網(wǎng)絡(luò)曬圖顯示，從曼哈頓下城至肯尼迪機(jī)場，Uber將提供直升飛機(jī)服務(wù)，單人單次價格約為250美元。相同路段的Uber商務(wù)車價格約為200美元
Uber提供給《深網(wǎng)》的資料顯示，Uber的“網(wǎng)約飛機(jī)”服務(wù)目前只開放給“白金”和“鉆石”用戶及部分合作伙伴。Uber在2018年年末推出四檔用戶積分計劃，其中，六個月之內(nèi)積分2500分，如六個月之內(nèi)在專車上花費(fèi)1250美元（約合8609元人民幣），可成為白金用戶；六個月之內(nèi)積分7500分，如六個月之內(nèi)在專車上花費(fèi)3750美元（約合25830元人民幣），可成為鉆石用戶。數(shù)據(jù)顯示，從曼哈頓下城到肯尼迪機(jī)場若“網(wǎng)約直升飛機(jī)”單人單次的行程費(fèi)用一般在200到225美元之間（約人民幣1377元至1549元之間）。
和其他直升飛機(jī)服務(wù)類似，機(jī)上乘客只允許攜帶小件行李，這也意味著目標(biāo)客戶群體將以出行簡便的商務(wù)人士或高凈值旅行者為主。
問及高端人群出行選擇直升飛機(jī)服務(wù)的偏好，奢侈旅行公司Virtuoso的董事經(jīng)理Steve Wooster對《深網(wǎng)》表示，對所有旅行者來說，安全考量都排在第一位，“除此之外，直升機(jī)服務(wù)的偏好根據(jù)旅行者的類型，更有偏好。商務(wù)人士主要看重便利性，旅行者看重觀光的景色和攝影效果。而對于習(xí)慣豪華旅行的高凈值人群來說，也看重個性化。”奢侈旅行公司Virtuoso目前并不是Uber航空的合作伙伴。
Uber通過聲明稱，此項(xiàng)“網(wǎng)約飛機(jī)”服務(wù)的運(yùn)營商為直升飛機(jī)租賃公司Heliflite，Uber的角色是平臺經(jīng)紀(jì)，并不直接運(yùn)營飛機(jī)。這一方面試圖打消消費(fèi)者對安全性的疑慮，另一方面也將在可能出現(xiàn)事故時劃定責(zé)任邊界。
Uber在紐約推出網(wǎng)約直升飛機(jī)服務(wù)，也被看作是其爭奪未來“空中出租車”版圖的“長征第一步”。 當(dāng)車廠擔(dān)心淪為網(wǎng)約車平臺代工工廠之際，航空制造商也面臨數(shù)字化時代或被新勢力趕超的壓力。根據(jù)原定計劃，Uber航空將在2023年投入商業(yè)運(yùn)營。
Uber航空業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人埃里克·艾利森（Eric Allison）通過聲明對《深網(wǎng)》表示，紐約推出“網(wǎng)約飛的”將為未來Uber航空（Uber Air）的推出積累實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，奠定基礎(chǔ)。埃里克·艾利森（Eric Allison）曾在斯坦福大學(xué)攻讀航空學(xué)博士學(xué)位，畢業(yè)后成立了Zee.Aero公司(后更名Cora)，該公司隸屬于谷歌創(chuàng)始人之一拉里·佩奇旗下公司。2018年3月，埃里克·艾利森跳槽至Uber,成為Uber Elevate負(fù)責(zé)人。
市場潛力是創(chuàng)業(yè)公司、航空航天企業(yè)押注“空中出租車”的主要因素。德勤發(fā)布的《移動出行之未來飛行汽車》報告中預(yù)測，2040年，僅美國的“空中出租車”市場規(guī)模就可達(dá)到170億美元。一個世紀(jì)前，航空先驅(qū)柯蒂斯首次推出汽車飛機(jī)的概念，此后汽車和航空愛好者就一直嘗試將概念化作現(xiàn)實(shí)。若將地面上花費(fèi)數(shù)小時的旅程縮短為空中的幾分鐘，將提高生產(chǎn)力，也改變生活樣態(tài)。
Uber紐約試水之際，知情人士對《深網(wǎng)》表示，空客旗下的Voom也計劃在今年秋季于美國推出短途航線服務(wù)，目前處于測試階段。Voom自在2017年起于巴西圣保羅運(yùn)營市區(qū)到機(jī)場的短途航線，將原本需要1~2小時的車程縮短至15分鐘左右，單人單次收費(fèi)大約150美金。隨后Voom將這一服務(wù)擴(kuò)展至墨西哥城，15分鐘的飛行收費(fèi)約180美金左右。Voom并不擁有或經(jīng)營任何直升機(jī)或停機(jī)坪，提供類似滴滴和Uber的手機(jī)按需呼叫服務(wù)。
空客中國創(chuàng)新中心曾表示，計劃將類似的應(yīng)用場景復(fù)制到中國，以解決大都市交通擁堵的問題，雖然需要花數(shù)年才能最終實(shí)現(xiàn)。空客中心創(chuàng)新中心已經(jīng)和深圳市簽署合作協(xié)議，一鍵呼叫直升機(jī)的服務(wù)或?qū)⒙氏葘?shí)現(xiàn)，設(shè)定的預(yù)期時間是在今年年內(nèi)。
當(dāng)Uber為未來空中出租車愿景再邁出一步之際，監(jiān)管壓力和可行性質(zhì)疑，如影隨形。
安全性的質(zhì)疑，首當(dāng)其沖。今年6月，紐約民眾剛剛遭遇一次意外事件的沖擊。受惡劣天氣影響，一架從曼哈頓下城起飛的直升飛機(jī)因能見度低疊加技術(shù)故障，闖入紐約人口密集的禁飛區(qū)。這架直升飛機(jī)最終在曼哈頓一處高樓樓頂“硬著陸”，駕駛員當(dāng)場身亡，機(jī)上當(dāng)時沒有乘坐乘客。意外撞機(jī)曾引發(fā)附近高樓中人群的緊急疏散，導(dǎo)致當(dāng)日地上交通的混亂和擁堵。
事故發(fā)生后，紐約市長白思豪和議會議長科里·約翰遜均質(zhì)疑，Uber是否應(yīng)該繼續(xù)推進(jìn)“網(wǎng)約飛的”服務(wù)。美國國會議員Carolyn Maloney也表示，所幸失控直升機(jī)并未掉落在人群中，但不能忽視這種可能。她呼吁美國空管部門應(yīng)禁止“非必要”的位于曼哈頓上空的直升飛機(jī)飛行，并認(rèn)為高管出行或旅行用途都并非“必要的”空中出行。目前，直升飛機(jī)的大部分用途仍是軍隊(duì)、消防隊(duì)、警隊(duì)或醫(yī)護(hù)等專業(yè)機(jī)構(gòu)。
更大的質(zhì)疑在于空中出租車的技術(shù)和市場需求何時實(shí)現(xiàn)。和上世紀(jì)80年代的直升飛機(jī)服務(wù)商不同，讓商業(yè)公司押注空中出租車的愿景在于新技術(shù)的出現(xiàn)。在理想化的場景中，體積更小的電動機(jī)，將解決目前渦輪軸發(fā)動機(jī)的直升飛機(jī)噪音大的問題，同時自動駕駛技術(shù)的發(fā)展，可解決直升機(jī)駕駛員培訓(xùn)成本和人才稀缺的問題。但目前純電動車的續(xù)航能力還未趕上燃油車，更何況空中飛行器對電池的重量和穩(wěn)定性要求將更高。
在監(jiān)管和公眾的討論聲中，今年5月剛IPO的Uber估值并未發(fā)生太大變化。一位美股分析師對《深網(wǎng)》表示， Uber試水空中服務(wù)雖然在網(wǎng)約車、外賣等業(yè)務(wù)之外，講了一個新故事，但不會改變自己對公司基本面的看法，“Uber仍掙扎于如何讓公司盈利的過程中。”
在紐約上線飛的當(dāng)日，在紐約證交所掛牌的Uber股價小幅上漲2.9%，但仍低于45美元的發(fā)行價。
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