圖片來源：視覺中國
亞利桑那州無人駕駛測(cè)試關(guān)停、向匹茲堡轉(zhuǎn)移陣地受阻、與對(duì)手Waymo洽談合作未果……在三月份發(fā)生重大交通事故后，Uber正在想盡辦法從困境中突圍。這個(gè)夏天Uber將以何種形式回歸無人駕駛賽道，目前尚不明朗。而Uber在這個(gè)領(lǐng)域發(fā)生的故事，或許能夠?yàn)槲覀儙砀嗲败囍b。
“Uber從未與我談及這份聲明，我是通過社交媒體的報(bào)道才知道的。”“這可不是與當(dāng)?shù)卣⒔ㄔO(shè)性合作關(guān)系的正確方式，尤其是面臨公眾安全問題時(shí)。”
從匹茲堡市長Bill Peduto最近發(fā)表的這些聲明里，可以清晰感受到憤怒和指責(zé)之意，很明顯Bill Peduto對(duì)于Uber絲毫沒有掩飾自己的怒火。四處碰壁的Uber怎么又惹到匹茲堡市長了？
事情的起因，源自前不久Uber無人駕駛汽車運(yùn)營部門負(fù)責(zé)人Eric Meyhofer公布的一封內(nèi)部郵件，這位部門主管在信中披露：Uber計(jì)劃在今年夏天于匹茲堡重啟無人駕駛上路測(cè)試。但很明顯的是，他們似乎并未就此與匹茲堡當(dāng)局提前做好溝通。
信息披露后，匹茲堡市長Bill Peduto不僅公開怒懟Uber，還在自己的推特中言辭激烈地提醒，“Uber是時(shí)候做出改變了”。
這句話其實(shí)是有些宿怨意味的。實(shí)際上，一直以來Uber在傲慢無理上不止惹惱了匹茲堡當(dāng)局。
早在2016年，Uber就對(duì)外宣布，選定匹茲堡作為其首個(gè)無人駕駛測(cè)試地。當(dāng)時(shí)Uber確實(shí)受到了匹市政府的熱烈歡迎，雙方對(duì)外的言辭無不透露出一種雙贏的熱絡(luò)氛圍。Uber可能想不到，自己在兩年后會(huì)被同一座城市、同一個(gè)人“拒之門外”。
雙方淵源，最早可以追溯到2015年初。作為曾經(jīng)聞名遐邇的“世界鋼都”，匹茲堡很早就致力于向高科技城市轉(zhuǎn)型，于是在2015年，當(dāng)諸多美國城市對(duì)拼車服務(wù)業(yè)態(tài)表示拒絕時(shí)，匹茲堡雪中送炭，向Uber張開懷抱。
2016年Uber投桃報(bào)李，對(duì)外宣布選擇匹茲堡市作為其在全美首個(gè)無人駕駛測(cè)試地。毫無疑問，它再次受到了當(dāng)?shù)卣臒崃覛g迎。彼時(shí)，匹茲堡政府賣力地鼓吹Uber的到來將為該市成為高科技中心帶來強(qiáng)大助益，作為市長，Bill Peduto也興奮地表示：“我們當(dāng)然可以用繁文縟節(jié)來為難Uber，但我們也可以敞開大門歡迎它。不過，如果想要在21世紀(jì)成為無人駕駛的實(shí)驗(yàn)室，我們最好還是鋪上紅地毯迎接它吧”。
故事的開局總是美好，但是……好多事就是會(huì)在這個(gè)“但是”上。
對(duì)于Uber而言，當(dāng)時(shí)的可選項(xiàng)并不僅僅是匹茲堡。雖然Uber在2016年9月份在匹茲堡市小規(guī)模進(jìn)行了自動(dòng)駕駛出租車的試運(yùn)營，但他們同時(shí)也在加州和亞利桑那州積極開拓業(yè)務(wù)。只不過，由于Uber的無人駕駛汽車在加州不僅沒拿到DMV的許可證，還闖了紅燈，結(jié)果被加州政府直接“勸退”。而在亞利桑那州，Uber明顯受到州長Ducey的青睞，甚至是直接提出要大開綠燈：“我就是想讓你們知道，亞利桑那州非常歡迎Uber。” Ducey當(dāng)時(shí)直接對(duì)媒體表態(tài)。
于是乎，在看到眾多無人駕駛汽車企業(yè)蜂擁進(jìn)入亞利桑那州后，Uber也把精力都轉(zhuǎn)向了這里。
至于匹茲堡市，可以看看其對(duì)外的聲音和態(tài)度。2017年年中，Uber和匹茲堡政府之間的關(guān)系開始變得緊張：匹茲堡當(dāng)局指責(zé)Uber未兌現(xiàn)其許下的“為該市創(chuàng)造就業(yè)”等諾言，隨后市長Bill Peduto公開表示對(duì)Uber的厭倦和敵意。很明顯，匹茲堡市被Uber冷落了。
如今，在無人駕駛領(lǐng)域闖蕩了兩年多的Uber，依舊表現(xiàn)得像個(gè)狼性十足的斗士，傲慢、激進(jìn)、無視監(jiān)管與法規(guī)，而加州和亞利桑那州當(dāng)局顯然對(duì)這樣的“隊(duì)友”更加審視和謹(jǐn)慎了。反觀Uber在今年三月經(jīng)歷無人車致死事件之后，似乎依然本性未改、我行我素。
即便，他們?cè)谛家胤灯ナ泻蟊皇虚L怒懟……
從面子上講，Bill Peduto顯然要對(duì)Uber的回歸發(fā)發(fā)牢騷。
而對(duì)于他的怒懟，Uber依舊不甘示弱：“我們不僅通知了匹茲堡，還通知了其所屬的阿利根尼縣和賓夕法尼亞州。”看來，真實(shí)情況究竟如何，吃瓜群眾不得而知。但有一點(diǎn)可以斷定，Uber與匹茲堡政府之間的僵局不會(huì)一直這樣下去。
在公開怒懟后，Peduto似乎也想緩和與Uber之間的劍拔弩張。前不久，他又一次表態(tài)，甚至親昵地將這次糾紛稱為“家庭戰(zhàn)爭”，只不過意外地延伸到了公眾領(lǐng)域。
不過，Peduto依然為Uber的回歸設(shè)置了重重障礙，后者想要在該市重啟無人駕駛測(cè)試肯定要打通很多關(guān)卡。
Peduto要求，Uber應(yīng)在聯(lián)邦調(diào)查結(jié)果完全出爐后方能在匹茲堡重啟無人駕駛測(cè)試，而這個(gè)過程往往需要12到18個(gè)月，也就是大約到2019年中；他還要求Uber將測(cè)試速度限制在25英里/小時(shí)，因?yàn)樵谶@個(gè)速度下行駛，可有效減少意外事故；此外，他希望Uber能修改其常規(guī)車輛用App，以便在司機(jī)超速時(shí)做出提醒。
懂懂筆記橫向分析了一下美國眾多州（市）管理部門對(duì)于無人駕駛方面的規(guī)定，發(fā)現(xiàn)這些要求的確是苛刻至極，就目前無人駕駛行業(yè)的發(fā)展速度來看，到2019年年中再重啟測(cè)試，黃花菜都涼了。并且，如果以25英里/小時(shí)的速度測(cè)試，Uber相較于各競爭對(duì)手而言幾乎毫無優(yōu)勢(shì)，諸如Waymo和通用Cruise等企業(yè)在其它州的測(cè)試速度都比這高不少。
有趣的是，Peduto說話不一定管用。
《匹茲堡商業(yè)時(shí)報(bào)》日前撰文指出，諸如Uber等企業(yè)的管理權(quán)掌握在賓夕法尼亞州運(yùn)輸部手里，而非市政府官員。該報(bào)進(jìn)一步解釋，根據(jù)州法，只要企業(yè)確保其無人駕駛車輛配備駕駛員，以備發(fā)生故障時(shí)及時(shí)接管車輛，他們就可以上路測(cè)試。值得注意的是，他們并未提及無人駕駛測(cè)試需限速25英里/小時(shí)。
不過，另一則消息對(duì)于Uber來說卻不太有利。匹茲堡無人駕駛特別小組（Autonomous Vehicles Task Force）代表該市連同聯(lián)邦公路管理局（Federal Highway Administration）、美國汽車協(xié)會(huì)（AAA）、卡耐基梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon University）、通用Erin Waters-Trasatt以及賓州運(yùn)輸部新聞秘書聯(lián)合向《匹茲堡郵報(bào)》表示，“匹茲堡的擔(dān)憂未來會(huì)納入特別工作組的考量。”從種種跡象來看，他們很有可能修改該州的無人駕駛測(cè)試政策。
此外，Uber在匹茲堡還面臨另一重障礙。賓州在四月份提出了一份指導(dǎo)方針，其中規(guī)定，如果待測(cè)試車輛搭載的硬件或軟件與正接受NTSB調(diào)查的車輛相同，那么這些車輛需停止測(cè)試。如果該項(xiàng)方針獲得賓州議會(huì)通過，受到“三月事故”波及的Uber的沃爾沃及福特?zé)o人駕駛車輛都暫時(shí)無法參與測(cè)試。
事實(shí)上，Peduto的翻臉不認(rèn)人并不令人感到意外，畢竟這也不是Uber頭一次惹怒政府官員。當(dāng)年Uber就因拒絕遵循加州的無人駕駛法規(guī)，與加州當(dāng)局發(fā)生了“口頭”沖突，隨后其轉(zhuǎn)戰(zhàn)亞利桑那州（受到州長Ducey的熱烈歡迎）。但在今年的“三月風(fēng)波”后，吃到苦果的Ducey幾乎毫不猶豫地叫停了Uber在該州的無人駕駛測(cè)試，并且禁令到現(xiàn)在依然有效。
從加州到亞利桑那州再到匹茲堡，在輾轉(zhuǎn)騰挪之間，Uber無人駕駛的生存空間被壓縮得越來越小。Uber該何去何從？
我們知道，無人駕駛技術(shù)的發(fā)展不可能局限于室內(nèi)模擬測(cè)試，真實(shí)的路況要復(fù)雜得多，因此無人車必須到公共道路上遛遛才有真正價(jià)值。“我們會(huì)在這個(gè)夏天重啟無人駕駛”，Uber CEO 達(dá)拉·科斯羅沙希上個(gè)月向媒體公開表態(tài)，不過其語氣卻不甚堅(jiān)定，想來連他自己也非全然篤定。
隨著日頭漸毒，夏日灼熱的陽光和高溫已然逼近，而Uber無人駕駛卻仍陰云密布，前途未卜。那么，Uber無人駕駛能在這個(gè)夏天如約回歸嗎？或許俄亥俄州是一個(gè)契機(jī)。
近日，美國又有一個(gè)州解鎖了無人駕駛測(cè)試，那就是位于美國中東部的俄亥俄州。現(xiàn)年65歲的州長John Kasich對(duì)無人駕駛渴望已久。2016年，當(dāng)Uber選定匹茲堡作為其首個(gè)無人駕駛測(cè)試地后，John Kasich提起這事兒就來氣，“我們?cè)谶@兒干嘛呢？”他不斷地向外界抱怨俄亥俄州在無人駕駛領(lǐng)域的發(fā)展太過滯后。
在當(dāng)下這個(gè)敏感的時(shí)刻，亞利桑那州和匹茲堡等地均對(duì)Uber關(guān)閉測(cè)試大門，而美國其它幾個(gè)開放無人駕駛測(cè)試的州似乎也不急于高調(diào)。只有John Kasich拍案而起：“不冒風(fēng)險(xiǎn)，就是死路一條。”作為一名共和黨人，Kasich的言論總是顯得非常激進(jìn)，不過這是有歷史原因的：Kasich的父母均死在醉駕司機(jī)的車輪下。在他看來，無人駕駛可以阻止這樣毫無意義的死亡和公路上的“屠殺”。
針對(duì)Uber三月份發(fā)生的事故，他認(rèn)為的確“很可怕”，但他更堅(jiān)持，“我們總是需要冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)的。”
在John Kasich的“無人駕駛”計(jì)劃里，俄亥俄州會(huì)成為眾多無人駕駛企業(yè)上路測(cè)試的“狂野西部”，并晉升全美無人駕駛測(cè)試之城的Top 5。他相信此舉將為該州吸引投資，并創(chuàng)造更多的就業(yè)。
然而，Uber是否會(huì)與俄亥俄州對(duì)上眼，目前尚不明確，Uber分明還有別的計(jì)劃。
當(dāng)輿論紛紛質(zhì)疑Uber是否能兌現(xiàn)在這個(gè)夏天重啟無人駕駛測(cè)試的承諾時(shí)，它又做出驚人之舉——向Waymo示好。要知道這倆兄弟在去年可是打得不可開交。
2017年，Waymo多次起訴Uber竊取其無人駕駛技術(shù)相關(guān)商業(yè)機(jī)密，并要求后者賠償18億美元，這可以說是硅谷史上最高調(diào)的訴訟案之一。2018年初，雙方達(dá)成和解，Waymo獲得Uber0.34%的股權(quán)，后者承諾不在其無人駕駛車輛的硬件和軟件中使用Waymo的機(jī)密技術(shù)。
此外，“三月風(fēng)波”后，Waymo可謂春風(fēng)得意，頻頻向外界秀肌肉，并且其在無人駕駛賽道一路狂奔之余還不忘對(duì)Uber冷嘲熱諷。
盡管如此，在無人駕駛測(cè)試遭遇四面楚歌之時(shí)，達(dá)拉·科斯羅沙希展示出了強(qiáng)大的理性。他希望能與曾經(jīng)的競爭對(duì)手合作，“我們正在與Waymo進(jìn)行交涉，將其無人駕駛車輛納入U(xiǎn)ber的運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)。如果進(jìn)展順利當(dāng)然非常棒，如果失敗，我們也能接受。”對(duì)于Waymo的無人駕駛技術(shù)，達(dá)拉·科斯羅沙希甚至不吝溢美之詞，稱其為“不可思議的技術(shù)提供商”。
作為Alphabet（谷歌母公司）旗下的獨(dú)立子公司，Waymo在2017年共邀請(qǐng)四百多名志愿者免費(fèi)試用了其在鳳凰城推出的無人駕駛出租車服務(wù)。這些志愿者乘坐Waymo的無人駕駛汽車在一座“虛擬城市”里體驗(yàn)了自己的無人駕駛生活，這個(gè)區(qū)域大概有260平方公里范圍，里面有辦公樓、購物中心以及餐飲場所，乘客們要詳盡記錄自己的體驗(yàn)和感受。
Waymo絲毫未曾掩飾對(duì)于無人駕駛領(lǐng)域的野心，包括在美國和歐洲持續(xù)推出自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。上周Waymo公司CEO約翰·克拉富西克就對(duì)外表示，該公司將會(huì)通過與合作伙伴合作的方式進(jìn)入歐洲市場。
有資料顯示，預(yù)計(jì)到2030年，全球無人駕駛行業(yè)每年將帶來8000億美元的收入。而Waymo在這一領(lǐng)域肯定希望成為“系統(tǒng)”級(jí)服務(wù)提供商，而且會(huì)與其他企業(yè)形成更強(qiáng)大的生態(tài)合作關(guān)系。如果未來Waymo與Uber成功達(dá)成合作，將意味著無人駕駛行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者和打車服務(wù)巨頭強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，頗有一種“風(fēng)云合并，雄霸天下”的即視感，想想就很刺激。
不過，對(duì)于雙方的合作意向，目前Waymo拒絕發(fā)表任何評(píng)論。吃瓜群眾只好默默等待后續(xù)的進(jìn)展。
Uber重啟無人駕駛之路可謂障礙重重，但我們也看到了這家企業(yè)的斗志、決心和永不服輸?shù)膱?zhí)拗。“黑到深處自然粉”，懂懂筆記希望在這個(gè)夏天看到Uber無人駕駛歸來的身影，更希望看到國內(nèi)無人駕駛企業(yè)能夠從Uber的輾轉(zhuǎn)曲折中吸取教訓(xùn)，少走彎路。
【鈦媒體作者介紹：懂懂筆記】
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