鈦媒體注：今年8月，陸奇擔(dān)任Y Combinator中國創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官的新聞，它的創(chuàng)辦者之一還是名女性——Jessica Livingston。“創(chuàng)業(yè)公司”的創(chuàng)業(yè)史該是什么樣？
本文由微信公眾號譯指禪（yizhichan007）編譯，譯者：云使，微信號：TheCloudMessenger，原文來自Jessica Livingston個人博客，鈦媒體獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。
2005年，我與伙伴們聯(lián)合創(chuàng)辦了第一個“創(chuàng)業(yè)孵化器”Y Combinator。盡管如今世界上有成百上千個這樣的機(jī)構(gòu)，但放在2005年，我們做的事情是如此與眾不同，大多數(shù)的硅谷人都認(rèn)為我們無足輕重。
Y Combinator的起點與大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司一樣：源于我們猜想人們會需要某種東西。事實證明人們真的需要它，我們就很快壯大起來?，F(xiàn)在我們已經(jīng)資助了1867家創(chuàng)業(yè)公司，總價值超過1000億美元。
我經(jīng)歷過的創(chuàng)業(yè)之路恰恰是你們很多人夢寐以求的，所以我想跟你們談?wù)勛约旱墓适隆?/p>
如果你只是從媒體那兒聽說過我，你可能會覺得我對Y Combinator的貢獻(xiàn)是——Paul Graham的妻子。雖然我喜歡做他的妻子，但故事遠(yuǎn)不僅僅是這些。
1971年，我出生在明尼阿波利斯。年末的時候，我的媽媽離家出走，留下我的爸爸和一個嬰兒相依為命。所以他只能帶我回到了奶奶居住的波士頓。爸爸工作的時候，我就和奶奶?。灰坏街苣?，我就去和爸爸呆在一起。
我的奶奶是我生命中最重要的女性榜樣。她是一個非常獨立的人。任何認(rèn)識她的人一提起她，都會說她有著“不羈的靈魂”。比如，冬天哄我上床睡覺之后，她會出門工作到深夜，就為了在前院塑一尊巨型冰雕。
她隨心所欲地做事，根本沒擔(dān)心過別人會不會覺得她太不守規(guī)矩了。
盡管沒有媽媽的陪伴，我的童年仍然很幸福。為了讓我得到很好的教育，我的爸爸付出了很多，而且他一直鼓勵我。
我從很小的時候就開始踢足球，當(dāng)我9年級的時候，我們在馬薩諸塞州安多弗的一所叫Phillips Academy的學(xué)校打了一場客場比賽。我?guī)缀鯊奈匆娺^這么美的地方，以至于我當(dāng)場決定要去那里上學(xué)。
我當(dāng)時還不知道這個決定會帶來喜憂參半的結(jié)果。在以前的學(xué)校，我簡直是鶴立雞群。我成績很好而且擅長運動。但當(dāng)我在1986年秋天到達(dá)安多弗時，每個學(xué)生似乎成績都很好，還都擅長運動。我真的有點泄氣，根本什么都不想管了。
我默認(rèn)了自己是一名平庸的學(xué)生，而且在接下來的十年里沒有做出任何能留下深刻印象或者值得一提的事情。這段時間就是我的黑暗時期。
這段經(jīng)歷回想起來有點尷尬，但我認(rèn)為有必要提一提，是因為現(xiàn)在記者和傳記作家一寫到成功的創(chuàng)始人，往往關(guān)注他們早年成長期能夠被預(yù)估的成功因素。
在我這里根本沒有這么多傳統(tǒng)意義上的成功因素。沒有人會說我是“像是最能成功”的人。
雖然我根本沒什么“成就”，但我年輕的時候的確有三個很明顯的特征，后來這對Y Combinator的成功至關(guān)重要。
首先我有一種特質(zhì)，這讓YC創(chuàng)始伙伴們給我起了個綽號——“社交雷達(dá)”。我是那種小孩——你的一舉一動都逃不過我的眼睛。如果某些東西有些微偏差或者不對勁，我能馬上覺察，然后問這問那。我總是試著根據(jù)微妙的社交線索來搞定問題。
第二個是我從不服任何人的管教。我討厭任何人告訴我該做什么不該做什么：家長、老師、老板這些我被迫配合他們但并不認(rèn)同他們的——任何人。
而關(guān)于我的第三個獨特之處，是我特別“心直口快”。我的奶奶和爸爸也是這樣的。
但我過會兒再回到這個話題。
大學(xué)剛畢業(yè)的第一天，我親愛的奶奶死于癌癥。這是我生命中一段非常悲傷和孤獨的時光。這時候我應(yīng)該找份工作，可我只有個英語學(xué)位而且完全不知道自己想做什么。
我在Fidelity Investments的客服部找到了一份工作，每天從下午3點半到午夜負(fù)責(zé)接聽電話?；旧鲜桥c散戶討論為什么他們的Magellan賬戶會在當(dāng)天下跌。嗯，我不喜歡這份工作，但我確實享受有份工作的感覺。
努力工作還能得到報酬，而且沒有作業(yè)懸在頭頂，這太爽了。Fidelity之后，我在紐約市的投資者關(guān)系部門工作，然后在Food＆Wine雜志和汽車咨詢公司工作。我甚至有一小段時間為婚禮策劃師工作過。
2003年，我第一次見到保羅格雷厄姆時，在波士頓一家投資銀行的市場部工作，當(dāng)晚在他家有個聚會。
我們開始約會，而且我覺得自己終于遇到了意中人。盡管兩人的背景相去甚遠(yuǎn)，但我們非常相像。如果說我從來都不喜歡他人的管教，那么保羅在這方面和我就合拍到極致。
在將創(chuàng)業(yè)公司Viaweb賣給雅虎之后，他回到了劍橋。當(dāng)時他正在寫論文，研究編程，準(zhǔn)備出書，并通過學(xué)習(xí)滑翔來拯救他對身體衰弱的恐懼。
保羅是我見過的最好的謀略家。他也是開拓思維和革故鼎新的天才。他有一個明顯特征是對人說：“你最知道你該做什么......”
保羅和他的朋友圈讓我接觸到創(chuàng)業(yè)公司的新世界。這比我參與投行參與上市科技公司的后期階段更讓人興奮。我讀了Jerry Kaplan的書《創(chuàng)業(yè)（Startup）》，關(guān)于他的筆式計算公司GO。我馬上就被迷住了，像有光從天堂里照射出來一樣。
由于想聽到更多早期創(chuàng)業(yè)的故事，我開始做一本創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人的采訪合集。這本書名為《創(chuàng)始人在工作》（Founders at Work），于2007年出版。
與此同時，我對創(chuàng)業(yè)公司越來越感興趣，覺得自己的工作越來越乏味。幾年前，泡沫破裂，投資銀行大幅削減開支。在那里工作變得又難受又無聊。
因此，我申請去一家風(fēng)險投資公司做市場工作，我想那里也許離更有意思的創(chuàng)業(yè)公司更近一點。當(dāng)我參加風(fēng)險投資公司的面試那段時間，保羅每次晚餐都跟我說“你知道你該做什么”，告訴我一旦進(jìn)入風(fēng)投行業(yè)，應(yīng)該如何去改變它。我們討論好幾個小時，都是關(guān)于早期啟動的資助有多糟糕。
最重要的是，如果可以讓人們更容易地得到早期資助，愿意創(chuàng)業(yè)的人數(shù)會增加得多么厲害。
關(guān)于是否雇用我，風(fēng)險投資公司做決定的時間花得太長太長了，導(dǎo)致這些想法越積越多，直到有一天晚上Paul說：“我們說做就做吧。”
第二天，我們說服了來自Viaweb，Robert和Trevor的Paul的創(chuàng)業(yè)伙伴，兼職工作來加入我們。最初的計劃是，他們挑選創(chuàng)業(yè)公司并給出建議，我來包辦其他事務(wù)。
與傳統(tǒng)的風(fēng)險投資公司一樣，我們不會向少數(shù)已建立的創(chuàng)業(yè)公司提供大筆資金，而是向大量早期創(chuàng)業(yè)公司提供少量資金，然后給予他們很多幫助。
我們最初的目標(biāo)受眾是程序員，他們可以處理創(chuàng)業(yè)公司技術(shù)方面的問題，但對其他一切都毫無頭緒，就像Paul，Robert和Trevor一樣。
當(dāng)時我們對年輕的創(chuàng)業(yè)者抱有的信心也比大多數(shù)投資者更多。這時節(jié)，谷歌的風(fēng)險投資公司還堅持讓創(chuàng)始人從外部聘請首席執(zhí)行官，作為他們的A輪融資的條件。
我們都沒有任何天使投資經(jīng)驗，這促成了分批資助創(chuàng)業(yè)公司的想法。我們決定在這個夏天立即為一群創(chuàng)業(yè)公司提供資助，就可以從中學(xué)到如何成為一名投資者的經(jīng)驗。2005年3月，我們推出了Y Combinator的網(wǎng)站，邀請人們申請“夏季創(chuàng)始人計劃”。
那個夏天我們資助了8家創(chuàng)業(yè)公司，立刻意識到了批量投資的力量。這給創(chuàng)始人幫了大忙。以前他們單打獨斗的時候，會向同事尋求幫助。然而這是幫助創(chuàng)業(yè)公司的一種更有效的方式，因為我們可以馬上為他們做所有事情。每個星期二Paul會為所有的創(chuàng)始人置備晚餐，吃飯的時候我們會請一個嘉賓來指導(dǎo)他們?nèi)绾蝿?chuàng)業(yè)。
保羅與所有初創(chuàng)公司談?wù)撍麄冋诮ㄔO(shè)什么，并幫助他們?nèi)砍蔀镃公司。那個時候，這可是件大事。因為要成為一家C公司，當(dāng)時你必須向律師支付15,000美元才能為你做這件事。
第一個夏天，我們給每家公司的創(chuàng)始人提供了6,000美元，這個金額基于麻省理工在暑期為研究生提供的補(bǔ)助。夏末，我們舉辦第一次展示日，大約有15位投資者被邀請來參觀。
Reddit是第一批，以及Twitch的創(chuàng)始人盡管他們正在研究另一個想法，加上Sam Altman的定位公司。
雖然我們只是嘗試為一批初創(chuàng)公司提供資金，以此來學(xué)習(xí)如何成為投資者，但我們在短短幾周內(nèi)就意識到我們在做的是一項前景遠(yuǎn)大的事情。
所以我們決定全做分批投資，而且還決定為下一批為硅谷提供資金。我們知道很多人會效仿我們，但不想讓別人成為“硅谷的Y Combinator”。我們想做我們自己。
盡管我們現(xiàn)在已經(jīng)壯大并且在很多方面有所拓展，但YC的核心計劃與13年前基本一樣。
多年來人們常常問我：“那你在YC的角色是什么？”它曾經(jīng)讓我非常困擾，因為沒有人會問Paul、Robert或 Trevor這種問題。但現(xiàn)在我認(rèn)為這是一個有趣而且值得思考的問題。作為Y Combinator唯一的非技術(shù)創(chuàng)始人，我的角色是什么？
在最開始的時候會有大量的雜事，就像任何初創(chuàng)公司，有一堆的事要完成，但沒有其他人去做。
我和Paul完美地分配了職責(zé)，當(dāng)你和伙伴或配偶一起創(chuàng)業(yè)時，這是至關(guān)重要的。他創(chuàng)建了我們的網(wǎng)站和申請表，我在第一個夏天搞定了其他事情：
我與律師們一起創(chuàng)辦了Y Combinator，并為我們的標(biāo)準(zhǔn)投資創(chuàng)建各種法律文書的模板，以及所有建立公司和合理分配股權(quán)需要做的事情你做過才知道有多少！。
我還必須快速學(xué)習(xí)如何建議他們填寫所有內(nèi)容，這樣他們就不必支付任何法律費用。我不得不在劍橋設(shè)立Paul的小辦公室，成為我們每周25人的晚餐聚會的地方。我建立了公司的銀行賬戶，并聯(lián)系嘉賓在每周的晚宴上發(fā)言。
我負(fù)責(zé)買 Paul做晚餐用的食品雜貨。我甚至將我在Home Depot購買的空調(diào)送給了創(chuàng)始人。我是我們團(tuán)隊中唯一一個能夠做好這些事的人。
在投資方面，我有一些我的伙伴們沒有的東西：我是社交雷達(dá)。我無法判斷申請者的技術(shù)能力，甚至大多數(shù)的想法。我的伙伴是那些事情的專家。
但我能看到他們看不到的素質(zhì)。他們看起來真誠嗎？他們下定決心了嗎？他們是否有隨機(jī)應(yīng)變？最重要的是，合伙人之間的關(guān)系是什么樣的？當(dāng)我的合伙人與申請者討論想法的時候，我一般安靜地觀察。之后，他們會轉(zhuǎn)過來問我：“我們應(yīng)該資助他們嗎？”
從一開始我就只想資助真誠的人。那時候，我跟本想不到我們資助的人會變成數(shù)千名YC校友組成的社區(qū)，但我一直致力于創(chuàng)造沒有一個混蛋的文化。如果我能說某人是一個自負(fù)的混蛋，我們就不會資助他。我覺得我們已經(jīng)資助了一些自負(fù)的混蛋，但我在早期對此非常嚴(yán)苛。我認(rèn)為這是我們校友社區(qū)文化的基礎(chǔ)。
說到這里，這些東西聽起來也許和你期待的成功投資人不大一樣。但是當(dāng)你達(dá)到事情的極限，它就會發(fā)生質(zhì)的改變。Y Combinator是風(fēng)險投資業(yè)務(wù)的一個新領(lǐng)域，所以作為一名好投資者的標(biāo)準(zhǔn)是不同的。風(fēng)險投資依賴于數(shù)據(jù)增長和市場規(guī)模的估計，但在我們的投資階段這些東西根本不存在。YC需要的是資深的技術(shù)人員，來知曉一個想法的潛力，以及像我這樣的人，來了解創(chuàng)始人的角色以及他們之間的關(guān)系。為了做到這一點，你需要從未被過去的投資者過重視的能力。
因為一些申請者太年輕了，事情會變得加倍困難。我們不得不這樣審視創(chuàng)業(yè)者——不因為他們是誰，而是他們可以成為誰。想一想，馬克·扎克伯格在2004年回到他的宿舍，帶來一個能讓大學(xué)生知道本校的其他學(xué)生在做什么的網(wǎng)站。對傳統(tǒng)投資者而言，并沒有什么吸引眼球的。
我另一個跟Y Combinator特別契合的秘密武器是——我是一位經(jīng)驗豐富的策劃人。事件是YC的重要組成部分。當(dāng)你分批資助創(chuàng)業(yè)公司時，每件事情都是大事情。
面試是一個活動，每次晚餐是一個活動，展示日也是一個活動。隨著校友關(guān)系的發(fā)展，我們也開始為校友做活動。從第一年開始，我們就開辦了Startup School等大型活動。我在市場部的很多年一直在做各種活動，所以我?guī)缀蹰]著眼睛也可以操作自如。
作為投資公司，YC最特別的是它給人的感覺像一個家庭。我就是它的媽媽；在投資者變得強(qiáng)硬和咄咄逼人的時候，我是柔和而感性的我也會對其中一些人冷酷無情。我很關(guān)心創(chuàng)始人的感受，他們是不是負(fù)擔(dān)太大，有沒有正常吃飯。由于創(chuàng)業(yè)的壓力，我一般在他們的人際關(guān)系有點緊張的時候提些建議。我會仔細(xì)聆聽，并幫助他們解決與合伙人之間的爭執(zhí)和破裂。
對于創(chuàng)始人來說，創(chuàng)辦一家公司是感性驅(qū)使的，特別是剛開始的時候。有時他們只是需要有人傾聽。幸運的是，我整個大學(xué)生涯把我訓(xùn)練成了一個善于傾聽人們的社交困惑的人。
而且我努力按照我的想法永遠(yuǎn)做個心直口快的人。事實上，我們都是。Paul是我認(rèn)識的最直率的人，這也是他的建議如此寶貴的原因。他并沒有把它們隱藏在委婉的言辭當(dāng)中。或者更糟糕的是，為了保護(hù)人們的感受對真心話有所保留。即使那個時候創(chuàng)始人覺得他的建議過于尖刻，他們總是感謝他的坦率。
Paul和我的另一個共同點是，我們不由金錢驅(qū)使。我們對創(chuàng)業(yè)公司感興趣，我們希望幫助人們創(chuàng)立更多這樣的公司。這是我們在YC所做一切的基礎(chǔ)。這讓我們率先做了像YC這樣奇葩的事情。
因為YC早期沒有任何出資人，我們甚至沒有任何出自董事會的信托責(zé)任的限制。這使我們能夠承擔(dān)更多風(fēng)險——我們選擇給哪些初創(chuàng)公司提供資金，并讓我們寬容對待創(chuàng)業(yè)公司的失敗。
這往往使我們跟其它重心不同的投資者產(chǎn)生沖突。早年我們資助了一個有孩子的夫妻團(tuán)隊。他們很努力地創(chuàng)業(yè)，但明顯失敗了。其中一位投資者試圖讓他們被硅谷的一家大公司聘用收購，他們最終同意了。
Paul與創(chuàng)始人談了談，了解到他們只是想要有份工作保障，就可以在創(chuàng)業(yè)接連不斷的壓力中喘口氣。于是他跟大公司協(xié)商，雇用了其中一人。這兩人很高興，但投資者那方面很憤怒。他抨擊保羅比我見過的任何人好吧，在推特之前都要猛烈，他說保羅已經(jīng)搞砸了任何獲得聘用收購的機(jī)會。我始終不明白為什么投資者要壓榨創(chuàng)始人，即使在結(jié)果相差不大的情況下。
我也不太關(guān)心名氣，或者我的個人“品牌”。我只是想讓Y Combinator成功。
我們從Y Combinator那里得到的一個經(jīng)驗是，最成功的創(chuàng)業(yè)公司往往植根于創(chuàng)始人的生活，然后有機(jī)地生長。我的情況也是如此。沒想到這些工作讓我如此得心應(yīng)手，并促成了YC成功。但是我得心應(yīng)手的品質(zhì)，和大部分創(chuàng)業(yè)人該有的品質(zhì)根本沾不上邊。
我列出來你看看——我是社交雷達(dá)，一個好的策劃者，一個女性，善解人意的，心直口快的，不受金錢和名望的驅(qū)使。想想這和你在媒體上看到的典型創(chuàng)業(yè)人的概況有多遠(yuǎn)。母性的？什么時候會說這是創(chuàng)始人的重要品質(zhì)之一？更不用說投資公司的創(chuàng)始人了。然而，它對YC的成立至關(guān)重要。
這就是為什么我想告訴你我的故事。讓每個人都可以開辦自己的創(chuàng)業(yè)公司，那是假的。但讓更多的人可以有能力啟動創(chuàng)業(yè)，不一定是實現(xiàn)它。許多人，也許是所有人，都有一些獨特的能力和興趣組合。很多組合符合一些創(chuàng)業(yè)的理念。
所以，如果你想創(chuàng)辦一家創(chuàng)業(yè)公司，我建議你試著問問自己你的獨特之處。你有什么獨特能力和興趣的組合？不要修正你的答案，就像我的例子，最不可思議的成分才是食譜的關(guān)鍵。
事實上，可能最奇特的品質(zhì)組合是最有價值的。我有一個奇葩的品質(zhì)組合，但他們與YC匹配，因為它是一個如此奇葩的公司。最成功的初創(chuàng)公司往往很奇怪。它們常常那么不著邊際，導(dǎo)致想法起聽起來荒謬至極。這話只說給創(chuàng)始人以外的人，因為公司已經(jīng)從他們的經(jīng)歷中成長起來了。
那你能從我的故事中學(xué)到什么呢？這里有9條建議：
1）根本沒有一種成功的創(chuàng)始人的模板。僅僅因為你可能只在新聞中看到某種類型，這并不意味著你需要把自己變成那種。
2）做你真正感興趣的事情并努力去發(fā)揮你的天賦。創(chuàng)業(yè)時有如此多的工作，如果你不是真的感興趣，你就會放棄。
3）不要在乎與你做的事情有關(guān)的主流意見——無論是你的技能，你的想法還是任何東西。除非他們是你的用戶，否則他們的意見并不重要。 但要非常在乎用戶的意見！
4）找到一個技能互補(bǔ)的合伙人，但和你有同樣的道德觀。Paul和我擁有完美的組合技能，可以創(chuàng)辦像YC這樣的公司。我們在所有重大問題上達(dá)成了一致，我們在小問題上服從對方的專業(yè)性。
5）專注于創(chuàng)造人們需要的東西。一切來源于此。2005年，人們需要一種方法來輕松獲得少量資金。
6）不要讓拒絕干擾你或者嚇退你。你會被許多不同的方式拒絕，但你必須繼續(xù)前進(jìn)。
7）從小處開始，這樣你就可以靈活變通。如果我們在劍橋聘請一群人，我們就不可能在幾個月內(nèi)將我們的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到硅谷。直到今天，YC還有一種在擴(kuò)展之前小規(guī)模嘗試的傳統(tǒng)。
8）沒有上過頂尖大學(xué)也沒關(guān)系。我在成長階段認(rèn)為那是終極目標(biāo)。你接受的教育讓你相信人們會用文憑來評判你。但在一個創(chuàng)業(yè)公司是用戶在評判你，他們關(guān)心你的產(chǎn)品而不是你的文憑。
9）勇敢無畏。有很多不同類型的人可以成為創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人，但你確實需要一定程度的勇氣——研究大多數(shù)人認(rèn)為是愚蠢的想法，并在你被嘲笑或忽視時繼續(xù)前進(jìn)。
你是一塊特定形狀的拼圖。你可以通過改變自己的形狀來填補(bǔ)世界上現(xiàn)有的空隙——這是傳統(tǒng)的做法。
但另一種方式往往對你和世界更美好：在你身邊創(chuàng)造一個新的謎題。這就是我做的，而且我真是形狀奇葩的一塊。所以，如果我能做到，你的希望要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的想象。（本文首發(fā)鈦媒體）
【鈦媒體作者介紹：公眾號“譯指禪”(yizhichan007)，專注于翻譯國外泛互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的優(yōu)質(zhì)長文。】
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