亞馬遜 AWS 副總裁 Swami 接受鈦媒體采訪。拍攝:蘇建勛
對于大部分公司來說,本周(9月17日-19日)在上海舉行的世界人工智能大會,無疑是一個展現(xiàn)自身 AI 實例的絕佳舞臺。
作為國內(nèi)人工智能領(lǐng)域迄今級別最高的行業(yè)活動,BAT、科大訊飛、小米、谷歌、亞馬遜等企業(yè)高管均出席或發(fā)表演講。馬云從社會層面對機器與人類關(guān)系的解讀,李彥宏以技術(shù)出發(fā)討論企業(yè)掌握 AI 命脈的方法論,高管的演講,傳達出的是不同公司對人工智能的戰(zhàn)略差異。
其中,來自亞馬遜 AWS 副總裁 Swami Sivasubramanian (斯瓦米•西瓦蘇布拉曼尼,以下簡稱 Swami)的展示就有些與眾不同。
在 Swami 不到20分鐘的演講中,單是提及的客戶案例,就包括了英特爾、GE、美國橄欖球聯(lián)盟、GE、英特爾、Tinder、穆迪、英語流利說、F1方程賽車、圖森等超過10家公司,可以說,客戶層面的案例面貌,甚至比 Swami 介紹 AWS 自身的內(nèi)容還要多得多。

Swami 在2018世界人工智能大會上展示出的亞馬遜 AWS 客戶列表
事實上,這樣的行事風(fēng)格,不僅體現(xiàn)在 Swami 的一場演講,在整個亞馬遜AWS的服務(wù)體系中,“客戶”是其圍繞的唯一核心。
在亞馬遜成立早期,其創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)曾說過這樣一段話:“我們希望把亞馬遜打造成為世界上最以客戶為本的一家公司,我們不用關(guān)注競爭對手,也不用管別人在做什么,只需要關(guān)注客戶。”
當(dāng)然,在任何一種商業(yè)體的運營策略中,“以客戶為中心”都不會是一個過時的方法論。因此,為了將這句話不再淪為一個口號,AWS 以及整個亞馬遜,都將客戶層面的需求,緊密融合在具體產(chǎn)品、業(yè)務(wù)、內(nèi)部組織的推動進程中。
從具體的執(zhí)行層面來看,2006年亞馬遜推出 AWS 云計算服務(wù)時,其宗旨就是將原本造價高昂的云端資源與運算能力,用更彈性、經(jīng)濟的方式分配給中小企業(yè);到了2015年,亞馬遜開始嘗試將這種資源利用的“民主化”轉(zhuǎn)移到人工智能產(chǎn)品,具體的做法包括將內(nèi)部一些機器學(xué)習(xí)的服務(wù)打包,相繼推出 Amazon Machine Learning(機器學(xué)習(xí)平臺)、Rekognition(圖像識別平臺)、Polly(語音識別平臺)等 AI 應(yīng)用。
在去年11月,亞馬遜AWS在美國宣布推出 Amazon SageMaker,這款可以直譯為“魔法生成器”的產(chǎn)品,將人工智能系統(tǒng)最開始的搜集數(shù)據(jù);甄選平臺、框架和模型算法;到用這些數(shù)據(jù)訓(xùn)練模型,找到這些模型關(guān)鍵的參數(shù)和配置,再到機器學(xué)習(xí)里最后一步“推斷(Inference)”——全部流程都可以通過“魔法生成器”來實現(xiàn)。
通過對 AI 系統(tǒng)復(fù)雜部署方式的產(chǎn)品化,Amazon SageMaker 讓原來需要10-20多個博士級人工智能專家需要操作9個月的項目,縮短至僅受過一些訓(xùn)練的人員花3-4周就可以完成一個模型。這大大加快了人工智能在實際中的使用和應(yīng)用的速度。
可以說,亞馬遜拓展 AI 的終極目標(biāo)實則相當(dāng)樸素:就是把人工智能這樣一個復(fù)雜的、需要專業(yè)人士來運營的技術(shù),交到普通的數(shù)據(jù)分析師、軟件開發(fā)、甚至是業(yè)務(wù)人員手里。
而在降低 AI 產(chǎn)品門檻的同時,亞馬遜在內(nèi)部組織管理方面,也時刻體現(xiàn)出“以客戶為核心”的烙印。
在今年9月 AWS 峰會北京站,亞馬遜 AWS CTO 沃納·威格爾(Werner Vogels)穿著一件游戲公司 Fortnite (自然也是 AWS 的客戶)的T恤衫亮相,在接受采訪時 Werner 談到:“說句實在話,我也不知道我管理了多少人員。”
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亞馬遜 CTO 沃納·威格爾(Werner Vogels)
由于 AWS 采用去中心化的人員架構(gòu),有多少產(chǎn)品服務(wù)類別,就可以對應(yīng)多少團隊,且每個團隊有獨立的負責(zé)人,而這種“自恰式”的自主管理方式,自然是為了能更有主觀能動性地對客戶的需求提供響應(yīng)。
“在亞馬遜 AWS,我們90%到95%的新項目都是基于客戶給我們的反饋,剩下5%也是從客戶角度出發(fā)所做得創(chuàng)新嘗試。”Swami 對鈦媒體說到。
根據(jù) Swami 透露,目前在亞馬遜 AWS 上使用機器學(xué)習(xí)服務(wù)的企業(yè)已經(jīng)數(shù)以萬計,調(diào)用量同比去年增長了250%,超過80%的客戶都是跑在AWS的云計算上,在中國的客戶包括圖森、小米、獵豹移動、小紅書、流利說,??低暤取?/p>
而在9月17日世界人工智能大會期間,Swami 也接受了鈦媒體在內(nèi)的媒體采訪,并對亞馬遜 AWS 的發(fā)展策略;亞馬遜對于 AI 落地的看法;以及最新成立的上海亞馬遜人工智能研究院等情況進行了回復(fù)。
鈦媒體:和國內(nèi)眾多 AI 公司相比,您認為亞馬遜 AWS 在 AI 技術(shù)積累與應(yīng)用落地兩個層面的優(yōu)勢是什么?
Swami:我們不隨意對競爭對手去做評論,但對于亞馬遜而言,我們更關(guān)注的是客戶的需求。
在技術(shù)能力方面,亞馬遜關(guān)注機器學(xué)習(xí)已經(jīng)超過20年。從早期在網(wǎng)上銷售圖書開始,我們就已經(jīng)使用機器學(xué)習(xí)的能力給客戶進行推薦以及預(yù)測,從而確保整個供應(yīng)鏈達到進一步優(yōu)化。不管是SageMaker還是其他工具及技術(shù),亞馬遜提供了最深入、最廣泛的解決方案;
另外,我們也開發(fā)了很多系統(tǒng)與工具,比如亞馬遜Alexa,就是通過深度學(xué)習(xí)來提供語音服務(wù),還有計算視覺技術(shù)等等??梢哉f,在深度學(xué)習(xí)方面我們已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗,客戶也覆蓋了各個領(lǐng)域。比如醫(yī)療領(lǐng)域的 GE、時尚行業(yè)、還有一些非營利組織。
鈦媒體:可否談?wù)剚嗰R遜此次在上海開設(shè)的人工智能研究院的職責(zé)是什么?
Swami:首先,我們希望能從中國本土招聘到最優(yōu)秀的人才,來關(guān)注對開源技術(shù)、深度學(xué)習(xí)以及人工智能方面的研究。為什么會在這個時候?最主要的原因是我們已經(jīng)在和諸如上海紐約大學(xué)等學(xué)校合作的過程中,發(fā)現(xiàn)了非常優(yōu)秀的人才,所以非常希望能和這些出色的教授、博士生一起關(guān)注最先進的技術(shù)。
但至于會展開什么樣的項目,如果大家熟悉亞馬遜對未來發(fā)展的規(guī)劃,會發(fā)現(xiàn)我們90%到95%的新項目,都是基于客戶給予的反饋,剩下5%的項目也是從客戶角度出發(fā)做得一部分創(chuàng)新嘗試。
比如我們在考慮到底該怎么將深度學(xué)習(xí)運用到數(shù)據(jù)庫的結(jié)構(gòu)上,或者運用在自然語言處理、計算機視覺技術(shù)等等,從而提升數(shù)據(jù)分析的準(zhǔn)確性與可拓展性。
鈦媒體:7月份的時候,您在紐約亞馬遜大會上談到:亞馬遜會用人工智能和機器學(xué)習(xí),去優(yōu)化公司的結(jié)構(gòu),這將是另一個創(chuàng)新的領(lǐng)域??煞駨?AWS 的角度談一下該如何具體去做?
Swami:對亞馬遜而言,機器學(xué)習(xí)已經(jīng)完全深入到業(yè)務(wù)的方方面面。
亞馬遜每個事業(yè)部的負責(zé)人都會在年初時提交一個六頁的文件,來闡述自己在下一年的業(yè)務(wù)發(fā)展規(guī)劃,在這份文件中,所有人必須要回答的一個問題就是:如何更好地利用機器學(xué)習(xí),從而對事業(yè)部產(chǎn)生改變。
可以說,“機器學(xué)習(xí)”已經(jīng)是亞馬遜的DNA所在,不論是亞馬遜官網(wǎng)對機器學(xué)習(xí)給出的建議,還是我們的物流、Alexa 中使用到的機器推薦、預(yù)測能力,都是基于深度學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的產(chǎn)物。
因此,我想整個亞馬遜都可以說是數(shù)字驅(qū)動、或者是深度機器學(xué)習(xí)驅(qū)動的公司,并不是說機器學(xué)習(xí)是一件非??岬氖虑槲覀儾湃プ觯呀?jīng)完全生根在我們每一天的日常業(yè)務(wù)運作當(dāng)中。
鈦媒體:AI 目前的落地途徑還是非常有限,您如何看待其中的挑戰(zhàn)和困難?
Swami:正是因為有云的存在,人工智能才有了更多的民主化。如果我們看歷史的發(fā)展,人工智能和機器學(xué)習(xí)并不是一個全新的概念,最早在30年之前就有深度學(xué)習(xí)的技術(shù),可為什么之前深度學(xué)習(xí)、機器學(xué)習(xí)沒有大規(guī)模的被采納或者說落地呢?也是因為如下幾個原因。
首先,它需要非常大量的數(shù)據(jù);另外,機器學(xué)習(xí)對于CPU、計算能力有非常高的要求,所以在以前,只有大型互聯(lián)網(wǎng)公司才具備在數(shù)據(jù)庫上建立系統(tǒng)的能力;而亞馬遜AWS的出現(xiàn)改變了這樣的狀態(tài)。
AWS誕生之后,不一定是大公司,哪怕是小型的初創(chuàng)企業(yè),也可以從零開始使用人工智能,而且成本非常低;同時我們提供的存儲系統(tǒng)具備很強的可擴展性與安全性,也可以按需使用你需要的技術(shù)和服務(wù)。
鈦媒體:可否舉例談?wù)剚嗰R遜 AWS 的機器學(xué)習(xí)平臺能為客戶帶來的價值?
Swami:比如美國的金融科技公司Intuit、醫(yī)療行業(yè)的百時美施貴寶,它們經(jīng)常遇到的挑戰(zhàn)是:公司沒有足夠多的專業(yè)人才來建立機器學(xué)習(xí)的模型,而我們能夠提供的,就是讓用戶方便獲取打造機器學(xué)習(xí)模型的能力。
Intuit 告訴我們,使用AWS以及SageMaker產(chǎn)品后,他們的機器學(xué)習(xí)開發(fā)時間,從以前的幾個星期減少了90%時間,這也就是為什么我們能夠通過客戶的口碑相傳,在每一年都能達到250%的速度增長。
從計算資源的角度來講,AWS 是世界最大的云服務(wù)提供商,我們有很多客戶都有大量“跑數(shù)據(jù)”以及計算的需求。包括我們自己的 Amazon GO和Alexa,像 Amazon GO從攝像機里捕捉到的數(shù)據(jù)量是非常大的。
還有F1方程賽所用的賽車,每一輛F1方程賽車上面都有120個傳感器,一場比賽產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量在3GB左右,在采用亞馬遜的機器學(xué)習(xí)平臺來建模之后,F(xiàn)1方程賽可以對過去65年間所有的比賽數(shù)據(jù)進行分析。所以對于亞馬遜AWS來講,我們有著非常強的計算能力與可拓展性。(本文首發(fā)鈦媒體,采訪、撰文/蘇建勛)
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