圖片來源：視覺中國
在 AI 視覺識別領(lǐng)域，“虹軟（ArcSoft）”并不是一個耳熟能詳?shù)拿帧?/p>
相比2011年后誕生的曠視、商湯等 AI 公司，虹軟有著超過20年的歷史。1994年，留美博士鄧暉在美國加州硅谷創(chuàng)建虹軟，推出圖像編輯軟件 PhotoStudio。
相比當時更為流行的 PhotoShop軟件，PhotoStudio 擁有更具性價比的內(nèi)存占用率與性能，舉例來說，Photoshop 花45秒完成的旋轉(zhuǎn)功能，PhotoStudio只需1秒就能完成，而PhotoStudio的市場價格僅是PhotoShop的25%。
由于鄧暉將 PhotoStudio 的用戶定位在高端圖像編輯人群，這讓虹軟不免戴上了“小而美”的帽子。轉(zhuǎn)折發(fā)生在1996年，當時數(shù)碼相機開始興起，鄧暉發(fā)現(xiàn)，虹軟在PC端的圖像處理方案，同樣可以轉(zhuǎn)接到數(shù)碼產(chǎn)品，以達到人臉美化、色彩矯正、暗光處理等圖像編輯功能。
“當初我用15萬美金在硅谷成立了虹軟，由于 PhotoStudio 產(chǎn)品的成功，我們把圖像處理的技術(shù)分銷到上億臺數(shù)碼相機中，賺了幾億美金。”鄧暉在公開演講時這樣表示。
虹軟創(chuàng)始人鄧暉
根據(jù)虹軟官網(wǎng)介紹，目前虹軟的客戶包括三星、LG、索尼 、佳能、尼康、華為、聯(lián)想、小米、格力、美的等全球設(shè)備制造商。每年，搭載虹軟計算攝影與計算機視覺解決方案的智能設(shè)備出貨量達5億臺以上，占安卓手機份額的80%。
在手機市場上取得領(lǐng)先后，虹軟想把曾經(jīng)在計算機視覺技術(shù)層面的優(yōu)勢拓展至更多領(lǐng)域，而國內(nèi)豐富的應用場景，則是虹軟落地 AI 必須具備的落腳點。2017年，鄧暉決定將虹軟總部從硅谷遷回國內(nèi)，如今，All in AI 的虹軟已經(jīng)成為一家杭州公司。
面對國內(nèi)商湯、曠視等 AI 廠商，“免費”是虹軟切入國內(nèi) AI 視覺識別領(lǐng)域的第一個殺手锏。
歸國第一年，虹軟首個動作既是發(fā)布視覺人工智能開放平臺，將人臉識別、人臉屬性分析等離線 SDK 免費提供給開發(fā)者。而在11月上旬，虹軟再次升級 AI 開放平臺，新增了活體檢測 SDK、人證比對 SDK、以及性能升級的人臉識別 2.0 SDK（ArcFace 2.0）、人臉識別門禁基礎(chǔ)應用套件等多個部分。
對于不少中小企業(yè)來說，虹軟免費的AI 算法首先在實施成本上減輕了開發(fā)者的負擔。另外，由于虹軟提供的是離線算法，企業(yè)使用時無需調(diào)用遠程云服務(wù)，也降低了企業(yè)數(shù)據(jù)流失的風險。
以深圳智慧社區(qū)供應商歐法信來說，為了給甲方客戶提供更加智能化的項目，歐法信在門禁、閘機等產(chǎn)品上使用了虹軟的免費算法，根據(jù)歐法信CEO劉增銳介紹，從產(chǎn)品對接、測試、落地使用，雙方只花了不到20天，目前其人臉識別樓宇門禁已在深圳100多個小區(qū)投入使用。
類似歐法信這類規(guī)模不大、場景明確、且業(yè)務(wù)涉及產(chǎn)業(yè)鏈多個環(huán)節(jié)的公司，正是虹軟目前主要爭取的合作對象，目前來看，虹軟一方面正從過去強勢的手機端，朝零售、車聯(lián)網(wǎng)、智慧社區(qū)等領(lǐng)域延伸；另外，虹軟希望扮演“整合者”的角色，以AI 算法為切口，將模組廠商、芯片方案商、設(shè)備整機方案商等上下游產(chǎn)業(yè)鏈進行資源整合。
對于“免費”平臺如何盈利的問題，虹軟副總裁祝麗蓉對鈦媒體解釋到：虹軟提供的免費算法平臺，實際只是虹軟計算機視覺識別方案中的很小一部分。除此以外，虹軟還有著針對不同客戶類型的AI 拍攝、汽車視覺、IOT 嵌入式設(shè)備等解決方案。
另據(jù)鈦媒體了解，憑借虹軟此前在手機客戶端的業(yè)務(wù)積累，目前虹軟已經(jīng)實現(xiàn)盈利，而虹軟此次回國，也有著進一步IPO的打算。
“虹軟做不了那么多行業(yè)，所以用免費的方式為各行各業(yè)的開發(fā)者提供算法，相當于把我們的眼睛和大腦放在這些行業(yè)里，有助于提升虹軟對這些垂直行業(yè)的認知。”虹軟副總裁祝麗蓉對鈦媒體說。（本文首發(fā)鈦媒體，作者/蘇建勛）
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