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文丨財(cái)經(jīng)無(wú)忌

打開(kāi)手機(jī)上網(wǎng)，你就會(huì)被今天的新聞帶節(jié)奏？

新聞APP會(huì)造成“信息繭房”，這種說(shuō)法，已經(jīng)站不住腳了。

01、“信息繭房”的初生和證否

有人看到“蠶絲”的價(jià)值，就有人擔(dān)心，它也可能將我們裹得窒息。此處的“蠶絲”指的是訊息；而被信息壓抑的狀態(tài)，就是今天所說(shuō)的“信息繭房”。

“信息繭房”的概念源于學(xué)術(shù)界。美國(guó)法學(xué)家凱斯·桑斯坦在2006年出版了著作《網(wǎng)絡(luò)共和國(guó)》一書(shū)。書(shū)中他假設(shè)：互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，人們面對(duì)海量劇增的信息，會(huì)傾向于從中選擇符合自己喜好的加以吸收，結(jié)果每個(gè)人攝取的內(nèi)容范圍，都將變得越來(lái)越狹隘。

這無(wú)異于一種“赫胥黎”式的恐慌。在經(jīng)歷了輿論多年的發(fā)酵后，這種擔(dān)心在2016年左右到達(dá)了一個(gè)高峰。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)軟件的普及，彼時(shí)信息的個(gè)人化、定制化已經(jīng)成為一大趨勢(shì)。Facebook創(chuàng)始人扎克伯格在回顧2016年的時(shí)候，就將“我們能見(jiàn)到的觀(guān)點(diǎn)是否足夠多元”和“信息是否真實(shí)”列為兩大主要的挑戰(zhàn)。

實(shí)際上，到此為止，“信息繭房”都只不過(guò)是一個(gè)猜想，一種情緒——那么，在科學(xué)上，“信息繭房”真的存在嗎？我們真的會(huì)因?yàn)楦嗟拿浇樾畔⑦x擇而變得更狹隘嗎？

科學(xué)家的答案是：NO。

2016年，哈佛大學(xué)的Seth Flaxman等學(xué)者進(jìn)行了一項(xiàng)很有代表性的實(shí)驗(yàn)。研究人員選擇了5萬(wàn)名參與者，要求他們報(bào)告自己最近閱讀、觀(guān)看或收聽(tīng)的新聞媒體，同時(shí)通過(guò)電子手段直接監(jiān)測(cè)和記錄他們的實(shí)際新聞消費(fèi)行為，包括網(wǎng)頁(yè)瀏覽歷史等——研究最終發(fā)現(xiàn)，人們實(shí)際的媒體消費(fèi)比他們自己想象中更具有多樣性。

研究產(chǎn)生的一個(gè)細(xì)節(jié)是，人們實(shí)際并沒(méi)有陷入“信息繭房”中，但他們可能會(huì)裝作自己陷入了其中。這是一個(gè)“被迫害”的妄想。

其實(shí)，即便沒(méi)有這些研究成果作支撐，信息繭房也存在著偷換概念的用意——某種程度上說(shuō)，信息偏食是本就是人的本性?；叵胍幌略跊](méi)有個(gè)性化算法的時(shí)代，假如你買(mǎi)一份雜志或報(bào)紙，遇到不感興趣的內(nèi)容同樣只會(huì)草草翻過(guò)，并不多看一眼，而算法分發(fā)只是為你節(jié)省了跳過(guò)不感興趣內(nèi)容的時(shí)間。

今天，當(dāng)我們回溯2016年“信息繭房”觀(guān)念的風(fēng)行，某種意義上，這個(gè)小詞兒，是給那一年英國(guó)脫歐和意料之外的美國(guó)大選結(jié)果背上了鍋。人們開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)世界的撕裂，在迷茫之中，需要一個(gè)釋放口。——所以，如果說(shuō)有什么“繭房”，那也只是人性中趨利避害的元素所編織的繭房。

02 、且慢妖魔化算法

人類(lèi)最深的恐懼來(lái)源于未知。

20世紀(jì)三十年代的電臺(tái)抬頭、20世紀(jì)八十年代的電視風(fēng)靡，都曾飽受壓力。和過(guò)去的每個(gè)媒介時(shí)代一樣，我們對(duì)媒介一項(xiàng)苛刻。因?yàn)槲覀兒ε孪萑?ldquo;信息孤島”。

在這個(gè)信息爆炸的時(shí)代，我們新的猜忌，那個(gè)搞不懂的東西是什么？是：“算法”。

現(xiàn)在幾乎所有的產(chǎn)品都在做一件事情：為了提高用戶(hù)的點(diǎn)擊率、日活，通過(guò)對(duì)用戶(hù)行為的分析，得出用戶(hù)畫(huà)像，然后為用戶(hù)推送個(gè)性化的內(nèi)容。

讓我們把目光移到廣泛存在于每臺(tái)手機(jī)的新聞資訊類(lèi)APP上。一個(gè)問(wèn)題是：今天，“個(gè)性化算法”到底基于一種怎樣的邏輯？它是怎么運(yùn)作的？

我們最關(guān)心的點(diǎn)是：它是“收窄”式的“回音壁”，還是“貫通”式的信息“挖掘機(jī)”？

實(shí)際上業(yè)界早有答案：如果要用一個(gè)場(chǎng)景去比喻，新聞“市場(chǎng)”更像是一間超市。算法工程師，就是超市里的經(jīng)理。

很容易明白的是，從商家價(jià)值角度來(lái)說(shuō)——沒(méi)有一個(gè)商場(chǎng)的經(jīng)理，希望顧客每一次來(lái)到商場(chǎng)都只買(mǎi)蘋(píng)果，或者說(shuō)，只關(guān)注同一類(lèi)別的商品，否則就會(huì)出現(xiàn)“壓貨”的情況。商場(chǎng)經(jīng)理都希望顧客關(guān)注盡可能多的產(chǎn)品品類(lèi)，算法工程師也希望用戶(hù)盡可能的拓展自己的興趣。

從這個(gè)角度來(lái)看，聰明算法工程師都不希望自己的用戶(hù)興趣窄化——相反，新聞APP應(yīng)該致力于的是讓讀者愿意接受的資訊“光譜”更寬。

算法系統(tǒng)的目標(biāo)，也與“超市經(jīng)理”類(lèi)似。所以，從推薦系統(tǒng)設(shè)計(jì)者來(lái)講，他一定希望能挖掘出用戶(hù)更多的興趣點(diǎn)，盡量在一個(gè)平臺(tái)上滿(mǎn)足用戶(hù)。

除了“拓寬興趣點(diǎn)”，算法的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是——沒(méi)有觀(guān)點(diǎn)傾向，沒(méi)有言論上的好惡之辨。

對(duì)于同一個(gè)新聞話(huà)題、新聞熱詞，它會(huì)推薦正反兩方的文章給你。想象一下，在人際傳播中，你習(xí)慣關(guān)注的信源可能來(lái)自彼此高度認(rèn)同的同一群體，他們會(huì)說(shuō)“你喜歡的”。而算法少了人工干涉，反過(guò)來(lái)幫助你接受多元化的信息，避免了偏聽(tīng)偏信。

正如肯德基的隔壁就是麥當(dāng)勞，Nike的隔壁住著Adidas。商場(chǎng)不會(huì)對(duì)接納一種商品的品牌有排他性。實(shí)際上，這種信源于觀(guān)點(diǎn)的“良性競(jìng)爭(zhēng)”，提升整體品質(zhì)。

 03、誰(shuí)來(lái)決定看世界的“眼睛”？

如何用好“算法”這個(gè)工具，做好咨詢(xún)平臺(tái)，讓價(jià)值最大化，是從業(yè)者長(zhǎng)期思考的命題。

我們向國(guó)內(nèi)的資訊類(lèi)APP發(fā)問(wèn)。今日頭條，可能是最有參考價(jià)值的案例之一。

2012年，被普遍認(rèn)為是中國(guó)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展元年——中國(guó)手機(jī)網(wǎng)民數(shù)量首次超過(guò)電腦上網(wǎng)網(wǎng)民數(shù)量。這一年8月，今日頭條1.0版本上線(xiàn)。9月份的時(shí)候，今日頭條推出了個(gè)性化推薦系統(tǒng)。這一系統(tǒng)一定程度上解決了WEB時(shí)代小屏幕如何容納海量信息的行業(yè)難題。

上線(xiàn)7年，今日頭條已涵蓋圖文、視頻、問(wèn)答、微頭條、專(zhuān)欄、小說(shuō)、直播和音頻等內(nèi)容體裁，并囊括內(nèi)容運(yùn)營(yíng)、推薦引擎、關(guān)注訂閱和搜索引擎等分發(fā)方式，并憑借這些產(chǎn)品鑄就起龐大的商業(yè)帝國(guó)。

在今日頭條打出“發(fā)令槍”之后，手機(jī)百度、微信看一看、微博、知乎、小紅書(shū)等平臺(tái)都引入了“算法”技術(shù)。

如果仔細(xì)觀(guān)察，每一種分發(fā)方式都有其獨(dú)特的價(jià)值：內(nèi)容運(yùn)營(yíng)分發(fā)，帶來(lái)的是“你應(yīng)該知道”的信息，搜索功能幫你找到“你想知道”的信息，推薦是“你可能感興趣”的信息，關(guān)注是“你關(guān)心的人”發(fā)布的信息。

更重要的是，每一種動(dòng)機(jī)帶來(lái)的信息內(nèi)在邏輯的連續(xù)性。譬如，你可能因?yàn)橐粍t諾貝爾獎(jiǎng)項(xiàng)的新聞，點(diǎn)入一個(gè)科學(xué)家的人生故事；繼而因?yàn)樗适碌募?xì)節(jié)，關(guān)注某個(gè)行業(yè)、某個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng)作者。

從這個(gè)角度看，新聞APP創(chuàng)造了“信息繭房”嗎？

剛好相反，它在分裂我們心中的“信息繭房”。一個(gè)懂用戶(hù)體驗(yàn)、手段豐富的通用信息平臺(tái)，在給人們“看世界”的選項(xiàng)同時(shí)，也給了他們“看到世界”“看懂世界”的可能。

它在對(duì)抗我們的思維惰性。從新聞A到新聞B，中間邏輯聯(lián)系的基點(diǎn)，是好奇心、是熱愛(ài)。

 04、幫助人們看到更大的世界

談“信息繭房”的最后，講個(gè)故事。

1938年十月的深夜，正是萬(wàn)圣節(jié)的前一天，哥倫比亞電臺(tái)在廣播劇時(shí)段突然播出了一則“新聞”。電話(huà)那頭，一個(gè)男人言之鑿鑿地說(shuō)，一個(gè)巨大的隕星落到了新澤西的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里；另外一則采訪(fǎng)，則逼真地演繹了“我的天，有個(gè)東西正在爬出太空船！”，紐約正面臨火星人的進(jìn)攻。

通常，廣播劇播出10分鐘之后會(huì)播放一段音樂(lè)休息一下，但是，當(dāng)天的音樂(lè)被“突發(fā)新聞”取代了：一個(gè)天文學(xué)家（由廣播劇的導(dǎo)言扮演）證實(shí)，可以觀(guān)測(cè)到火星上有幾個(gè)很顯眼的爆炸產(chǎn)生的“白色熾熱氣團(tuán)”。

其實(shí)，當(dāng)晚人們聽(tīng)到的這個(gè)消息是假的，它只是一則叫做《火星人入侵地球》的廣播劇。只不過(guò)，廣播劇運(yùn)用了逼真的音響效果，被劇團(tuán)演播得繪聲繪色。

那一年，全世界籠罩在二戰(zhàn)的陰影。而《火星人入侵地球》所用的手法———急促的、喘著氣的報(bào)道，同一個(gè)月前報(bào)道“慕尼黑危機(jī)”時(shí)的方式一模一樣。

這則社會(huì)實(shí)驗(yàn)一般的廣播劇飽受指責(zé)——毫無(wú)疑問(wèn)，他利用了全社會(huì)緊張的情緒，“玩弄”了大眾。

這也促成了傳播學(xué)界的媒體“魔彈論”——即，一經(jīng)觸達(dá)，受眾就會(huì)毫無(wú)質(zhì)疑之力。

問(wèn)題來(lái)了——放在今天，這套火星段子還能引起恐慌嗎？答案當(dāng)然是否定的。

這不是因?yàn)槲覀冇辛烁嗟闹R(shí)，而是因?yàn)?，我們可以掏出手機(jī)去檢索信息、我們可以在圖文、視頻、音頻之間互相補(bǔ)充與驗(yàn)證，我們可以在刷微博微頭條，打開(kāi)一個(gè)APP可以看到上百個(gè)作者的文章，每篇文章下面，還有上千上萬(wàn)條評(píng)論。

我們走出了信息的窄道，走出了山中的小口，走進(jìn)了一片桃花源。多元的分發(fā)口徑，沒(méi)有成為“繭”，反而織了一張“網(wǎng)”。

這張網(wǎng)的意義是什么？一個(gè)從業(yè)者如此解讀：

“幫助人們看到更大的世界。”

人類(lèi)在技術(shù)無(wú)知中產(chǎn)生的焦慮和恐慌，可能一直會(huì)延續(xù)。但隨著時(shí)代的不斷進(jìn)步，種種對(duì)技術(shù)生活的質(zhì)疑將終被平反。

為什么技術(shù)不會(huì)產(chǎn)生“繭房”？為什么我們敢說(shuō)，技術(shù)不會(huì)磨滅我們看世界的好奇心？因?yàn)榧夹g(shù)就是好奇心本身。