發(fā)生于150年前的美國南北戰(zhàn)爭，是美國歷史上最激烈的一次變革——圍繞著是否廢除蓄奴制，美國各州不惜訴諸戰(zhàn)爭解決。
林肯作為當(dāng)時的總統(tǒng)，面臨的政治局勢和利益格局錯綜復(fù)雜又瞬息萬變。在1861年他剛剛當(dāng)選的時候，眾議院有共和黨人106名；民主黨人42名；“聯(lián)邦派”28名，大多數(shù)來自邊境州，參議院有共和黨人31名，民主黨人10名，“聯(lián)邦派”6名。林肯所代表的反對蓄奴制的共和黨，僅僅在7年前才剛剛成立，是以前的輝格黨人、民主黨人、一無所知黨人、自由土壤黨人或廢奴主義者的聯(lián)盟，內(nèi)部又分為保守派、溫和派和激進派；在支持蓄奴制的民主黨內(nèi)部，又有主戰(zhàn)派、主和派之分。一個政策，甚至林肯的一句話，都會讓不同黨派產(chǎn)生不同反應(yīng)，導(dǎo)致政治格局迅速重組。一個歷史學(xué)家在對林肯政府進行跟蹤和研究后寫道：“從來沒有一位總統(tǒng)就職時，手中可支配的資源如此之少?！?/p>
那時政治格局的復(fù)雜，可以用一個例子來充分說明——南北戰(zhàn)爭到底為何而戰(zhàn)？對南方來說，目標(biāo)很統(tǒng)一，就是為爭取獨立而戰(zhàn)斗；而對北方來說，分歧之大，令人難以想象，林肯要統(tǒng)一這些不同的意見：要恢復(fù)什么樣的聯(lián)邦？是依照廢奴主義者和激進共和黨人的想法，建立一個沒有蓄奴制的聯(lián)邦，還是像民主黨人想的那樣，“聯(lián)邦保持原樣，憲法保持原樣”？南部是在保持原來的權(quán)利和政權(quán)的情況下回歸聯(lián)邦，還是以自由勞動的北部為模式進行重建？這是一場為爭取全面勝利而進行的全面戰(zhàn)爭呢，還是一場有限戰(zhàn)爭，以期早日召開和會，通過妥協(xié)去恢復(fù)聯(lián)邦呢？
在這個黨派利益和私人恩怨交織在一起的復(fù)雜政治環(huán)境中，林肯取得最后的成功，是他很好地把握了兩個原則：妥協(xié)和時機，使自己總能夠爭取到大多數(shù)人的支持，在正確的時間，做出正確的決定。在多麗絲·古德溫所著的《林肯和他的勁敵幕僚》一書中，這樣評價林肯：“林肯終其一生，始終表現(xiàn)出一種敏銳把握公眾輿論分寸的獨特才能。作為一名政治家，他憑直覺知道何時需要牢牢把握，何時需要耐心等待，何時需要循循善誘?！?/p>
雖然后世對他真正的立場有很多說法，但在解放黑人的過程中，他很好地把握了其中的節(jié)奏，在就職和戰(zhàn)爭初期，他并沒有表現(xiàn)出廢除奴隸制的傾向，并嚴格制止了幾起前線將軍私自下令解放奴隸的行為。因為他很清楚，北方各州不會為結(jié)束蓄奴制而戰(zhàn)，但會為了保全聯(lián)邦而戰(zhàn)。對蓄奴制的任何改變，都要視公眾態(tài)度的變化而定。
到了戰(zhàn)爭開始后的1862年，議會多數(shù)共和黨不再受南方利益集團的控制，他開始啟動廢除蓄奴制的進程。并在同年9月，他刻意等到一場勝利后，借著士氣大振的時機簽署《解放奴隸宣言》。他曾說：“我深信，倘若這份宣言簽署的時間提前6個月，公眾在感情上就不會支持它?！倍谶B任之后，他更是雷厲風(fēng)行地推動國會通過了徹底廢除奴隸制的憲法第十三修正案。在這個過程中，林肯依然做了很多妥協(xié)和違心的事情，例如為了拉攏一些議員投贊成票，他不惜私下派人四處封官許愿；為了贏得民主黨的選票，他冒著巨大政治風(fēng)險暗地派人去與南方展開和談。
上任之初，公眾對于林肯的評價都是諸如“軟弱”、“無能”、“優(yōu)柔寡斷”和“遲緩”之類的字樣，但回頭看來，這正是林肯的高明之處。因為旗幟鮮明的人注定會失去大量支持，正如他說的：“如果有一半人認為你已走得太遠，而另一半人認為你走得不夠遠，那么你可能已做得恰到好處。”
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政治就需要這樣的人
偉大的人啊
如果有一半人認為你走得太遠，而另一半人認為你走得還不夠遠，那么你可能已做得恰到好處。
這樣的人魅力最大
中國就缺這樣的領(lǐng)導(dǎo)人
南北戰(zhàn)爭是美國人有史以來傷亡最多的戰(zhàn)爭。多達75萬
強大的人！如果中國有那種環(huán)境該多好！
妥協(xié)和時機，使自己總能夠爭取到大多數(shù)人的支持，在正確的時間，做出正確的決定。-妥協(xié)，但不失激情，攫取最大的資源。
“如果有一半人認為你已走得太遠，而另一 半人認為你走得不夠遠，那么你可能已做得恰到好處?！?。這句話很耐人尋味！
決策的改變讓我們不斷強大