圖片來源@視覺中國(guó)
文丨資本星球，譯者丨琦寶，編輯丨唐飛
在最新發(fā)布的Win11系統(tǒng)里，宣布了兩件看似無(wú)關(guān)緊要，卻一下能抓住你眼球的消息。
首先是微軟推出Teams,一個(gè)視頻通話軟件，不出意外將會(huì)與微軟的最新系統(tǒng)Win11實(shí)現(xiàn)整合，并將用另一個(gè)視頻會(huì)議軟件Zoom來作為備選項(xiàng)。
其次，視頻通話時(shí)代的開創(chuàng)者Skype消失，這么多年來還是頭一次。因此許多專家也認(rèn)為，這將是視頻通訊王者的終結(jié)。
自從2011年微軟以85億美元的巨額收購(gòu)了Skype之后就一直有一個(gè)問題縈繞在人們的心里：“Skype真的值這么多錢嗎？”
Skype是由瑞典人尼古拉斯·曾斯特姆（Niklas Zennström）與四位愛沙尼亞人合作研發(fā)建立，Skype 實(shí)際上代表“Sky Peer to Peer”，是一種專門提供基于VoIP的視頻電話、視頻會(huì)議和語(yǔ)音通話的社交軟件。Skype火爆的原因也很簡(jiǎn)單，它是視頻電話的開創(chuàng)者,推出的免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)視頻電話直接取代了一部分傳統(tǒng)電信行業(yè)的市場(chǎng)份額。
而在微軟收購(gòu)Skype這十年當(dāng)中，互聯(lián)網(wǎng)論壇上每天都充斥著對(duì)Skype的抱怨和質(zhì)疑，他們的矛頭出奇一致，“Skype體驗(yàn)為什么這么差？”
而Zoom在新冠疫情期間卻獲得了很高的贊譽(yù)，取得了應(yīng)用商店下載量排行第一的成績(jī)，這成為它受歡迎的一個(gè)標(biāo)志性符號(hào)。截止2020年12月，Zoom用戶量就達(dá)到3.5億，且這一數(shù)字還在以猛烈的勢(shì)頭持續(xù)增長(zhǎng)。
2005年，Ebay用26億美元收購(gòu)了Skype。收購(gòu)背后的原因是Ebay希望用新的溝通來改變買賣雙方的交易模式，但是作為一個(gè)商業(yè)交易平臺(tái)，Ebay與Skype的核心文化格格不入。Skype是一個(gè)社交軟件，目標(biāo)是讓每個(gè)人都能盡可能通過Skype來進(jìn)行視頻聊天，讓它走向每一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)用戶，而不僅僅是局限于商務(wù)合作之中。
但是電子商務(wù)上的溝通并不需要建立社交上的聯(lián)系，更不必說進(jìn)行視頻對(duì)話，匿名性的用戶需求和Skype自身社交屬性的矛盾進(jìn)一步削弱Skype的核心競(jìng)爭(zhēng)力，而在長(zhǎng)達(dá)四年的合作中，輾轉(zhuǎn)于不同管理部門的Skype也逐漸被邊緣化。
于是在2009年，曾對(duì)Skype曾寄予厚望的Ebay逐漸失去了耐心，由于Skype與公司的核心商務(wù)板塊缺乏協(xié)作性，該公司董事會(huì)決定剝離Skype的業(yè)務(wù)，隨即以27億美元的成交價(jià)拋售了它。
2011年，谷歌和臉書都紛紛向Skype伸出了橄欖枝，就在此時(shí)，微軟宣布以85億美元巨資收購(gòu)了Skype，這也一度成為了微軟最大的一筆收購(gòu)，這一舉動(dòng)也表明了微軟希望進(jìn)一步加深未來取代傳統(tǒng)電話服務(wù)，對(duì)IP通訊的戰(zhàn)略部署。
但可悲的是，坐擁3億用戶量的Skype在技術(shù)上仍然無(wú)法做到支持手機(jī)設(shè)備。
當(dāng)2015年，微軟決心著手去解決這個(gè)問題時(shí)，用戶的惡夢(mèng)也隨之而來?；赑2P技術(shù)的Skype,要想使用手機(jī)端口進(jìn)行鏈接，需要用戶大量的手機(jī)流量，但是很多用戶不愿意買賬。于是微軟將自家的云端服務(wù)開放給Skype做后端，也正是由于這個(gè)原因，信息不能在手機(jī)、電腦等多臺(tái)設(shè)備之間的同步，所謂的多平臺(tái)協(xié)作成為“空話”。
兩年后的2017年，Skype迎來一次重大的版本迭代，但是對(duì)于最根本的用戶體驗(yàn)并沒有多少提高，反倒添加不少細(xì)枝末節(jié)。“他們?cè)俅胃略O(shè)計(jì)，目的是讓它看起來更具吸引力，更加年輕化，來與世界上另外兩個(gè)視頻通訊軟件Whatsapp和Telegrams競(jìng)爭(zhēng)”創(chuàng)意戰(zhàn)略分析師卡羅琳·米蘭內(nèi)塞這樣說道。
看似大張旗鼓的改革，卻丟失了最根本的東西——高質(zhì)量的視頻通話。直接導(dǎo)致的結(jié)果就是，在2017年7月Skype應(yīng)用程序的評(píng)級(jí)直接從3.5星掉到了1.5星。而那一年的Zoom已經(jīng)成長(zhǎng)為獨(dú)角獸企業(yè)，獲得了10億美元的融資。
一個(gè)產(chǎn)品的沒落，從來都不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾個(gè)原因就能說清楚的。產(chǎn)品的價(jià)格、質(zhì)量、外觀、以及使用的簡(jiǎn)潔度都是可能導(dǎo)致它失寵的原因。而做產(chǎn)品不是賣奢侈品，包裝好看就萬(wàn)事大吉了，用戶體驗(yàn)才是至關(guān)重要的，這個(gè)道理Skype也已經(jīng)很好地為我們闡明了，即便是有微軟這樣強(qiáng)大的公司做后盾，如果不能保證這種領(lǐng)先的地位，即便具有先天優(yōu)勢(shì)最終也一樣會(huì)走向衰敗。
微軟收購(gòu)Skype的時(shí)候，他的下載量已經(jīng)是十億了。當(dāng)時(shí)微軟公司的首席執(zhí)行官史蒂夫·巴爾默（Steve balmbalme）就說：“我們將會(huì)共同開創(chuàng)一個(gè)實(shí)時(shí)通訊的未來。”就這樣，Skype與每一臺(tái)微軟系統(tǒng)的電腦捆綁在了一起。
據(jù)外媒The Verge報(bào)道，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月24日關(guān)于Windows 11的一些細(xì)節(jié)已經(jīng)曝光。微軟的一位發(fā)言人告訴The Verge：“Skype不再是運(yùn)行Windows 11的新設(shè)備的收件箱應(yīng)用。Skype應(yīng)用可以通過微軟商店免費(fèi)下載到。”
之所以微軟剔除曾經(jīng)裝機(jī)必備的軟件Skype，轉(zhuǎn)而投向在疫情中嶄露頭角的視頻通訊軟件Zoom。不是Zoom的表現(xiàn)太好，而是Skype的表現(xiàn)實(shí)在太差了。
2020年，全球疫情把大部分人都關(guān)在了家里，視頻會(huì)議已經(jīng)成為隔離期間一種必要的溝通工具，Skype的用戶量也從原本的2300萬(wàn)增加到了7000萬(wàn)。同樣，疫情對(duì)于Zoom也是個(gè)利好，截至2020年12月1日，Zoom每日參與用戶總數(shù)達(dá)到3.5億。市值也從2020年初的202億美元增加到年底的約995億美元，一年里翻了四倍多。
倫敦品牌公司Fat Cow Media的史蒂夫·夏普(Steve Sharp)表示:“在新型冠狀病毒疫情期間，我們決定從Skype換到Zoom，因?yàn)樗峁┝宋覀冋趯ふ业墓δ堋?rdquo;原因有很多：最近幾個(gè)月，該公司在使用Skype時(shí)遇到通話質(zhì)量問題，但在Zoom上沒有遇到。他們還發(fā)現(xiàn)使用Skype的人越來越少。他表示：“我們?cè)絹碓蕉嗟目蛻粽谑褂肸oom，這意味著他們都已經(jīng)安裝了該平臺(tái)，立即就可以投入使用。”“連接到瀏覽器版本的Zoom也沒有問題。”
Zoom的大勝，贏在它的操作十分簡(jiǎn)單，太容易使用了，使用Zoom時(shí)甚至不需要注冊(cè)賬戶，直接點(diǎn)擊鏈接就可以直接參加會(huì)議。而且Zoom對(duì)自己的定位很清晰，就是提供高質(zhì)量的視頻通話服務(wù)。在保證通話的質(zhì)量上，Zoom一直堅(jiān)持一個(gè)150毫秒原則，即延遲時(shí)間絕不許超過150毫秒的原則。
在線會(huì)議人數(shù)限制上，Skype免費(fèi)的上限是100人在線會(huì)議，微軟原生軟件Teams在付費(fèi)的情況下，這個(gè)人數(shù)上限是300。而Zoom會(huì)議的免費(fèi)上限人數(shù)和Skype一樣也是100，但是付費(fèi)用戶可以讓這個(gè)數(shù)字直接飆升到1000，因?yàn)閆oom算準(zhǔn)了如果是大公司的視頻電話，300人的規(guī)模是絕對(duì)不夠的。
所以只能說，疫情是Skype被拋棄的一個(gè)導(dǎo)火索，產(chǎn)品問題才是最根本原因。
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