圖片來源@視覺中國
文 | 娛樂資本論，作者 | 雪夜楓鱗
圈子不大，新聞不少。這句話概括最近的虛擬偶像圈恐怕是再合適不過了。
上周二，國內(nèi)知名虛擬偶像團體A-SOUL成員珈樂因身體和學(xué)業(yè)原因，即將終止日常直播和大部分偶像活動，進入“直播休眠”。這次所謂的“直播休眠”，直接踢破了之前各種傳言，包括了訓(xùn)練強度大和薪資不公。外界悲憤于幾名中之人遭遇的同時，再次感知到了女性虛擬偶像的吸金能力。
無獨有偶，彩虹社知名男性虛擬偶像VOX AKUMA于5月6日開啟了他在B站的第一場直播。直播期間，觀看累計人數(shù)高達42.5萬人，立即登頂了VTuber品類第一名。打賞收入同樣非?？捎^，當(dāng)天直播收入突破百萬元，bilibili艦長也超過了1000名。
正是在這樣的兩條新聞交織之下，預(yù)言家游報發(fā)現(xiàn)，國產(chǎn)的男性虛擬偶像們似乎“消失”了。
國內(nèi)曾經(jīng)出現(xiàn)過許多男性的虛擬偶像，無論是專注于直播的虛擬主播，還是以唱跳為主的虛擬idol，各個廠商都希望能夠在這片藍海中成為第一個“吃到”螃蟹的人。然而，發(fā)展了三年之后人們發(fā)現(xiàn)，整個市場仍然沒有出現(xiàn)一個商業(yè)上成功的男性虛擬偶像案例。
事實上，國內(nèi)也出現(xiàn)了諸如《跨次元新星》和《2060》這樣的虛擬偶像節(jié)目，未來每年也都會有類似的節(jié)目不斷推出。然而，節(jié)目中出現(xiàn)的男性虛擬偶像同樣曇花一現(xiàn)，很多甚至都沒有火過節(jié)目的播出周期，就如同流星一樣消失在公眾的視野里。
男性虛擬偶像為何做不起來？一名優(yōu)秀的男性虛擬偶像，基本素質(zhì)是什么？未來男性虛擬偶像的發(fā)展路徑在何方？帶著這些問題，預(yù)言家游報走訪了多名虛擬偶像行業(yè)人士以及觀眾和忠實粉絲，希望能夠從他們那里得到答案。
虛擬主播是虛擬偶像的一個重要分支，也是人們接觸到虛擬偶像最為廣泛的一種方式。自絆愛在日本取得成功，到B站發(fā)力vup，虛擬主播已經(jīng)跳脫出原本的視頻直播，讓虛擬偶像這一概念廣為流傳。
而眼下在全球范圍內(nèi)，男性虛擬主播都是不可忽視的一塊細分市場。如果去看每年全世界vTuber巨頭的收入數(shù)據(jù)，在這個女性為主的市場中，男性還是能夠占據(jù)一席之地。2021年全球vTuber TOP30排行榜中，有5名是男性虛擬主播。葛葉和葉的成功已經(jīng)為我們勾勒出了全球市場男性虛擬主播開始抬頭的走勢。
直到去年12月，彩虹社以英語圈為中心活動的NIJISANJI EN組合“Luxiem”出道，意味著男性虛擬主播領(lǐng)域開始有越來越多的后來者進入。Luxiem組合中，前文我們提到的VOX人氣最高。從他的成功經(jīng)驗中，我們也能夠透視出國產(chǎn)男性虛擬主播的困境。
資深虛擬主播粉絲小寇是從去年VOX剛剛開播就一直在追著直播看。在他眼里VOX有三大法寶：聲音、外形和人設(shè)。其中，最吸引人的莫過于他那有磁性的聲線，大部分的粉絲也都是因為好聽的聲音開始觀看他的直播。
虛擬主播領(lǐng)域，聲音一直都是一個非常重要的衡量標(biāo)準。在全球，虛擬主播聲線好聽就已經(jīng)成功了一半。眾所周知，許多虛擬主播的背后都是由專業(yè)聲優(yōu)扮演的。這些人可能沒有配過太多知名的動畫作品，但過硬的基本功還是讓他們能夠用自己的聲線招攬觀眾。一切都要歸功于日本優(yōu)秀的聲優(yōu)培養(yǎng)體制，足夠讓這些聲優(yōu)人才反哺到其他相關(guān)的文化領(lǐng)域。
然而，國內(nèi)的情況就不太樂觀了。最近幾年，預(yù)言家身邊的女性二次元用戶，一直都在抱怨她們玩的游戲和收聽的廣播劇，邀請的聲優(yōu)過于單一。打開一個新游戲，聽到聲音還是阿杰、邊江、姜廣濤和吳磊那幾個名字，玩家耳朵都起繭子了，足以凸顯男性聲優(yōu)數(shù)量不足的窘境。
培養(yǎng)數(shù)量不足的同時，主流男性聲優(yōu)自己也愿意從幕后走到臺前，甚至參加了一些綜藝節(jié)目。此時如果要求他們?nèi)プ鎏摂M主播，披皮每天進行直播，恐怕沒有幾個人愿意干。
VOX第二大成功秘訣就是外形。某游戲公司美術(shù)設(shè)計小綠就是一個VOX的“皮粉”。在她看來，作為一個惡魔，VOX的外形設(shè)計并沒有直觀迎合外界對于惡魔的一些想象，而是將日本黑道元素和與惡魔元素不斷融合，構(gòu)成了現(xiàn)在的設(shè)計。小綠認為，卷曲的長發(fā)、單邊的耳墜以及脖子和腳腕上的紅繩，都讓女性觀眾十分受用。
這種設(shè)計和審美上的趣味，以及精細繁復(fù)的設(shè)計，卻很難在國內(nèi)的虛擬主播身上看到。小綠給預(yù)言家對比了幾個市面上還不錯的虛擬主播，比如VirtuaReal旗下虛擬UP主中單光一，他人設(shè)中雖然包含了DOTA，但在這個虛擬UP主的外觀上卻并沒有看到具體的DOTA元素。更換立繪之后，也只是從學(xué)生制服變成了白色風(fēng)衣，特點依舊不夠突出。
然而，國內(nèi)普遍泛二次元受眾對于外形是非常關(guān)注的，女性受眾尤其是如此。預(yù)言家經(jīng)?？梢砸姷剑硞€乙女游戲上了新卡，玩家對于男性角色立繪表達自己的不滿。一張立繪尚且如此，更不要說天天陪伴著她，甚至要她為之打賞的虛擬主播了。
另外，虛擬主播主流依舊采用Live-2D技術(shù)，針對這些偽3D建模的精細程度，日本和中國企業(yè)在這一層面上仍然有著一定的差距，國內(nèi)的泛二次元用戶已經(jīng)被日本的Live-2D建模提高了胃口，許多女性用戶顯然看不上國內(nèi)這些預(yù)算不充足的情況下制作出來的虛擬主播。
最后，VOX的人設(shè)和營業(yè)感同樣決定了他現(xiàn)在的人氣。成功的二次元人設(shè)，是要超出受眾想象的。同樣是VOX資深粉絲的娜娜告訴預(yù)言家，Luxiem幾個成員中，所有人的人設(shè)都是從過去穿越而來的，這里面包括了小說家、偵探、黑手黨和咒術(shù)師，而VOX所扮演的惡魔無疑是其中最為奇特的。加上海外也有《暮光之城》這樣的吸血鬼文學(xué)珠玉在前，對于女性群體是非常受用的。
娜娜認為，在寵粉這一點上，海外的男性虛擬主播很會來事兒，而且他們也有做一些擦邊球舉動的空間和機會，VOX在服務(wù)粉絲這一點上也有其獨到之處。
有一次娜娜看VOX直播，他剛剛買了一個新麥克風(fēng)。ASMR是VOX的直播內(nèi)容之一，但那個麥克風(fēng)不是ASMR專用。幾乎所有粉絲都在彈幕上要求VOX舌頭舔一下這個新麥克風(fēng)。一開始VOX并不情愿，但過了沒有兩秒鐘，他立刻用舌頭輕輕舔了一下，并說“它（麥克風(fēng)）現(xiàn)在好濕”，引發(fā)了所有粉絲在彈幕里尖叫。
“國內(nèi)肯定沒法做這種尺度的直播，會被嗶掉。但是，即便是單純考量VOX的營業(yè)感，現(xiàn)在披皮做虛擬主播的人里面，很少有人能夠有類似于VOX的服務(wù)粉絲意識”，娜娜說。
那么國內(nèi)的情況如何呢？蘿卜時空負責(zé)人徐少卿認為，女性對于男性虛擬主播的要求不低，滿足女性對男性的幻想，以及一個比較討好觀眾的人設(shè)，是對男性虛擬主播最基本要求，會營業(yè)且有陪伴感則是更高一層級的目標(biāo)，而這幾點就已經(jīng)可以篩掉七八成的男性虛擬主播了。
當(dāng)這些基礎(chǔ)素質(zhì)不夠過硬的情況下，用戶基數(shù)最終會決定一個細分市場是否可以做大做強。很可惜的是，用戶基數(shù)恰恰導(dǎo)致了中國男性虛擬主播的現(xiàn)狀。
火星文化&光合造米創(chuàng)始人李浩告訴預(yù)言家，入局虛擬偶像領(lǐng)域之前，他們曾經(jīng)做過一次千人樣本規(guī)模的市場調(diào)研，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)時以中國的市場體量而言，如果想要運營一個男性的虛擬偶像并實現(xiàn)盈利，是一件不可能完成的任務(wù)。
“中國二次元用戶在我們的統(tǒng)計中大概3.5億人，但其中能夠稱之為二次元基本盤的用戶不過6000萬人。如果繼續(xù)局限到虛擬主播感興趣的用戶，恐怕不會超過2000萬人。這2000萬人中男性的比例又高達70%-80%。男性基本不會對男虛擬主播感興趣，我們很難獲得一塊成熟的市場，同時我們把握男性用戶訴求也更精準，因此最終選擇了推出默默醬”，李浩說。
虛擬主播這條路走不通，那么虛擬idol會不會對男性友好一些呢？經(jīng)過預(yù)言家的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，虛擬idol需要廠商投入更多。如果只是單純利用虛擬idol這個概念去經(jīng)營，而不去做直播，粉絲的數(shù)量是很難提升的。同樣生存于粉絲基礎(chǔ)不足的前提下，而女性虛擬idol在潮流范圍內(nèi)的覆蓋度是遠超男性的，男性虛擬idol的處境也就不難理解了。
近幾年出現(xiàn)了許多男性虛擬idol，比如樂華娛樂對標(biāo)A-SOUL推出的量子少年。不過，這些男性虛擬idol都是公司出于豐富產(chǎn)品線和進一步融資宣傳做出的決定。真正到了投注資源的時候，女性虛擬idol的優(yōu)先級顯然高于男性。無論是建模的精細程度，還是中之人的水平，都能看出“男女有別”。
徐少卿向預(yù)言家透露，各種綜藝節(jié)目上看到的那些虛擬idol，背后都有公司的支持，每一家來頭都不小，小工作室很難支撐地起虛擬偶像的投入。
制作推廣這樣一個虛擬idol，一般需要制作公司投入大量的資金進行技術(shù)的研發(fā)和中之人選拔。李浩給出了一個具體的數(shù)字，樂元素推出的戰(zhàn)斗吧歌姬，一年投入1500-2000萬人民幣，四五年下來投入了一個億。給這類女性虛擬偶像企劃投入1個億，樂元素顯然覺得最終還有收回成本的希望。如果類似的投入放到虛擬男團身上，血本無歸就再正常不過了。
至于類似星瞳一樣的虛擬idol，騰訊為其投入的資金顯然更多。不過，鑒于星瞳是《QQ炫舞》的一個子項目，給整個游戲投入的資源也會反哺到星瞳身上，一魚兩吃可以消解掉投入成本，畢竟虛擬idol的這些開發(fā)投入顯然不能和一款國民級游戲同日而語。
徐少卿眼中，如果公司入局虛擬idol的目的是宣傳自己并實現(xiàn)融資，那么自然會不計血本，直到實現(xiàn)訴求；但如果虛擬idol團隊目標(biāo)是盈利和自我造血，大部分企劃的結(jié)局都不會太美麗。
核心原因在于，虛擬idol的變現(xiàn)方式相比虛擬主播稍好一些，先進的技術(shù)可以幫助他們獲得優(yōu)質(zhì)的代言和商單，但把目光放到每一個虛擬idol個體，代言產(chǎn)品的種類十分局限，單曲收入杯水車薪，最后還是要老老實實回去做直播，男性虛擬主播的困境就會一股腦返還到他們身上。
本壹數(shù)娛CEO劉晨飛也表示：“男性虛擬idol能夠接各種代言不假，但覆蓋的產(chǎn)品線遠遠不如女性。去年很多潮流奢侈品牌尋找代言人，最終很多都找到了女性虛擬idol。男性虛擬idol其實很難把握潮流的方向，代言產(chǎn)品的種類也就越來越局限了。”
一個成功的女性虛擬idol，能夠做到男女通吃，這樣就能覆蓋主流的品牌類型，吸引更多品牌主進行合作。比如星瞳，她不僅可以代言美妝品牌Make Up For Ever和衛(wèi)生巾品牌蘇菲，也可以與屈臣氏和燃力士這樣面向所有用戶的飲料品牌合作。顯然，男性虛擬偶像是沒辦法代言衛(wèi)生巾和美妝的，那么希望走商務(wù)路線的虛擬idol公司就會把資源繼續(xù)傾向女性虛擬idol。
于是，目前市面上能夠盈利和自我造血為目標(biāo)，實現(xiàn)虛擬idol玩法的，除了星瞳、Ayayi和柳夜熙這種以商單為主要收入來源的虛擬idol，就是樂華或者哇唧唧哇這樣專業(yè)打造偶像團體的娛樂公司。
大公司掌控一切，結(jié)果只有一個，那就是以商業(yè)能力衡量團隊的存續(xù)，男性虛擬idol的命運也就早早注定了。
事已至此，虛擬主播和虛擬idol兩條路男性從業(yè)者都走不通，那么如何才能改變這一局面呢？行業(yè)本身對于男性虛擬偶像的前景還是比較樂觀的，破局之路似乎就在眼前。
行業(yè)主流觀點認為，男性虛擬偶像增長的勢能已經(jīng)在積蓄，各方面條件其實已經(jīng)齊備。如果能夠找到一個打破僵局的典型案例，那么男性虛擬偶像的市場將不再局限于原本的幾百萬女性用戶。因此，如何讓男性虛擬偶像實現(xiàn)破圈是行業(yè)下一步的重點。
值得一提的是，去年的行業(yè)整頓之后，選秀這一綜藝節(jié)目的重要品類直接消失。虛擬偶像似乎可以直接填補相關(guān)的市場空白，再次激起沉睡的追星熱情。
徐少卿向預(yù)言家透露，如果未來有機會與平臺進行合作，他還是愿意打造一個與之前愛奇藝RichBoom類似的男性虛擬偶像團體。在他的構(gòu)思里，不“油膩”是企劃中幾個成員非常重要的氣質(zhì)，而玩的音樂也應(yīng)該是代表當(dāng)下潮流文化的Rap。
李浩也認為男性虛擬偶像如果想要擺脫不溫不火的現(xiàn)狀，破圈是唯一路徑。在他看來，能否走出一個國民級虛擬偶像全看運氣，但跳脫出現(xiàn)在虛擬偶像主流活躍的平臺，進駐類似小紅書一樣的新興平臺不失為是一種辦法。
海外的一些虛擬偶像，正是從Instagram起家的。比如 Lil Miquela就是一個在Instagram發(fā)布內(nèi)容的虛擬偶像，采用與其他虛擬偶像聯(lián)動的方式走紅，經(jīng)營自己的人設(shè)，并立即獲得了超高人氣。雖然小紅書遠不如Instagram時尚氣息濃厚，但女性用戶粘性高的社區(qū)，對于男性虛擬偶像快速積攢人氣是有很大幫助的。
不過，我們應(yīng)該看到的是，虛擬偶像能夠成為一個小風(fēng)口，主要來源于內(nèi)容行業(yè)的疲軟。而其他領(lǐng)域的頭部IP有所復(fù)蘇之后，虛擬偶像能否繼續(xù)維持當(dāng)前的熱度還是一個未知數(shù)。因此無論是男性還是女性虛擬偶像，應(yīng)對接下來的行業(yè)平臺期仍然至關(guān)重要。
是的，當(dāng)整個行業(yè)都面臨開始降溫的時間節(jié)點，虛擬偶像無論男女，都應(yīng)該考慮下一步的出路在何方。找到一個新的商業(yè)模式，一個新的平臺，或許能夠刺激虛擬偶像這樣一個新生事物，走向新的高峰。
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