(tuán)隊(duì)顯然沒有帶來新增量，反而成為了運(yùn)營中的成本包袱，變?yōu)榱藬U(kuò)張中的“成本黑洞”。
除了團(tuán)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)張過快以外，張濤以及普渡科技對于技術(shù)應(yīng)用前景過于樂觀的判斷也成為了發(fā)展中的另一個(gè)“黑洞”。
今年3月在公司舉辦的發(fā)布會上，普渡科技帶來了包括送餐機(jī)器人“巧樂送”、全自動(dòng)上菜機(jī)器人A1、四足配送機(jī)器人D1等產(chǎn)品。其中，全自動(dòng)上菜機(jī)器人A1無疑是最受餐飲企業(yè)以及用戶關(guān)注的產(chǎn)品，通過加入機(jī)械臂結(jié)構(gòu)，可以讓機(jī)器人實(shí)現(xiàn)對菜品的抓取，從而讓送餐機(jī)器人從單純的運(yùn)輸環(huán)節(jié)滲透到“送菜+上菜”的全流程。
乍看之下，這個(gè)想法非常具有前瞻性，如果能夠順利在市場中大規(guī)模應(yīng)用，那么餐廳在上菜環(huán)節(jié)是可以做到全程無需接管的。“普渡研發(fā)的這套系統(tǒng)，業(yè)內(nèi)很多公司也在探索，但以我的眼光來看，目前距離技術(shù)成熟并大規(guī)模推向市場還有很長的路要走。”業(yè)內(nèi)人士在采訪時(shí)說到。
首先，機(jī)械臂的主要優(yōu)勢在于通過計(jì)算機(jī)和電機(jī)的共同操控，其完成動(dòng)作時(shí)的操作精度會更高，因此在工廠內(nèi)的裝配環(huán)節(jié)機(jī)械臂的應(yīng)用正變得越來越廣泛。
而在送、端菜的過程中，更重要的則是要具備對重量、拿取部位的判斷力，并且手部要有足夠的靈活性去應(yīng)對不同的器皿形狀，比如一碗湯、一碗飯以及空碗之間，服務(wù)員可以進(jìn)行快速判斷，并可通過手指的不同組合進(jìn)行靈活抓取。
其次則是應(yīng)用的范圍容易受限，機(jī)器人在端送菜品的過程中，需要通過稱重、視覺掃描、識別等多個(gè)操作后，才能判斷出菜品的抓取方式。
并且在現(xiàn)階段其視覺識別能力還十分有限，再配合形狀較為固定的機(jī)械夾取結(jié)構(gòu)，想要保證成功率和效率，要么就對器皿規(guī)格進(jìn)行統(tǒng)一，要么就是將機(jī)器人手臂做成與人手類似的仿生結(jié)構(gòu)，前者對于很多餐飲企業(yè)而言顯然是不現(xiàn)實(shí)的，而后者帶來的成本壓力，就會讓機(jī)器人售價(jià)水漲船高難以在市場中普及。
發(fā)布會中同期亮相的四足配送機(jī)器人D1也是同樣的問題，即使四足結(jié)構(gòu)能夠滿足更多地形的匹配，但在無人配送車都并不普及的當(dāng)下，能夠支付高成本讓其落地并實(shí)現(xiàn)盈利的現(xiàn)實(shí)場景實(shí)在太少了。
換而言之，普渡科技就像是前幾年高速擴(kuò)張的自動(dòng)駕駛公司一樣，也許它瞄準(zhǔn)了正確的技術(shù)方向，但是在市場接受度、成本控制、技術(shù)基礎(chǔ)等環(huán)境因素尚未具備之前，盲目將技術(shù)推向市場，除了被市場毒打的經(jīng)驗(yàn)以外，什么也得不到。
對于市場擴(kuò)張的盲目押注以及在技術(shù)端過于強(qiáng)調(diào)先進(jìn)而不考慮現(xiàn)實(shí)應(yīng)用環(huán)境的決策下，普渡科技就成為了“吞金獸”，10億元融資曾經(jīng)帶來了人聲鼎沸的辦公室和行業(yè)獨(dú)有的產(chǎn)品體系，如今卻變成了空蕩蕩的工位以及吃灰的技術(shù)圖紙和零部件。
在對多位從業(yè)人員的采訪中，鈦媒體App發(fā)現(xiàn)他們都提到了一個(gè)共同點(diǎn)：商用服務(wù)機(jī)器人不賺錢。“目前商用服務(wù)機(jī)器人的盈利模式還比較單一，大多數(shù)公司都是在依靠硬件銷售進(jìn)行盈利，并且隨著近兩年行業(yè)內(nèi)玩家數(shù)量的增多，也開始出現(xiàn)價(jià)格競爭的情況。”業(yè)內(nèi)人士表示。
以送餐機(jī)器人為例，目前單臺產(chǎn)品的價(jià)格在萬元左右，即使餐廳引入送餐機(jī)器人，也還是需要招聘一部分人員進(jìn)行靈活補(bǔ)充。業(yè)內(nèi)人士告訴鈦媒體App：“按照我們行業(yè)內(nèi)的算法，餐廳在引入一臺送餐機(jī)器人并部分替代之前的員工后，6個(gè)月左右可以回本。”
但考慮到目前線下營業(yè)經(jīng)常會有不穩(wěn)定的因素，這個(gè)回本周期已經(jīng)被進(jìn)一步拉長了，很多主打新體驗(yàn)的創(chuàng)意餐廳，往往在回本的周期內(nèi)，就已經(jīng)遭遇了品牌熱度下降、營收困難等問題。過于單一的營收模式，是商用服務(wù)器人需要解決的第一個(gè)問題，而在這個(gè)問題之下，實(shí)際上也隱藏了很多細(xì)枝末節(jié)的發(fā)展困境。
有一位業(yè)內(nèi)受訪者表示：“一線城市確實(shí)不乏高客單價(jià)的餐飲品牌，但是這些品牌也需要服務(wù)作為自身附加值的一部分。而機(jī)器人在這方面顯然不具備優(yōu)勢，你可以看到海底撈熱情的拉面師傅，除了技藝層面，他們同時(shí)也是就餐環(huán)境的一個(gè)組成部分，但當(dāng)機(jī)器人加入其中后，又很難帶來這樣的加分項(xiàng)。”
因此，很多機(jī)器人領(lǐng)域的廠商已經(jīng)開始從一線城市向二三線市場進(jìn)行滲透，相比之下，更加可控的人流量、環(huán)境空間，也讓送餐機(jī)器人能夠擁有更高地應(yīng)用效率。但是，二三線城市的發(fā)展對于機(jī)器人企業(yè)而言也有很多“沼澤地”，除了售賣硬件以外，機(jī)器人也需要搭建售后服務(wù)團(tuán)隊(duì)，一旦遇到技術(shù)問題，需要人員上門現(xiàn)場進(jìn)行解決。
而這就意味著在硬件成本之外，機(jī)器人企業(yè)需要布置額外的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，相較于一線城市集中的商業(yè)街、購物圈，二三線城市的商戶分布會更加分散。同時(shí)，當(dāng)?shù)厮軡M足機(jī)器人運(yùn)維的人才數(shù)量也較為有限，因此公司在此地需要分?jǐn)偟娜藛T數(shù)量、運(yùn)營成本往往不會低于一線城市。
雖然目前商用服務(wù)機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展仍有問題需要解決，但作為一項(xiàng)新興事物，其市場前景依然可觀。除了送餐機(jī)器人以外，樓宇配送、商用清潔機(jī)器人，也是目前市場中的熱門領(lǐng)域，其全天候工作以及無需人工干預(yù)的特性，讓其在部分應(yīng)用場景能夠獲得比人工更高的工作效率。
以2022年北京冬奧會為例，無論是場地還是場館中，都已經(jīng)大量出現(xiàn)了機(jī)器人替代人工的實(shí)際應(yīng)用。CIC灼識咨詢發(fā)布的服務(wù)機(jī)器人行業(yè)報(bào)告顯示，2021年全球商用服務(wù)機(jī)器人市場規(guī)模已超30億元人民幣。
隨著商用服務(wù)機(jī)器人全球化的加速推進(jìn)，當(dāng)產(chǎn)品研發(fā)、生產(chǎn)成本逐步攤薄、算法優(yōu)化與應(yīng)用效率進(jìn)一步提升，CIC灼識咨預(yù)計(jì)2026年市場總量將增長至超過300億人民幣，其中餐飲配送機(jī)器人、樓宇配送機(jī)器人、商用清潔機(jī)器人為前三大機(jī)器人類型。
由此可見，未來的機(jī)器人賽道仍有想象空間，想要在前行的道路中不重蹈普渡的車轍印，企業(yè)就必須做到著眼于當(dāng)下的技術(shù)基礎(chǔ)與市場需求，正視商用服務(wù)機(jī)器人目前處于的拓荒階段，努力進(jìn)行降本增效，而不能迷信于風(fēng)口，依靠資本盲目擴(kuò)張。（本文首發(fā)鈦媒體App 作者/鄧劍云 編輯/鐘毅）
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商用機(jī)器人，用的人太少了
對于普渡機(jī)器人的銷售規(guī)模而言，龐大的銷售團(tuán)隊(duì)顯然沒有帶來新增量，反而成為了運(yùn)營中的成本包袱，變?yōu)榱藬U(kuò)張中的拖累
商用服務(wù)機(jī)器人，高級
對技術(shù)應(yīng)用前景過于樂觀
過于單一的營收模式，是商用服務(wù)器人需要解決的第一個(gè)問題，而在這個(gè)問題之下，實(shí)際上也隱藏了很多細(xì)枝末節(jié)的發(fā)展困境
想要在前行的道路中不重蹈普渡的車轍印，企業(yè)就必須做到著眼于當(dāng)下的技術(shù)基礎(chǔ)與市場需求，正視商用服務(wù)機(jī)器人目前處于的拓荒階段，努力進(jìn)行降本增效，而不能迷信于風(fēng)口，依靠資本盲目擴(kuò)張