圖片來(lái)源@視覺(jué)中國(guó)
Z世代對(duì)于虛擬世界的迷戀，和當(dāng)年70、80后對(duì)武俠世界的迷戀，沒(méi)有差別。
武俠世界，可以說(shuō)是中國(guó)文化中最早的虛擬世界了。
千百年前，人們就總是想要在肉眼可及的現(xiàn)實(shí)世界之外，構(gòu)建出一個(gè)或魔幻、或奇幻、或荒誕的世界，于是就有了代代傳承的、游離于真實(shí)世界之外的武俠經(jīng)典，那些與西方的當(dāng)代魔幻代表作品《魔戒》《哈利波特》根本上同源的武俠作品，影響持續(xù)至今。
而在今天的數(shù)字時(shí)代，我們沉浸于表情交流，擁有不同的社交“貨幣”、在朋友圈和游戲世界里展示不同的人設(shè)，100個(gè)平臺(tái)可以換100種頭像，不同場(chǎng)合使用不同的虛擬形象；最讓一個(gè)人懼怕的事情，早就由過(guò)去的“沒(méi)有人認(rèn)識(shí)我”變成了“被搜索到真實(shí)名字”——每個(gè)人的“分身”變得無(wú)比重要。
創(chuàng)造自己的“分身”，也早就成為年輕人尋找真實(shí)世界缺失的情感、能力，或寄托美好向往的必經(jīng)之路。
20年前的主題游戲如《仙劍奇?zhèn)b傳》，就已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了角色式的體驗(yàn)，可以讓玩家參與到游戲之中，去體驗(yàn)原本只能靠想象完成的平行世界冒險(xiǎn)。自2011年正式發(fā)行開(kāi)始計(jì)算，沙盒游戲《Minecraft》 （《我的世界》）已在全球發(fā)行十年，總玩家數(shù)已經(jīng)達(dá)到4.8億——這個(gè)數(shù)量，已經(jīng)僅次于中國(guó)和印度的人口數(shù)，也就是說(shuō)，4.8億人的“分身”已經(jīng)構(gòu)建了一個(gè)全新的虛擬“世界”。
源自上個(gè)世紀(jì)90年代科幻小說(shuō)中的新創(chuàng)詞匯——metaverse，中文被譯為“元宇宙”（meta為“超越”，verse為universe，即宇宙），完美的解釋了我們所面對(duì)的互聯(lián)網(wǎng)世界?！额^號(hào)玩家》《西部世界》《賽博朋克2077》之中都有元宇宙的影子。
人類為何對(duì)平行時(shí)空如此迷戀？對(duì)虛擬世界的認(rèn)知，會(huì)讓人類的社交和娛樂(lè)方式走向何方？
今年3月，“游戲界樂(lè)高”以近300億美元的市值在美股上市，震動(dòng)全球。
它，就是2006年誕生的Roblox平臺(tái)，這家公司自己“不做游戲”，卻已經(jīng)吸引了全球 700多萬(wàn)開(kāi)發(fā)者（青少年居多）來(lái)開(kāi)發(fā)游戲。Roblox兼容了虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容的虛擬社區(qū)，從籍籍無(wú)名到席卷中國(guó)游戲人群，年輕人可以在Roblox上充分發(fā)揮自己的潛能，自建游戲；平臺(tái)則在700萬(wàn)游戲開(kāi)發(fā)者和付費(fèi)用戶之間搭建了供需生態(tài)，被認(rèn)為探索出了最接近“元宇宙”的商業(yè)模式。
Roblox的游戲畫(huà)面
如果說(shuō)當(dāng)年武俠世界的創(chuàng)作者還是在幻想虛擬世界，那么，在如今的這類游戲類虛擬世界中，參與的人早已從幻想者，變成了虛擬世界的創(chuàng)建者和體驗(yàn)者。
游戲界的Roblox、音頻互聯(lián)網(wǎng)界的Clubhouse、社交領(lǐng)域的Soul，這些由程序員的代碼構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)們，已經(jīng)開(kāi)始嘗試將被區(qū)隔化的、平行世界的多種場(chǎng)景徹底打通。平臺(tái)創(chuàng)辦者們都相信，打造一個(gè)真正接近真實(shí)宇宙的存在，并不遙遠(yuǎn)了。
而當(dāng)下，我們對(duì)于元宇宙超乎過(guò)往的渴望，又源自如今人類新的社會(huì)形態(tài)。
從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)到工業(yè)經(jīng)濟(jì)，人類經(jīng)歷了以狹小空間中熟人為紐帶的緊密社交關(guān)系，到大規(guī)模的遷徙之下陌生人之間相對(duì)疏離的社交關(guān)系。人與人之間的精神聯(lián)結(jié)需求在滿足了物質(zhì)溫飽之后，在孤獨(dú)社會(huì)中充分暴露出來(lái)。
于是，信息時(shí)代的出現(xiàn)，就為工業(yè)時(shí)代的疏離關(guān)系找到了解決方案。先是早期的實(shí)名制社交，打破了空間的限制，為大量的遷徙用戶保持與鄉(xiāng)友親故緊密聯(lián)絡(luò)創(chuàng)造了可能。
后來(lái)，眾所周知，一些全民社交應(yīng)用存在的線上線下好友之間的投射關(guān)系，會(huì)有一種內(nèi)心被長(zhǎng)輩、同事等窺探而無(wú)處安放的感覺(jué)。
因此，微信上的大量年輕用戶，選擇了朋友圈三天可見(jiàn)、一個(gè)月可見(jiàn)甚至關(guān)閉朋友圈。其中的很大一群年輕人，他們需要“逃匿”到一個(gè)以建立“社交元宇宙”為使命的社交平臺(tái)——Soul。
Soul的愿景
在用戶疲于真實(shí)世界的社交后，Soul這樣興趣社交平臺(tái)的出現(xiàn)，可以打破現(xiàn)實(shí)世界中袒露自我的壓力。每一位年輕人都可以在此找到自己新的身份和形象，參與打破空間維度和真人社交圈的線上活動(dòng)，從而交到志同道合的好友、發(fā)現(xiàn)生活中的趣事，亦或者分享現(xiàn)實(shí)生活中難訴的苦悶。
社交平臺(tái)Soul誕生在2016年。其設(shè)計(jì)的底層邏輯，也在于打造一個(gè)獨(dú)立于用戶既有的現(xiàn)實(shí)社會(huì)社交關(guān)系、基于用戶的興趣圖譜的社交元宇宙，幫用戶建立起一個(gè)平行世界的社交網(wǎng)絡(luò)，從而更自由、酣暢地表達(dá)。
在Soul上，為了避免用戶擔(dān)心現(xiàn)實(shí)社會(huì)帶來(lái)的表達(dá)焦慮，平臺(tái)不支持通訊錄、微信等導(dǎo)入好友，保證了該社交平臺(tái)與現(xiàn)實(shí)社會(huì)關(guān)系之間的區(qū)隔性。
與此同時(shí)，不同于大量非熟人社交應(yīng)用基于真實(shí)頭像的個(gè)人信息，為了減輕Soul用戶真實(shí)表達(dá)的阻力，包括“被發(fā)現(xiàn)”和“被選擇”的壓力，Soul不支持上傳真人頭像，采用了弱化外形的方式，人們可以基于個(gè)人興趣、價(jià)值觀等精神層面，回歸社交本質(zhì)，在這里找到志趣相投的伙伴。
Soul的主基調(diào)一直在于讓用戶在這里發(fā)現(xiàn)懂他的人，而這也意味著社交平臺(tái)精細(xì)化的經(jīng)營(yíng)和維護(hù)關(guān)系。
譬如，新用戶小T需要在注冊(cè)時(shí)為自己打造一個(gè)全新的身份，先給自己選擇一個(gè)符合自己個(gè)性特征的虛擬形象，再完成一個(gè)與興趣愛(ài)好相關(guān)的靈魂測(cè)試，給自己塑造一個(gè)人格（譬如來(lái)自藝術(shù)家星球），最后再給自己打上個(gè)性化的引力簽（比如歷史、電影、旅行、文學(xué)等）。由此，小T才算完成了自己初步的個(gè)人畫(huà)像，進(jìn)入元宇宙，開(kāi)啟社交之旅。
建立個(gè)人標(biāo)簽，成為注冊(cè)用戶（源自Soul App）
此后，Soul就會(huì)通過(guò)基于興趣圖譜的AI算法，幫用戶精準(zhǔn)地找到同好。兩人可以通過(guò)私聊，滿足彼此即刻的社交需求，亦或者在Soul 上加為好友后沉淀雙方的社交關(guān)系。
具體地來(lái)說(shuō)，在Soul，網(wǎng)友可以通過(guò)文字、語(yǔ)音、視頻等多種方式找到與自己靈魂共振的人并與之交流，網(wǎng)友可以通過(guò)自己的表達(dá)習(xí)慣，選擇自己喜歡的聊天方式。
值得關(guān)注的是，即便是“視頻匹配”，依舊保有Soul弱化外表、減輕社交壓力的初衷。
一年半前，與視頻匹配功能一同上線的還有其中的“臉基尼”功能。該AR功能通過(guò)開(kāi)發(fā)定制的avatar頭套，讓年輕人在選擇了自己的臉基尼形象后，在擋臉的情況下出鏡與匹配者交流，聊天過(guò)程中被系統(tǒng)捕捉到笑容可以增加好感度。這不但增加了用戶在虛擬世界聊天時(shí)、接近于現(xiàn)實(shí)世界的沉浸感，還最大限度降低了用戶在視頻聊天時(shí)因內(nèi)斂的性格和對(duì)外貌的不自信帶來(lái)的心理門(mén)檻。
臉基尼視頻聊天功能 （源自 Soul App）
Soul的這幾個(gè)社交匹配功能還可以幫助Souler們（Soul的用戶被稱為Souler）更深入地審視自我。
正如經(jīng)典的科幻電影《黑客帝國(guó)》之中，現(xiàn)實(shí)世界究竟是“母體”飼養(yǎng)的、被控制的虛幻世界，還是由自由意志構(gòu)建的真實(shí)世界，困惑著男主——網(wǎng)絡(luò)黑客尼奧。
在虛擬世界已經(jīng)在Z世代的生活中占據(jù)著愈發(fā)大比重的當(dāng)下，關(guān)于現(xiàn)實(shí)與元宇宙中的我們，究竟哪個(gè)更接近“真實(shí)”，哪一個(gè)更隱藏了自我，其實(shí)是人們常常思考的議題。
在Soul的社交匹配功能中，用戶在現(xiàn)實(shí)世界之外、長(zhǎng)期被封鎖的另一個(gè)自我在這里被打開(kāi)、釋放。這種暢所欲言，可能是類似于私人樹(shù)洞式的傾訴，又或者是基于真實(shí)世界難覓知音的滿足感。
Soul平臺(tái)的資深玩家小K對(duì)鈦媒體App表示，在職業(yè)選擇方面，她感到迷茫，在周圍親朋好友中難以找到傾吐的對(duì)象和解決方案，就轉(zhuǎn)而在Soul上尋找愿意傾聽(tīng)的小伙伴——而這并非無(wú)意義社交，她已經(jīng)能夠獲得一些有著同樣困惑的Souler的建議。
在小K眼中，沒(méi)有真人圈子的Soul主頁(yè)才能真正作為“朋友圈”的意義存在，在與其他優(yōu)質(zhì)、同頻用戶的內(nèi)容碰撞中，她還可以通過(guò)其他Souler的判斷、感知和建議，拼上現(xiàn)實(shí)思考和邏輯中缺失的一角，從而更好地反哺現(xiàn)實(shí)生活。
2020年到2021年，疫情改變?nèi)藗兘涣鞣绞降臍v史進(jìn)程中，年輕人也在尋找全新的網(wǎng)絡(luò)高地。在直播、短視頻大行其道的當(dāng)下，音頻為主要媒介的社交突然“奇襲”了大量年輕人。
2021年初，大量年輕人成批地涌入一夜流行的語(yǔ)音房間App —— Clubhouse，他們?cè)谶@個(gè)全新的“多人語(yǔ)聊”場(chǎng)景下，顯得更加適應(yīng)，也更“會(huì)玩兒”。每一代人的成長(zhǎng)，都意味著新的社交機(jī)會(huì)。
早在2020年9月，Soul平臺(tái)就上線了群聊派對(duì)功能，擊中的就是Z世代年輕人的社交需求——多元化的娛樂(lè)內(nèi)容、UGC的創(chuàng)意設(shè)計(jì)和很強(qiáng)的垂直屬性。
在“Clubhouse中國(guó)學(xué)徒”們還摸不清方向的時(shí)候，Soul 的年輕用戶們就已經(jīng)開(kāi)始在群聊派對(duì)中找到歸屬感。
Soul和Clubhouse同樣的是，每一個(gè)用戶都可以創(chuàng)建包括藝術(shù)、教育、科技在內(nèi)的主題群聊房間，聽(tīng)眾可以參與進(jìn)來(lái)發(fā)言或旁聽(tīng)，也可以隨時(shí)離開(kāi)，沒(méi)有很強(qiáng)的社交壓力。
當(dāng)然，Soul的群聊派對(duì)與Clubhouse的不同之處在于，后者的用戶門(mén)檻較高，對(duì)于國(guó)人來(lái)說(shuō)，需要具備iPhone、美區(qū)Apple ID用戶和注冊(cè)邀請(qǐng)碼才能注冊(cè)。對(duì)于海外用戶來(lái)說(shuō)，iPhone和注冊(cè)邀請(qǐng)碼也必不可少。這就使得該社區(qū)最初的擴(kuò)張類似于國(guó)內(nèi)的知乎。即便大V們帶火了Clubhouse的一撥熱度，但也會(huì)在后期淪為普通的內(nèi)容社區(qū)。
而Soul的用戶除了必要的滿足18周歲年齡的條件外，不存在邀請(qǐng)制的門(mén)檻。在Soul的群聊派對(duì)里，所有用戶最初都來(lái)自各個(gè)領(lǐng)域、有著不同興趣愛(ài)好和交流需求的普通人，沒(méi)有KOL的主導(dǎo)，在所建的群聊中可以更加平等地對(duì)話，形成更扁平化的溝通體系。
鈦媒體App編輯親身體驗(yàn)過(guò)“趣味辯論”模塊后發(fā)現(xiàn)，這里的諸如“降低自己生活品質(zhì)的感情值得嗎？”之類的辯題，頗有幾分奇葩說(shuō)節(jié)目好玩與思考并存的特點(diǎn)。
在其他模塊，鈦媒體App還發(fā)現(xiàn)“模擬吵架房”、“成語(yǔ)接龍房”、“狼人殺”等情緒釋放、知識(shí)攝入類和游藝類的各種內(nèi)容；而在一個(gè)以藝術(shù)為主題的派對(duì)中，十幾個(gè)參加的群友中，有三五位好友在激烈地碰撞自己的觀點(diǎn)。
在不同群聊派對(duì)中，群友愛(ài)好的高度集中性和所聊內(nèi)容的高度垂直性，以及群聊的高度開(kāi)放性和流動(dòng)性，是半封閉式微信群聊所不具備的; 另一方面，群聊派具備語(yǔ)音社交產(chǎn)品“聽(tīng)后即焚”的特質(zhì)，很大程度上能讓人在此處更加暢所欲言。
Soul狼人派對(duì) （源自Soul App）
文學(xué)電影聊天派對(duì)，以語(yǔ)音為主，也可文字 （源自 Soul App）
除此之外，不同于大量非熟人社交應(yīng)用以交友為目的的特征，在以興趣圖譜為導(dǎo)向的Soul群聊派對(duì)中，Souler們比起關(guān)注話題背后的聊天對(duì)象，或許更為關(guān)注話題本身。也就是說(shuō)，這里不僅僅是虛擬世界中的一片沉浸式社交場(chǎng)所，同時(shí)也是生產(chǎn)高質(zhì)量?jī)?nèi)容的社區(qū)。
有著自己內(nèi)容特色的社區(qū)，都有著其生存的強(qiáng)健基因。知乎如是，在資本領(lǐng)域一直不溫不火的豆瓣也如是。
群聊派對(duì)，是一個(gè)真實(shí)的“標(biāo)簽化”的世界，性別標(biāo)簽、興趣標(biāo)簽、行為標(biāo)簽成為了年輕人自我定義的主流方式。參加不同的群聊，則幫助用戶定義了“我是誰(shuí)”——這是任何一個(gè)產(chǎn)品想要建立價(jià)值體系的基石。
2020年，在疫情的肆虐之下，尚處于工業(yè)時(shí)代末端、信息時(shí)代伊始的人類，在原本因臃腫的城市結(jié)構(gòu)而提高了見(jiàn)面成本的當(dāng)下，又因不可抗力的疾病多了一層人與人之間的阻隔。
元宇宙時(shí)代也更是以前所未有之勢(shì)向我們奔涌而來(lái)。
去年5月，在網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)平臺(tái) Figma 上拔地而起了名為 Stay At Home Valley 的虛擬環(huán)境，隨后短短12個(gè)小時(shí)內(nèi)，包括Dropbox、Airbnb、Uber 等200家公司的辦公室在虛擬世界中建立了起來(lái)。創(chuàng)作者Kimmel表示，她想要打造的這個(gè)虛擬環(huán)境，就和玩動(dòng)物森友會(huì)差不多。
無(wú)獨(dú)有偶，除了前些年已經(jīng)存在一定規(guī)模的工作場(chǎng)景之外，去年，虛擬世界還在大量的場(chǎng)景落地，或是達(dá)到了歸?；ㄔ普箷?huì)/云典禮、VR影院。
投資機(jī)構(gòu)比大眾更早接觸到“元宇宙”概念和相關(guān)的產(chǎn)品形態(tài)，資本也在“元宇宙”概念產(chǎn)品中下了一個(gè)又一個(gè)賭注。
據(jù)海外創(chuàng)投媒體 Venturebeat 報(bào)道，除了Facebook投入大量人力進(jìn)行VR/AR的研發(fā)，Sony宣布將針對(duì)PS5平臺(tái)推出下一代VR系統(tǒng)之外，游戲平臺(tái)公司Rec Room已然發(fā)展成為新晉的獨(dú)角獸。在最近一輪的1億美元融資中，其估值達(dá)到了12.5億美元。
今年3月，在一眾大V的助力之下，Clubhouse更是成為明星產(chǎn)品成功“出圈”，一時(shí)間推高了“語(yǔ)音經(jīng)濟(jì)”的估值——而此前，除了包裝成“教育”、“知識(shí)社群”賽道之外，大多音頻產(chǎn)品一直不受待見(jiàn)。
顯然，元宇宙體驗(yàn)的普及化，在全球發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的一線城市，已經(jīng)有了一定的技術(shù)作為打造虛擬世界的底層架構(gòu)，也已經(jīng)擁有了一批了解元宇宙世界觀的種子用戶。
深耕出海領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)投資人Richer在看過(guò)不同類型的項(xiàng)目后提出，“市場(chǎng)上離真正元宇宙產(chǎn)品的出現(xiàn)還有很遙遠(yuǎn)的距離。”畢竟，能真正讓用戶“打開(kāi)”元宇宙的產(chǎn)品，首先需要滿足五官的全部感受。
“比如像《黑客帝國(guó)》里一樣去吃牛排。此外，還有兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：第一是需要在平行世界里有著連續(xù)不斷的時(shí)間，構(gòu)建游戲中不間斷的社會(huì)秩序；第二，元宇宙世界里要有一套真實(shí)可交易的金融體系。” Richer對(duì)鈦媒體App表示。
但他十分看好“元宇宙”相關(guān)產(chǎn)品形態(tài)的未來(lái)發(fā)展前景。平行世界的概念一直是人的渴望，人天然的欲求就在于好奇心。
元宇宙也已經(jīng)成為很多科技巨頭的“階段性目標(biāo)”，F(xiàn)acebook 收購(gòu) Oculus、做 AR 眼鏡、腦機(jī)交互，都是在為此目標(biāo)做準(zhǔn)備。騰訊也多方布局，被很多分析人士認(rèn)定為其終極目標(biāo)是“元宇宙”。從此前披露的股權(quán)結(jié)構(gòu)來(lái)看，Soul投資人股東中騰訊持股占比最高。騰訊對(duì)Soul的大比例持股，進(jìn)一步顯示騰訊在繼投資Epic、Roblox之后對(duì)Metaverse全真互聯(lián)網(wǎng)的重倉(cāng)。
顯然，元宇宙體驗(yàn)的普及化，在全球發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家的一線城市，已經(jīng)有了一定的技術(shù)作為打造虛擬世界的底層架構(gòu)，也已經(jīng)擁有了一批了解元宇宙世界觀的種子用戶。
Soul 所代表的社交平臺(tái)，目前給TA貼上任何一個(gè)標(biāo)簽，都顯得過(guò)于草率。但可以肯定的是，隨著虛擬世界相關(guān)硬件設(shè)備的進(jìn)一步升級(jí)，元宇宙的底層技術(shù)會(huì)得到優(yōu)化。
5月11日，Soul正式向美國(guó)證券交易委員會(huì)提交招股書(shū)。Soul在更新定價(jià)區(qū)間后收到了非常好的市場(chǎng)反饋，但是由于公司有其他資本運(yùn)作的考慮，所以決定先暫停IPO進(jìn)程，這一決定也得到了Soul大股東騰訊的支持。據(jù)知情人士透露，Soul暫停IPO，不是由于與同行的民事訴訟所導(dǎo)致的。IPO進(jìn)程中有民事訴訟的公司不是個(gè)例，同行之前所發(fā)的聲明原文已經(jīng)刪除，這當(dāng)中是否存在誹謗，不得而知。
該知情人士還提到，Soul原計(jì)劃募資2億美金，實(shí)際截止暫停前已經(jīng)募資超過(guò)30億美金，但在臨上市之前，有新的股東提出除了從資本層面合作外，希望未來(lái)在戰(zhàn)略合作上也能聯(lián)手，大股東騰訊對(duì)于這個(gè)選項(xiàng)也表現(xiàn)出贊同。該戰(zhàn)略合作預(yù)計(jì)將在未來(lái)一個(gè)月內(nèi)對(duì)外公布。
Soul在暫停上市的公告中也提到，“（公司）將迎來(lái)期待中的增長(zhǎng)，我們將讓更多人使用到我們的產(chǎn)品，將善意，溫暖和真實(shí)傳遞給更多的Souler。”
也許有一天，社交元宇宙給用戶帶來(lái)的意義，會(huì)超出“網(wǎng)絡(luò)社交”的想象。整個(gè)元宇宙本身就會(huì)成為另一個(gè)維度的、囊括了所有感官體驗(yàn)和時(shí)空概念的世界。到那時(shí)，網(wǎng)絡(luò)社交帶給真實(shí)世界人類的早已不僅是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的感悟和情感反哺，而是給了人類徹底“多一種活法”的抉擇。(本文首發(fā)鈦媒體App, 作者 | 陶淘）
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