圖片來源@視覺中國(guó)
文 | 郭華
最近我在看最新一期的Gartner云數(shù)據(jù)庫(kù)魔力象限,發(fā)現(xiàn)了一家非常特別的公司InterSystems。
最先讓我覺得特別的是它上榜的時(shí)間。我把所有公司首次上榜的時(shí)間算了一下,平均是8年,但I(xiàn)nterSystems卻長(zhǎng)達(dá)42年,不僅顯然高于平均值,而且顯然高于其他所有公司的值。
于是我就對(duì)它做了一些研究,然后發(fā)現(xiàn)它遠(yuǎn)比從時(shí)間軸上看過去的要有意思,它有這里唯一的業(yè)務(wù)型數(shù)據(jù)庫(kù),也是這場(chǎng)零和游戲中罕見的非零和玩家,它背后故事漫長(zhǎng)但不枯燥,非常值得一敘。
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圖1:Gartner 2021云數(shù)據(jù)庫(kù)魔力象限及其上榜時(shí)間表
注:首次上榜耗時(shí)規(guī)則,以該公司首次投入數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)的時(shí)間為起點(diǎn),以第一次登上Gartner魔力象限為終點(diǎn),但如果是首榜就上榜的,統(tǒng)一記為0,因?yàn)閷?shí)際上正是這些公司開創(chuàng)了數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)。
數(shù)據(jù)庫(kù)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)常常是零和的。
零和的概念來自博弈論,指利益總和一定,競(jìng)爭(zhēng)只實(shí)現(xiàn)其在不同參與主體間劃分的一種狀態(tài)。
數(shù)據(jù)庫(kù)是存儲(chǔ)和處理數(shù)據(jù)的工具,而從數(shù)據(jù)源頭看,同樣的需求,數(shù)據(jù)一般只會(huì)進(jìn)入一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù),所以這顯然是零和的。
只不過得益于數(shù)據(jù)量的持續(xù)爆發(fā),市場(chǎng)總規(guī)模一直在擴(kuò)大,零和的殘酷性便被掩蓋了,似乎所有數(shù)據(jù)庫(kù)都在增長(zhǎng)。但如果把數(shù)據(jù)庫(kù)按類型進(jìn)行劃分,就會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)類型都會(huì)被一兩個(gè)產(chǎn)品所統(tǒng)治,比如關(guān)系類型下的Oracle、內(nèi)存數(shù)據(jù)庫(kù)下的Redis、云數(shù)倉(cāng)下的Snowflake等,這就是典型的零和特征。
零和游戲的唯一目的是贏,所以作為數(shù)據(jù)庫(kù)廠商,一開始抓到什么牌是非常關(guān)鍵的。
從這點(diǎn)看,InterSystems的開局并不十分有利。
數(shù)據(jù)庫(kù)的主流是關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù),William Blair的數(shù)據(jù)顯示,關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)占據(jù)了80%以上的市場(chǎng)份額。
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圖2:William Blair數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)分布
關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)始于1970年,這年IBM提出了數(shù)據(jù)庫(kù)的關(guān)系模型。然后Oracle出現(xiàn)了、IBM DB2出現(xiàn)了、微軟SQLServer也出現(xiàn)了,它們抓到了數(shù)據(jù)庫(kù)歷史進(jìn)程中最主流的牌,于是自1990年代起,便長(zhǎng)久的統(tǒng)治了數(shù)據(jù)庫(kù)的關(guān)系時(shí)代。
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圖3:William Blair數(shù)據(jù)庫(kù)市場(chǎng)分布
InterSystems成立于1978年,從時(shí)間看比Oracle還晚一年,它抓了另一張牌,MUMPS數(shù)據(jù)庫(kù)。
MUMPS全稱Massachusetts General Hospital Utility Multi-Programming System,翻譯過來是麻省總院編程系統(tǒng),顧名思義,就是為支撐醫(yī)院的信息化需求而存在的一種技術(shù)。
MUMPS的起源其實(shí)比關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)更早,是1967年,那時(shí)計(jì)算機(jī)還處于蠻荒時(shí)代,現(xiàn)代操作系統(tǒng)的鼻祖Unix、現(xiàn)代編程語(yǔ)言的鼻祖C語(yǔ)言,以及現(xiàn)代數(shù)據(jù)庫(kù)的基礎(chǔ)關(guān)系模型,都要在3年后的1970年才會(huì)出現(xiàn)。所以MUMPS沒有享受到后來的理論紅利,它閉門造車的兼顧了很多方面的工作,以至于在現(xiàn)代技術(shù)的視角下它看起來有些怪——實(shí)際上,MUMPS數(shù)據(jù)庫(kù)有時(shí)候還被稱為M編程語(yǔ)言。
MUMPS在技術(shù)上屬于層次型數(shù)據(jù)庫(kù),適用場(chǎng)景有限。在以關(guān)系代數(shù)為基礎(chǔ)、更有通用型的關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)出現(xiàn)后,層次型數(shù)據(jù)庫(kù)就被打上了前關(guān)系時(shí)代的標(biāo)簽后放進(jìn)了歷史的存檔里,除了偶爾為佐證關(guān)系模型的優(yōu)越性時(shí)會(huì)拿出來外,很少再被討論。
所以InterSystems開局抓的是滾滾潮流中的非主流牌,甚至是逆流牌。
不過InterSystems沒有打算換,它要把這張牌先打好。
它選擇了跟業(yè)務(wù)結(jié)合的打法。
MUMPS有個(gè)優(yōu)點(diǎn),那就是和醫(yī)療的需求特別匹配,這在其他所有數(shù)據(jù)庫(kù)中是獨(dú)一無二的。醫(yī)療信息化的典型場(chǎng)景是電子病歷,而電子病歷就是一種層次化的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu),MUMPS的全部設(shè)計(jì)都為處理這樣的東西而存在的。
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圖4:電子病歷數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)示意
所以MUMPS很快得到了醫(yī)療用戶的認(rèn)可,然后有了用戶組和開發(fā)委員會(huì),并在1977年形成了第一套MUMPS標(biāo)準(zhǔn),ANSI X11.1-1977。接著在這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)下,又出現(xiàn)了一些商用MUMPS供應(yīng)商。
從這里開始,InterSystems就開始琢磨MUMPS這張牌的打法。
那時(shí)市場(chǎng)的主流有兩種,一種是獨(dú)立發(fā)展,一種是業(yè)務(wù)耦合。
前者以DEC為代表,模式和任何通用數(shù)據(jù)庫(kù)都一樣,就是獨(dú)立提供商業(yè)MUMPS產(chǎn)品。
后者以Meditech為代表,把MUMPS和應(yīng)用做到一起,對(duì)外只售賣醫(yī)療應(yīng)用系統(tǒng)。
Meditech成立于1969年,其創(chuàng)始人是Neil Pappalardo,而Neil Pappalardo也是MUMPS的創(chuàng)始人。Meditech開發(fā)了一種MUMPS的變體——MIIS。MIIS全稱Meditech Interpretive Information System,與MUMPS標(biāo)準(zhǔn)不兼容,后續(xù)也逐漸脫離了主流MUMPS的發(fā)展,成為了Meditech的專用技術(shù)。
InterSystems發(fā)展出了一種折中的方式,它找到了一個(gè)合作伙伴Epic。
Epic成立于1980年,定位和Meditech一樣,對(duì)外提供醫(yī)療應(yīng)用系統(tǒng),但不同的是,它使用InterSystems的數(shù)據(jù)庫(kù)。
所以它和InterSystems既不獨(dú)立,也不耦合,是一種結(jié)合的打法,一個(gè)做應(yīng)用,一個(gè)做數(shù)據(jù)庫(kù),兩個(gè)相加等于Meditech。
亞當(dāng)斯密說分工帶來生產(chǎn)力上升,但分工程度取決于市場(chǎng)容量。
醫(yī)療信息化在1980年代那個(gè)時(shí)間點(diǎn),應(yīng)該是處于剛好要分工但規(guī)模又沒大到能分那么細(xì)的階段。所以InterSystems這種業(yè)務(wù)結(jié)合的中間打法最終占領(lǐng)了上風(fēng)。那些獨(dú)立發(fā)展的產(chǎn)品,比如Data Tree的DTM、DEC的DSM、Micronetics的MSM,分別在1993年、1995年、1998都賣給了InterSystems。而Meditech不僅失去了MUMPS市場(chǎng),甚至在醫(yī)療應(yīng)用領(lǐng)域也被Epic超越了。
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圖5:美國(guó)電子病歷市場(chǎng)份額
InterSystems和Epic像雙子星一樣,各自統(tǒng)治了自己的角落。
但角落永遠(yuǎn)是角落,當(dāng)站穩(wěn)這個(gè)角落的時(shí)候,InterSystems決定換牌。
在1990年代的大部分時(shí)間里,InterSystems的營(yíng)收都是5000萬美金,它說它成了一個(gè)小市場(chǎng)的國(guó)王,但這個(gè)小市場(chǎng)不會(huì)增長(zhǎng),也沒有未來。[1]
外面的數(shù)據(jù)庫(kù)世界卻正飛速發(fā)展。
Oracle的成立時(shí)間和InterSystems差不多,在1986年的營(yíng)收和InterSystems也差不多,都是5000萬美金左右。但三年后的1989年Oracle的營(yíng)收就到了5億美金,十倍的增長(zhǎng)。實(shí)際上如果再往后看一下的話,到2000年這個(gè)數(shù)字將會(huì)到達(dá)100億。[2]
面對(duì)這種巨大落差,InterSystems準(zhǔn)備走出角落,換一張通用數(shù)據(jù)庫(kù)的牌。
它決定開發(fā)一個(gè)與時(shí)代接軌的、更具有通用性的新產(chǎn)品——Caché。這是一個(gè)艱難的決定,不亞于IBM孤注一擲System/360,幸運(yùn)的是它成功了。
Caché于1997年發(fā)布。
InterSystems是這樣介紹Caché的:第一,它是Oracle的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手;第二,當(dāng)它的用戶——比如Epic,在受到其他MUMPS的用戶——比如Cerner——挑戰(zhàn)的時(shí)候,對(duì)方在技術(shù)上已經(jīng)輸了,因?yàn)樗玫氖沁^時(shí)的東西。[3]
前者的意思是它是通用數(shù)據(jù)庫(kù),后者的意思則是它還保持著醫(yī)療領(lǐng)域的壟斷性競(jìng)爭(zhēng)力。
Caché是法語(yǔ),本意是隱藏,但從Caché開始,InterSystems反而走向了公眾,按照其官網(wǎng)的說法,Caché可以用于醫(yī)療、金融、物流、制造、礦業(yè)、政府等各種領(lǐng)域等,這和我們所熟悉的通用數(shù)據(jù)庫(kù)在通用性上沒有任何差別。它其實(shí)是通過多模實(shí)現(xiàn)了這種通用性,不僅支持MUMPS,還支持SQL和對(duì)象接口。這幾年多模數(shù)據(jù)庫(kù)正成為一種潮流,但在1997年,這種理念相當(dāng)超前。
它確實(shí)也成功了,現(xiàn)在有很多其它行業(yè)的故事可以講,而且在大數(shù)據(jù)時(shí)代,它甚至可以說它可以處理天文級(jí)數(shù)據(jù)——真正的天文級(jí)數(shù)據(jù),在歐洲宇航局,人們用它來對(duì)蓋亞衛(wèi)星所獲取到的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。
InterSystems還跟上了云計(jì)算的潮流。
2017年,InterSystems基于Caché推出了IRIS,定位于下一代數(shù)據(jù)平臺(tái)。目前IRIS已經(jīng)支持了AWS、Azure、Google Cloud,以及令人驚訝的騰訊云。
云、AI、多模型、高性能……不管是功能還是平臺(tái)成熟度,IRIS已經(jīng)不亞于任何主流數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品。
2020年,InterSystems首次登上Gartner云數(shù)據(jù)庫(kù)魔力象限,成立四十多年的它,終于換牌成功,和主流站在了一個(gè)起跑線上。
對(duì)InterSystems來說,通用數(shù)據(jù)庫(kù)的序幕剛剛開始,這是一個(gè)無限的游戲,一時(shí)輸贏并不重要,重要的是可以一直留在牌桌上。
InterSystems有三張底牌,它們就像一道護(hù)城河,圍起了醫(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)的角落,讓別人很難進(jìn)入,但自己能退守其中。
只要有醫(yī)療這個(gè)角落在,它就有持續(xù)的營(yíng)收,只要有持續(xù)的營(yíng)收,它就可以一直留在牌桌上。
首先是技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)兩張牌。
醫(yī)療是個(gè)以層次型數(shù)據(jù)處理為基礎(chǔ)的領(lǐng)域,而MUMPS技術(shù)反而有更好的性能。實(shí)際上在這里,Caché就是世界上最快的數(shù)據(jù)庫(kù),一般情況下,它的響應(yīng)速度是關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的5倍。[4][5]
此外醫(yī)療作為一個(gè)強(qiáng)監(jiān)管的領(lǐng)域,多年的實(shí)踐已經(jīng)上升為標(biāo)準(zhǔn),包括醫(yī)療軟件生命周期管理的標(biāo)準(zhǔn)IEC 62304、醫(yī)療信息系統(tǒng)數(shù)據(jù)共享標(biāo)準(zhǔn)H7L-FHIR等。InterSystems長(zhǎng)期跟隨了這個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展,已經(jīng)將多年對(duì)標(biāo)準(zhǔn)的適配集成到了自己的Health Connect平臺(tái)中,它和Caché一起,構(gòu)成了醫(yī)療數(shù)據(jù)平臺(tái)的最佳解決方案。
這兩張牌是成本牌,能攔住一些小廠商,但對(duì)巨頭來說不是問題。
第三張是用戶粘性的牌。
醫(yī)療是一個(gè)用戶黏性很高的行業(yè),系統(tǒng)一來有很強(qiáng)的熟悉門檻,二來已經(jīng)融合進(jìn)了整體業(yè)務(wù)流程中去,涉及方方面面多個(gè)角色,所以一旦用慣了就沒人想再換。比如美國(guó)有家醫(yī)療信息化供應(yīng)商Cerner,Cerner在美國(guó)市場(chǎng)排名僅次于Epic,強(qiáng)于Meditech。2014年,Cerner收購(gòu)了西門子的醫(yī)療IT業(yè)務(wù),但時(shí)至今日,Cerner都沒能把西門子德國(guó)客戶的系統(tǒng)換成自己的。[6]
這是一張先發(fā)優(yōu)勢(shì)牌,威力比較大。
不過這些還不夠。
InterSystems還有很多牌友,所謂的非零和玩家也體現(xiàn)在這里。
非零和在這里特指正和,即博弈的過程中雙方利益都會(huì)增加,至少一方的增加不會(huì)引起對(duì)方的減少。
笑傲江湖里有個(gè)金刀王元霸,武功雖不突出,但在洛陽(yáng)影響力巨大,他就是一個(gè)非零和玩家。
他的策略是放棄打打殺殺,選擇跨界合作,建立好與地方及官府的關(guān)系。書里列舉了兩個(gè)證據(jù),其一是他家門口河南巡撫題的匾,其二是招待岳不群時(shí),除武林人士外,云集而來的本地商賈士紳。
跨界是重要的,因?yàn)橥粋€(gè)領(lǐng)域最終都要走向競(jìng)爭(zhēng),就像五岳劍派看似結(jié)盟,其實(shí)斗的比仇人還厲害。而王元霸和官府合作則是優(yōu)勢(shì)互補(bǔ),雙方都有好處,可以實(shí)現(xiàn)江湖與廟堂的和諧發(fā)展。所以他能在洛陽(yáng)享有金刀無敵的美名,岳不群來了也要畢恭畢敬。
很多大俠不明白這個(gè)道理,只曉得在武林里爭(zhēng),不管武功多么高強(qiáng),最終都被零和。
醫(yī)療行業(yè)就是InterSystems的洛陽(yáng)城,它在這里搞非零和。
和王元霸一樣,它也有一塊匾,這塊匾體現(xiàn)在InterSystems的創(chuàng)始人Ragon身上。
Ragon有一系列令人眼花撩亂的身份,比如麻省布里格姆衛(wèi)生系統(tǒng)的受托人、麻省總院(MGH)的受托人、麻省總院運(yùn)動(dòng)的名譽(yù)共同主席、哈佛醫(yī)學(xué)院研究員委員會(huì)的成員、麻省理工學(xué)院理事機(jī)構(gòu)麻省理工學(xué)院公司的成員、麻省理工學(xué)院運(yùn)動(dòng)的共同主席……他還投資創(chuàng)立了Ragon研究所,致力于免疫相關(guān)的研究,而Ragon研究所也是麻省總院、MIT和哈佛的聯(lián)合研究中心。
這些代表了他在這個(gè)行業(yè)的影響力,也代表著這個(gè)行業(yè)對(duì)他的認(rèn)可,相當(dāng)于一塊匾。
河南巡撫給王元霸的匾上寫的是見義勇為,InterSystems這塊匾上,寫的是救死扶傷。這種匾既是對(duì)過去的總結(jié),更是對(duì)未來的安排,領(lǐng)導(dǎo)說誰見義勇為,其實(shí)意思是將來的義應(yīng)該要誰來為。
同樣和王元霸一樣,InterSystems也有很多跨界伙伴。
跨界是一種表象,所有人都很容易宣布自己能叫到人,但真正應(yīng)該看的,是背后有沒有相應(yīng)的利益分配策略。
從銷售目標(biāo)上,InterSystems要求只有20%來自自營(yíng),剩下的都要來自合作伙伴,這構(gòu)成了它合作的關(guān)鍵基礎(chǔ),在這種導(dǎo)向下,到目前為止,它在全球已經(jīng)發(fā)展出一千多家合作伙伴。[7]
量很多,但質(zhì)更關(guān)鍵,決定合作是否長(zhǎng)久的,要看沖突時(shí)的利益取舍。
為了自己的業(yè)務(wù)拓展,InterSystems曾收購(gòu)了一個(gè)醫(yī)療信息化產(chǎn)品TrackCare,TrackCare和Epic多少有點(diǎn)競(jìng)品的意思。但為了不傷害Epic以及其他客戶的利益,InterSystems選擇了TrackCare不在美國(guó)本土銷售。這就是一種取舍。
TrakCare在中國(guó)有個(gè)伙伴叫東華醫(yī)為。東華醫(yī)為起源于東華的醫(yī)療事業(yè)部,早起靠代理TrakCare起家,后來生意越做越大,便獨(dú)立出來成立了東華醫(yī)為,并參考TrakCare做了一個(gè)自己的DtHealth(現(xiàn)在叫iMedical)。這似乎是一種偷師,也算一種競(jìng)爭(zhēng),但I(xiàn)nterSystems依然找到了它和東華間的平衡,iMedical還是Caché的客戶,東華依然在為InterSystems站臺(tái)。這也是一種取舍。
東華后來又被騰訊投資了,而且我猜正是為了支持它和騰訊的云HIS計(jì)劃,InterSystems才特意上了騰訊云。這種支持還是一種取舍。
這種取舍讓InterSystems的伙伴建設(shè)上相當(dāng)有質(zhì)量,最早的合作伙伴、最早的客戶,都一直持續(xù)到現(xiàn)在。[8]
它們相當(dāng)于InterSystems的牌友,和三張底牌一起,上下左右攔住對(duì)手,可以讓InterSystems后顧無憂。
這就是InterSystems過去的故事,夾雜著我的主觀判斷。
不過未來的一切都剛剛開始。
2021年Oracle收購(gòu)了Cerner、微軟收購(gòu)了Nuance Communications,各自花了兩三百億美金,所以這兩個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)巨頭顯然是要大舉進(jìn)軍醫(yī)療了。
然而我依然認(rèn)為它們不會(huì)影響到InterSystems,它們瞄準(zhǔn)的應(yīng)該是增量,可能是云醫(yī)療,也可能是醫(yī)療AI,但總之不會(huì)是醫(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)。因?yàn)獒t(yī)療數(shù)據(jù)庫(kù)切入太難,巨頭太沒有耐心,而且規(guī)模又太小——InterSystems全年?duì)I收也就10億美金的樣子,全拿過來又怎么樣呢。
參考:
[1].https://www.washingtonpost.com/business/little-known-intersystems-grows-to-dominate-an-it-market-in-age-of-obamacare/2014/07/17/db975f82-0ba0-11e4-8341-b8072b1e7348_story.html
[2].https://content.dsp.co.uk/the-history-of-oracle-corporation-1977-2000
[3].https://www.forbes.com/sites/zinamoukheiber/2013/03/04/behind-epic-systems-a-low-key-health-it-company-called-intersystems/?sh=5a3d9a0fd88a
[4].https://en.wikipedia.org/wiki/InterSystems_Cach%C3%A9
[5].https://www.eefocus.com/communication/192248
[6].https://www.163.com/dy/article/GT8VO0N505118K9D.html
[7].https://www.hit180.com/16411.html
[8].https://www.hit180.com/15521.html
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