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文｜育論場，作者｜陸思齊，編輯｜陳某凡
北美不亮，歐洲亮。英國學生簽證有了新變化。
據(jù)英國內(nèi)政部發(fā)布的一項公告顯示，英國有意恢復(fù)向國際留學生提供為期兩年的畢業(yè)后工作簽證，即PSW（post-study work）簽證。這則新聞經(jīng)國內(nèi)媒體轉(zhuǎn)發(fā)后，迅速引發(fā)關(guān)注。
但在大洋彼岸，我們聽到了兩個不同的討論聲音：
第一，簽證并未在今年夏季畢業(yè)的這屆學生開始實行，而是預(yù)計最早在兩年后的2021年夏季開始落實，其中變數(shù)未明；
第二，從簽證恢復(fù)后的反響來看，主要利好對象為印度學生，中國學生能否最大化享受到簽證所帶來的就業(yè)便利尚未可知。從全球范圍內(nèi)來看，印度和中國留學生在學校申請方面存在高度競爭關(guān)系，印度留學申請反彈或?qū)χ袊鴮W生的申請成功率產(chǎn)生影響。
再加上全球保守主義之勢漸起，英國脫歐遲遲未決，政局不定因素加劇，這些都給PSW簽證能否在歐盟及英國輿論聲討下順利實施，蒙上一層陰影。
此時說PSW簽證是個好消息，為時尚早。
2012年，時任英國內(nèi)政部大臣的特蕾莎·梅主導(dǎo)了PSW簽證政策的中斷，直到今年7月卸任前，這項可以長期給予外國人合法居留權(quán)的簽證政策一直未見恢復(fù)。
PSW斷簽有其特殊背景，即當時的歐洲與英國內(nèi)外交困。
08年經(jīng)濟危機后歐洲經(jīng)濟一蹶不振，南歐多國深陷巨額財政赤字，同時2011年敘利亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，北渡入歐的敘利亞難民增多，難民危機苗頭初現(xiàn)。
另一方面，英國經(jīng)濟形勢也在08年危機后持續(xù)下挫。2008年經(jīng)濟危機過后，英國16-24歲青年人群失業(yè)率超過20%，到2012年前后，失業(yè)率一度逼近25%。PSW簽證成了英國本土年輕人高失業(yè)率的原罪。斷簽后的一項樂觀預(yù)測表明，PSW簽證的恢復(fù)周期極有可能要等到2020年，屆時英國年輕人失業(yè)率有望保持在20%以下。
從1992年-2019年，英國16-24歲青年人群失業(yè)率變化
內(nèi)外局勢不見轉(zhuǎn)好，英國國內(nèi)的保守主義勢力一舉推動PSW簽證停發(fā)，這一出戲碼與現(xiàn)在的英國脫歐公投有著相似之處。
簽證停發(fā)當年，中國留學生人數(shù)逆勢上揚近20%，總留學人數(shù)達到7.9萬。來自印度、巴基斯坦等南亞和波蘭等東歐國家的留學生人數(shù)則全部出現(xiàn)下滑，其中印度學生減少近萬人，總數(shù)在3萬人左右；巴基斯坦留學生減少了13.4%，總數(shù)不足萬人。但在絕對規(guī)模上，2012年減員后的印度留學生仍然構(gòu)成了在英留學生主力，占比約20%。
此后，南亞裔留學生連年減少。據(jù)HESA統(tǒng)計，2016-17學年來自中國的留學生人數(shù)比2012-13學年增加了14％。與之相反，2012-13學年至2016-17學年，來自印度的留學生數(shù)量下降了26％，但在2017年印度仍是英國第四大留學生源國。
PSW簽證中斷的八年間，圍繞印度留學生數(shù)量下滑的討論不斷。APPGs出具的一份題為“英國國際學生的可持續(xù)未來”報告中指出，英國迫切需要一個“有力且積極的計劃”來推動其世界第七大出口市場地位的后續(xù)增長，并扭轉(zhuǎn)在留學增長市場中的下降趨勢，這里的市場尤指印度。
APPGs是英國非正式的跨黨派團體，由下議院和上議院議員管理，這一組織的成立讓許多在議會外的個人和組織參與其行政和活動。實際上，此番PSW簽證恢復(fù)離不開印度裔政客在議會及其他公開場合所做出的努力。APPGs報告背后已經(jīng)預(yù)先顯露出印度裔政客在英國政壇中的運作能力。
2017年，時任倫敦市長的Sadiq Khan起草了一項新議案，力求推動英國PSW簽證恢復(fù)發(fā)放。這一議案的提出源于Sadiq Khan在訪問印度和巴基斯坦時的一個暢想。Sadiq Khan在訪問孟買期間向一位印度商業(yè)高級官員表示，幾年前英國首相特蕾莎·梅取消這項簽證的決定是一個嚴重的錯誤，為此他將推動簡化外國學生赴英留學的各項申請條件。
同時前一任倫敦市長、現(xiàn)任英國首相鮑里斯·約翰遜在恢復(fù)PSW簽證后表示，這一政策改變將使學生釋放他們的潛力，在英國開始職業(yè)生涯。
鮑里斯·約翰遜是硬脫歐陣營中的一員，但在學生簽證問題上卻較為開放。早前他主張放寬對留學生的簽證申請條件，吸引全球人才，鞏固英國在世界經(jīng)濟舞臺上的中心地位。
他的副手，7月新上任的印度裔內(nèi)政大臣普麗蒂·帕特爾也表示，任何人才無論是否就讀STEM學科，都可以在英國學習，然后繼續(xù)建立職業(yè)生涯并獲得寶貴的工作經(jīng)驗。
普麗蒂·帕特爾是一名印度移民后裔，曾在一家公關(guān)顧問公司工作，并曾于2016年至2017年期間擔任國際發(fā)展大臣，是特蕾莎·梅時期的主要內(nèi)閣成員之一。此前，她因“密會”以色列軍方人員被迫辭職，一直以強硬的政治立場出名。
據(jù)每日郵報報道，普麗蒂·帕特爾履新內(nèi)政大臣后，已經(jīng)著手考慮對英國簽證政策進行改革。但這次改革的方向并非寬松，而是計劃將工簽申請的最低年薪條件從現(xiàn)行的2.08萬英鎊提高到3.6萬英鎊。
目前英國簽證形勢不容樂觀，雖然PSW簽證有望放松，但這一簽證僅兩年有效。收緊工簽，實則變相堵死了留學生后續(xù)留英并獲得英國國籍的通道。
在英國國內(nèi)，圍繞PSW簽證的核心爭議在于簽證屬性被濫用。停發(fā)前不少留學生利用PSW簽證作為過渡，作為合法滯留英國的途徑，并在這兩年后尋求以工簽或高技術(shù)人才簽證繼續(xù)留英，獲得國籍身份。
但這次英國簽證的“混合雙打”，目的十分明確。留學生作為一大收入來源，放松PSW簽證的同時收緊工簽，“割韭菜”的意圖明顯。
第一、外國留學生所付學費是本土學生的2倍多，用兩年時間換來人均數(shù)萬英鎊收入，對英國政府而言，投資收益率翻了不止一倍。
第二、開放PSW簽證的一項目的是為英國在全球吸引高素質(zhì)的年輕勞動力。據(jù)2012年的一項統(tǒng)計表明，雖然印度學生畢業(yè)后留英的時間縮短到4個月，但他們找到一份短期工作的幾率更大。
英國本地多家用人單位也承認，雇傭這些印度的“高素質(zhì)廉價勞動力”只需要付給他們2萬英鎊左右的年薪，而對于其他歐洲國家應(yīng)聘者，這樣的薪資水平基本招不到人。
時下，PSW新政順利實施的前景仍然未明，原因集中在這屆內(nèi)閣在脫歐問題上屢屢受挫，鮑里斯·約翰遜能在首相位置上堅挺多久將直接影響到PSW簽證的實施。而目前的英國脫歐進展，已經(jīng)讓英鎊產(chǎn)生大幅波動，在英留學開銷有所下降。
綜合簽證、花費、學位含金量考慮，英國仍是中國學生重點考慮的留學目的地之一。英國大學招生服務(wù)中心（UCAS）公布的2019年英國大學最新申請數(shù)據(jù)顯示，過去一年，申請英國留學的中國學生增長超過30%，人數(shù)規(guī)模甚至超過了北愛爾蘭。
新政恢復(fù)后，中國和印度學生即將在英校申請上一較高下。但在美國，印度和中國留學生都覺察到就業(yè)和簽證政策正走向惡化。
5月，埃默里大學解雇了兩位美籍華裔教授。隨后7月，關(guān)于取消OPT簽證的消息開始流傳。
OPT簽證是近年來美國吸引STEM學科專業(yè)人才的一項鼓勵政策，它允許一些擁有科學、技術(shù)、工程和數(shù)學學位的學生獲得長達3年的在美居留時間。
該項目創(chuàng)設(shè)于1992年，最初OPT簽證的時長只有1年。2008年，布什政府將OPT簽證時長從12個月延長到29個月。2016年，奧巴馬政府進一步延長至36個月。當年，STEM學科畢業(yè)生留美工作人數(shù)達到17.2萬，相比2008年增長了近6倍。
盡管數(shù)量呈現(xiàn)幾何級增長，但美國消化STEM學科人才的胃口也不小。美國勞工統(tǒng)計局預(yù)計，從2014年到2024年，將出現(xiàn)100萬個計算機相關(guān)崗位空缺 。
按照特朗普提出的方案，這些空缺都將由本土美國人填補，從而減少國際留學生的參與數(shù)量。
特朗普上臺以來，美國對外簽證政策日漸收緊。去年7月，特普朗簽署行政命令建立美國工人全國委員會，專注于“改善技能危機和加強STEM教育的重要性”。該項命令原文明確表述了“確保這些工作由美國工人填補”。
受此影響，2017年獲得美國學生簽證的留學生人數(shù)下降了17%，其中中國學生減少了24%，印度學生減少了28%。2016-17學年，在美留學生入學率下降了3%，到2017-18學年，跌幅擴大到7%。
目前，F(xiàn)1、H-1B、多元移民簽證抽簽等多項簽證政策仍有收緊趨勢。
今年H-1B簽證的8.5萬個名額釋出后，吸引了超過20萬人前來抽簽，中簽率繼續(xù)走低。但即使抽中了H-1B簽證，也存在拒簽風險。最新一項關(guān)于H-1B簽證的拒簽率數(shù)字是40%，意味著又有小一半的申請人“被陪跑”。
雖然H-1B簽證競爭激烈，但每年頒發(fā)數(shù)量最多的簽證還是F1。2017年獲得F1簽證的人大約有40萬，且這一簽證類型沒有設(shè)置總量上限。
但在特朗普政府執(zhí)政期間，F(xiàn)1簽證越來越受到威脅。少有雇主再愿意支付高額的簽證申請費，并為個人作擔保。
新簽證政策也幾乎對不同國家的赴美人員產(chǎn)生影響。上月，巴勒斯坦裔黎巴嫩學生阿扎維特前往哈佛大學就讀時被拒絕入境，理由是該學生的朋友曾發(fā)表不當言論。此前，英國、加拿大國籍學生也在入境美國時受阻。
赴美留學的消極情緒逐漸占據(jù)上風，尤其是STEM學科，如今面臨更加嚴格的簽證審查。今年2月，聯(lián)邦政府公開宣布學生簽證的審查周期從30天延長至180天，已有多所美國大學表示大約有數(shù)百名國際留學生未能如期返校。
越是感覺到危機，越不能掉以輕心地認為今年美國留學申請將變得容易。
回顧過去50年間的美國留學政策變化，簽證收緊、留學生減少的情況已有先例。1980年，第39任總統(tǒng)吉米•卡特直接作廢伊朗公民簽證，導(dǎo)致400多名學生被驅(qū)逐出境。2010年911事件后，布什政府對濫用學生簽證行為進行打擊，開放SEVIS系統(tǒng)加大對學生簽證的審查力度。
最終結(jié)果同樣導(dǎo)致簽證發(fā)放周期延長，一些學生在家等待數(shù)月后才得以返校。比如當時就讀于斯坦福大學的中國留學生汪洋，利用假期回國探親，再次獲得簽證等待了11個月。
但這一年，美國留學熱度不減。盡管有39%的高校認為留學申請量略有下降，但還有35%的高校聲稱留學申請量小幅增加。
英美簽證政策相繼變化，陸續(xù)有國家被爆出正在醞釀簽證體系改革。在未來可預(yù)見的一段時期內(nèi)，各國調(diào)整簽證政策的腳步將加快，但全球爭奪頂尖人才的步伐不會停下。
對于申請者個人來講，簽證變化了，留學目的地又該如何規(guī)劃？
從近一年的留學趨勢來看，澳大利亞、加拿大和新加坡成了全球留學申請的香餑餑。計劃申請這些地區(qū)的學生應(yīng)當充分將競爭激烈程度計入申請成本以作衡量。
本月初，澳大利亞教育部發(fā)布的留學指數(shù)表明，在2018-2019財年，印度留學生的澳簽申請量猛增了34%，而持有澳洲利亞學生簽證的印度學生總數(shù)已創(chuàng)新高到95000人，增幅達到35%。
來看進一步的錄取數(shù)據(jù)，2018-2019財年印度學生在澳大利亞教育系統(tǒng)內(nèi)的錄取人數(shù)與簽證申請漲幅大致相同，新增錄取人數(shù)較前一年增加了2.9萬人，到創(chuàng)紀錄的10.4萬人。
這三個數(shù)據(jù)體現(xiàn)出一個微妙的趨勢，印度留學生正對中國留學生構(gòu)成競爭威脅。
這個結(jié)論在中印橫向?qū)Ρ戎幸材軐さ蕉四?。從?年學生簽證申請對比來看，中國留學生獲得簽證數(shù)量小幅回調(diào)3.3%，印度獲發(fā)的學生簽證數(shù)量驟增，大漲了34.3%。考慮到印度學生快速增長的預(yù)期仍在，對中國留學生申請的不利局面將更加突出。
其實想要追蹤印度留學生在留學熱度地區(qū)上的轉(zhuǎn)移有章法可循，尤其是在美國同樣壓制中印學生，英國放開PSW簽證讓中印學生同回起跑線的背景下，未來兩國留學生在熱點地區(qū)的選擇上將呈現(xiàn)出越來越相似的偏好。
早前，印度在英留學生數(shù)量大降后，英國大學并未顯出對生源流失狀況的擔憂，因為更多的中國學生得以借此機會涌入英國高校。在PSW簽證中斷的這段時間里，來自印度上層社會的留學生數(shù)量沒有減少，總量保持在相對穩(wěn)定的范圍內(nèi)。
這反應(yīng)出印度留學生群體的一個核心問題：相當多的印度學生都在舉債留學，而并非由家庭出資。
2014年莫迪上臺后，印度盧比兌美元匯率總體保持了上升勢頭。大約在2015和2016年，盧比匯率的相對穩(wěn)定讓印度出國留學市場出現(xiàn)一個小繁榮階段。但到了2018年中，盧比對美元匯率大跌，美國留學花費徒增45-50萬盧比。到美國留學，已經(jīng)不如澳洲等地劃算。
印度留學生計算性價比的方式將各種機會和可能性疊加。
當一個印度學生決定出國留學時，首要考慮回本時間。因為大部分人都是舉債上學，能留下工作優(yōu)先于不能工作，能留下工作三年優(yōu)于只能留下工作一年。這種選擇的背后是印度學生普遍期望以留學國家的薪資水平快速填補國內(nèi)貸款窟窿。
回本的考量因素還包括但不局限于是否名校、能否有助教補助的機會、美國簽證費的年漲幅、畢業(yè)3年內(nèi)工作單位是否有資格擔保H1-B簽證申請等多重因素。
2016年后，中印兩國學生在簽證獲取上同樣被動。但據(jù)美國駐印大使館數(shù)據(jù)，今年印度在美留學生創(chuàng)紀錄地達到19.6萬人，占到在美留學生總量的18%。為進一步擴大印度人留美規(guī)模，印度游說組織Immigration Voice近期通過國會議員闖關(guān)S3864法案，推動取消職業(yè)移民和投資類移民綠卡申請國別配額。
按照該法案設(shè)想，取消每年7%國別申請限額，轉(zhuǎn)為以排隊時間長短原則代替，將為印度裔移民打開簽證申請窗口。目前，等待排隊獲得綠卡的印度裔數(shù)量穩(wěn)居第一。
這一法案背后同樣可見印度裔政客的身影。但與華裔不同，印度裔對參與當?shù)卣蔚姆e極性更高，他們懂得如何利用政治手段為自己爭取權(quán)益。如果印度裔在英美兩大主要留學地目的地的政治目標得手，中國留學生將陷入更尷尬的境地。
參考資料：
1、《International students face immigration hurdles under Trump》, TECHCRUNCH
2、《Mayor of London calls for new post-study work visa》, The PIE News
3、《Low-grade Indian international students flood Australian universities》,MACROBUSINESS
4、《It’s Getting Harder for International STEM Students to Find Work After Graduation》，THE ATLANTIC
5、《A Pause in International Students?》, THE ATLANTIC
6、《Closed Borders and Closed Minds: Immigration Policy Changes after 9/11 and U.S. Higher Education》, M. Allison Witt
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