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今年是 Y Combinator 成立的第 15 年。
自 2014 年 Paul Graham 卸任 YC 總裁后，他和 YC 就逐漸淡出大家的視野。也難怪，近些年各種巨無霸式并購 case 和屢獲巨額融資的獨(dú)角獸公司，已經(jīng)牢牢鎖住所有人的目光。
再加上隨之而來、對(duì)熱點(diǎn)極度敏感的媒體掘地三尺式報(bào)道，即便一個(gè)人物曾經(jīng)再輝煌，也會(huì)被慢慢淡忘。
哪怕他是曾經(jīng)的硅谷創(chuàng)投教父。
YC 的起源有些奇妙。2005 年，Paul Graham 給哈佛本科生做了場(chǎng)演講。他在現(xiàn)場(chǎng)說：創(chuàng)業(yè)者選天使投資人，得選那種有成功創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的投資人才行。然后，大家直勾勾地盯住了他。再然后就有了 YC。
有人說，Paul Graham 是注定要被寫進(jìn)歷史的人物。他和他創(chuàng)建的 YC 大大促進(jìn)了 2000 年泡沫破滅后灣區(qū)乃至全世界的科技創(chuàng)新。
而且重點(diǎn)是，他不只親身參與投資、孵化業(yè)務(wù)，也在持續(xù)不斷寫文章，試圖在更廣維度上影響更多的人。
關(guān)于創(chuàng)業(yè)、投資的話題，以 Paul Graham 的觀點(diǎn)為討論起點(diǎn)的文章已經(jīng)有太多。但他其實(shí)涉獵極廣。我印象很深的是，他曾趁閑暇之余游歷了全世界不少歷史、經(jīng)濟(jì)、文化名城，還據(jù)此寫下一篇非常好玩的文章，Cities and Ambition。
有人把它譯為，市井雄心。
再說回 YC 本身。Naval 曾經(jīng)對(duì) YC 有個(gè)判斷，他認(rèn)為 YC 和傳統(tǒng)高等教育中的大學(xué)、研究生院相比有以下幾個(gè)區(qū)別：
第一，你付學(xué)費(fèi)給大學(xué)/研究生院，但 YC 付錢給你、支持你做事；
第二，從學(xué)校畢業(yè)后你需要找一份工作，但在 YC，你為別人創(chuàng)造工作崗位；
第三，你在學(xué)校主要做重復(fù)性工作，但在 YC，他們鼓勵(lì)你有自己的原創(chuàng)“作品”；
第四，在學(xué)校你會(huì)被“隨便的人”隨便評(píng)價(jià)，而在 YC，你會(huì)得到真實(shí)世界的反饋。
相對(duì)感性的事講完了，下面我們理性地從數(shù)據(jù)角度來講講，這十幾年來，YC 到底給外界留下了什么“寶藏”。
2016 年中，YC 曾委托數(shù)據(jù)分析公司對(duì)其歷年所有申請(qǐng)項(xiàng)目的資料做了研究，主要借由其中的關(guān)鍵詞來嘗試復(fù)盤技術(shù)發(fā)展、公司興衰和時(shí)代變遷。
這里的背景知識(shí)是，YC 申請(qǐng)季每年有兩次，一次在冬季，一次在春季。幾乎所有你能想到的和想象不到的腦洞，都會(huì)有人這里試圖把它付諸實(shí)踐。比如 2011 年就有人鐘情于比特幣。
而這次的內(nèi)部研究，調(diào)用了過萬份項(xiàng)目數(shù)據(jù)，也是 YC 歷史上首次對(duì)外公開 2008 到 2016 這 8 年間的項(xiàng)目數(shù)據(jù)。
第一個(gè)研究問題是，YC 曾問這些申請(qǐng)項(xiàng)目的創(chuàng)始人，“誰是你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？你最害怕的是誰？“
一個(gè)稍微反常識(shí)的信息是，那些年里把 Twitter 當(dāng)作假想敵的遠(yuǎn)多于微軟。但要注意，時(shí)至今日二者市值相差 48 倍（13000：266）。
至于為什么，Paul Graham 于 2007 年給過答案——http://www.paulgraham.com/microsoft.html，大意是說微軟已死，如今看來又有新的感嘆。
再看一張圖，根據(jù)數(shù)量算，當(dāng)年還是創(chuàng)業(yè)公司體量的 Uber 和 Airbnb，其實(shí)樹敵已經(jīng)不少，超過了谷歌的一半。（注意，下圖是有存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的創(chuàng)業(yè)公司，上圖則是存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的大公司）
由此可見，Uber、Airbnb 能成長(zhǎng)到如今體量，一路艱難險(xiǎn)阻也是外人不知道的。
第二個(gè)問題和趨勢(shì)相關(guān)。當(dāng) YC 詢問創(chuàng)業(yè)公司你們想要發(fā)力什么渠道時(shí)，大家的回答反映了從網(wǎng)站到 App 的熱度轉(zhuǎn)變。
而這恰好是互聯(lián)網(wǎng)向移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)切換的體現(xiàn)。
有一點(diǎn)值得注意，哪怕到了 2016 年，在這些申請(qǐng) YC 的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目創(chuàng)始人來看，App 超越網(wǎng)站的趨勢(shì)依然不明顯。
第三個(gè)問題，關(guān)于商業(yè)變現(xiàn)，依靠廣告和依靠 SaaS 直接面向客戶收費(fèi)的公司，比例變化非常明顯。
可以看到，自 2008-2016 年，“SaaS”的使用頻率增加了 400％，而“廣告”減少了 60％以上。
第四個(gè)問題和博客有關(guān)，曾經(jīng)許多申請(qǐng) YC 的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目都和 Blog 有關(guān)，但這個(gè)趨勢(shì)早已不再流行。
是不是像極了幾年前大火的微信公號(hào)內(nèi)容創(chuàng)業(yè)？那猜猜看，這兩年中文世界里大火的短視頻，其發(fā)展趨勢(shì)會(huì)不會(huì)像當(dāng)年 YouTube 興起后一大波突然涌現(xiàn)然后批量倒掉的 MCN 浪潮？
第五個(gè)問題，消息工具領(lǐng)域，申請(qǐng) YC 的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目們，最像顛覆/依靠誰？
可以發(fā)現(xiàn)，上圖隱藏著 Slack 這一工具的爆炸式增長(zhǎng)。而它剛于 2019 年上市，在這中間，錯(cuò)過它的投資機(jī)構(gòu)是不是永遠(yuǎn)錯(cuò)過了？
第六個(gè)問題，區(qū)塊鏈和比特幣，這些年怎么樣了？
從詞頻來看，大概在 2016、2017 年，專注于 blockchain 的項(xiàng)目已經(jīng)開始超越 bitcoin。但這只反映在申請(qǐng) YC 的數(shù)萬創(chuàng)業(yè)者的共識(shí)中。2017 年底、2018 年初，bitcoin 價(jià)格才在公眾目光中竄上頂峰，中間又是兩年時(shí)間的 Gap。
第七個(gè)問題，硬件創(chuàng)業(yè)發(fā)展如何了？
數(shù)據(jù)顯示，從 2008-2016 年，幾乎翻倍了。
具體來說是什么硬件？下圖告訴我們答案：
多的是不怕死的智能手機(jī)（相關(guān)）項(xiàng)目殺入紅海。智能手表和可穿戴設(shè)備持續(xù)很受歡迎。
第八個(gè)問題，VR、AI 表現(xiàn)又如何？
別忘了上圖的出現(xiàn)時(shí)間，2016 年。
在這份研究中，YC 另外還專門統(tǒng)計(jì)了一些關(guān)鍵詞，發(fā)現(xiàn) 2016 年 Facebook 和谷歌（4％）仍然是被引用次數(shù)最多的公司。而 Uber、Airbnb 以及 Slack 正在迅速崛起。
雖然截至目前，這些數(shù)據(jù)已經(jīng)失去了他們本該有的時(shí)效性。但這份報(bào)告出產(chǎn)于 2016 年，如果你當(dāng)時(shí)就讀過，會(huì)不會(huì)得到什么信息并且將其付諸實(shí)踐？
想到這里，你會(huì)不會(huì)和我一樣覺得，YC 其實(shí)貢獻(xiàn)了不少寶藏和價(jià)值？
透過現(xiàn)在看歷史，約等于透過未來看現(xiàn)在。這樣來看，復(fù)盤歷史是不是一件有意思的事？
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