全球最大的開發(fā)者社區(qū)GitHub網(wǎng)站花落誰家的問題已經(jīng)敲定，微軟最終以75億美元迎娶了這位在外界看來無比“神秘”的小家碧玉。盡管此事已過去一些時(shí)日，但整個(gè)開發(fā)者世界，包括全球各地的開源社區(qū)尚未停止?fàn)幾h，他們對(duì)GitHub“賣身”一事的結(jié)果對(duì)未來可能產(chǎn)生的影響甚是關(guān)心，幾家歡樂幾家愁。
事實(shí)上，在交易談判的幾周里，微軟并非是唯一的潛在買家，谷歌、亞馬遜也同樣向GitHub拋出過橄欖枝。當(dāng)然，對(duì)開發(fā)者資源抱有覬覦的，還有蘋果。但最終為什么選擇了微軟？
這個(gè)問題并不簡單，雖然目前有許多種說法，有人認(rèn)為微軟欲整合GitHub來縮小Azure云與亞馬遜AWS之間的差距，也有認(rèn)為微軟正在擁抱開源以籠絡(luò)開發(fā)者人心。
這些觀點(diǎn)只是表象也并非全面，我們嘗試從GitHub的本質(zhì)、開發(fā)者世界的哲學(xué)以及科技公司的格局差異幾個(gè)方面來揭開GitHub收購案背后的邏輯
GitHub本質(zhì)的雙重屬性：軟件工程和開源哲學(xué)
GitHub不是一般的社群網(wǎng)站，它在開發(fā)者世界的地位舉足輕重。它有著雙重屬性：軟件工程的工具性和開源協(xié)作的社交性。這種特殊的本質(zhì)決定了GitHub收購案的影響力要遠(yuǎn)大于之前的領(lǐng)英，盡管后者的交易金額要遠(yuǎn)高于前者。
出版于1975年的《人月神話》一書被開發(fā)者奉為軟件工程學(xué)的“圣經(jīng)”，該書的中心思想指出，軟件開發(fā)人力投入與完工時(shí)間并非呈線性關(guān)系，在進(jìn)度落后的情況下追加人力，往往造成項(xiàng)目進(jìn)度更加落后。因?yàn)殚_發(fā)者是一個(gè)特殊的群體，他們有著不同的抽象思維，就像讓一群風(fēng)格迥異的畫家在一起協(xié)作，其溝通成本極高，效率極其低下。該書的作者于1986年在IEEE發(fā)表了經(jīng)典論文《沒有銀彈》，以此表達(dá)對(duì)于軟件工程學(xué)上這個(gè)重大難題的無奈。
后來的軟件史發(fā)生了變化，上世紀(jì)90年代開源運(yùn)動(dòng)興起，軟件開發(fā)的協(xié)作模式發(fā)生了變異。1997年，著名程序員埃里克••雷蒙德發(fā)表長文《大教堂與市集》并出版成書，該書在開源社區(qū)引發(fā)震動(dòng)，被程序員奉為圭臬，雷蒙德由此名聲大噪成為開源運(yùn)動(dòng)的精神人物。
《大教堂與集市》從開發(fā)者哲學(xué)的角度闡釋了自由軟件開發(fā)模式的裂變，這種哲學(xué)此后進(jìn)一步演化，后來人習(xí)慣將“大教堂模式”直接對(duì)應(yīng)微軟的工程團(tuán)隊(duì)，在那個(gè)年代，微軟甚至成了“大教堂”的代名詞。相對(duì)應(yīng)的“集市模式”有別于專屬團(tuán)隊(duì)管控的軟件項(xiàng)目，源代碼在開發(fā)過程中面向互聯(lián)網(wǎng)公開，讓足夠多的人看到源代碼并參與協(xié)作，讓軟件錯(cuò)誤無處遁形。
GitHub是通過Git進(jìn)行版本控制的軟件源代碼托管網(wǎng)站，它和Git的關(guān)系相當(dāng)于聯(lián)機(jī)平臺(tái)和單機(jī)工具。版本控制是軟件工程學(xué)的一個(gè)重要部分，而GitHub的工具性體現(xiàn)在質(zhì)量保證和缺陷跟蹤管理上，對(duì)于開發(fā)者來說，這是不可多得的利器。除此之外，GitHub另一個(gè)重要屬性是集成了開發(fā)者群體的社交功用，而這種特殊的社交是建立在開源協(xié)作之上的，也就是上述所說的“集市模式”。
開源的目的是消除軟件錯(cuò)誤，提升軟件質(zhì)量。如今GitHub發(fā)展成全球最大的開源社區(qū)，有著2800萬注冊(cè)用戶和8500萬個(gè)代碼托管庫。GitHub的壯大驗(yàn)證了軟件史的變遷，不得而知的是，當(dāng)《人月神話》的作者看到今天開源力量之大，協(xié)作人數(shù)之多時(shí)，是否會(huì)重新考慮軟件工程史上“沒有銀彈”的結(jié)論。或許這本身就是一個(gè)天荒地老的傳說，而開源的成果仍在細(xì)水長流。
GitHub是一個(gè)杠桿，微軟有著不得不買下它的理由
GitHub收購案引發(fā)了一部分開源人士對(duì)微軟此舉的抵觸，原因一來微軟曾是“大教堂模式”的代表，這與開源哲學(xué)相悖；二來仍有許多開發(fā)者因鮑爾默時(shí)代微軟對(duì)開源的敵對(duì)態(tài)度耿耿于懷。盡管納德拉治下的微軟已經(jīng)表現(xiàn)出極大誠意，從.Net開源到VS的開放，微軟迄今為止是GitHub上最大的源代碼貢獻(xiàn)者。但是現(xiàn)在，面對(duì)最大的開源社區(qū)，微軟需要贏得更大的信任。
據(jù)消息人士透露，微軟的報(bào)價(jià)超過了GitHub年收入的25倍，也正因此讓除自己之外的最大潛在買家谷歌公司瞬間退讓。
為什么微軟非得吃力討好開源社區(qū)并不惜重金收購GitHub，而不是像谷歌、蘋果這些同行之前那樣只在GitHub上托管源代碼，直接收購顯得可有可無？畢竟開源社區(qū)不是普通消費(fèi)者，也不像領(lǐng)英上的職場社交，而是一個(gè)極難伺候的開發(fā)者群體。這背后必然有著微軟有著不得不買的理由。
微軟Windows曾經(jīng)是PC時(shí)代的統(tǒng)治者，而到了移動(dòng)時(shí)代成了蘋果iPhone和谷歌安卓二分天下的格局。這里有一個(gè)本質(zhì)區(qū)別，這個(gè)“本質(zhì)”并非指PC和移動(dòng)的關(guān)系，而是Windows作為微軟最大的生態(tài)，與iPhone/安卓相較，它缺少了一個(gè)重要的東西。這個(gè)東西姑且把它稱之為“杠桿”。
知名科技博客stratechery的作者本•湯普森提出一個(gè)“比爾蓋茨線”的概念，平臺(tái)、開發(fā)者、用戶是自下而上的連接關(guān)系，用戶為開發(fā)者提供的服務(wù)付費(fèi)，開發(fā)者伴生于平臺(tái)，平臺(tái)生態(tài)得以健壯。從這個(gè)角度來看，湯普森認(rèn)為Windows操作系統(tǒng)可算得上“終極平臺(tái)，”因?yàn)樵谄渲显Q生了諸如Steam這樣的超級(jí)第三方。
湯普森還認(rèn)為蘋果iPhone和谷歌安卓并非真正的平臺(tái)而是聚合器，特別是蘋果app store的存在使得iOS平臺(tái)降到了“比爾蓋茨線”之下，這使其成為用戶和開發(fā)者關(guān)系之間的中介者。由于聚合器控制了平臺(tái)的經(jīng)濟(jì)收入，它成了第三方開發(fā)者不得不為之聚攏的磁極。
這類知名的聚合器除了app store，還有谷歌的Chrome以及Facebook。雖然微軟也有Azure云，但是其聚合開發(fā)者的數(shù)量級(jí)遠(yuǎn)不如前者。
在當(dāng)下的業(yè)界格局中，云、AI這些領(lǐng)域伴生著新的核心競爭價(jià)值，而微軟在其“智能云、智能邊緣”新戰(zhàn)略部署下需要更多的開發(fā)者助其構(gòu)筑生態(tài)基礎(chǔ)。雖然Windows平臺(tái)有著數(shù)量龐大且廉價(jià)的開發(fā)者群體，但是新興領(lǐng)域的開發(fā)者卻極其昂貴。
開發(fā)者能帶來用戶，用戶為開發(fā)者付費(fèi)產(chǎn)生收益。因此，一個(gè)沒有用戶的平臺(tái)是沒有未來的，而GitHub正是一個(gè)可以撬動(dòng)用戶的杠桿，因?yàn)樗厦婢奂鴶?shù)量巨大的開發(fā)者。GitHub對(duì)于谷歌、蘋果并非是強(qiáng)需求，因?yàn)樗鼤?huì)和后者本身擁有的聚合器“撞車”；而最需要這支杠桿的，是微軟。
這就是微軟不得不以75億高價(jià)收購GitHub的原由，直接購買消費(fèi)者比起利用杠桿要貴得多。
最后以領(lǐng)英被收購后迄今的情況來看，微軟未來極有可能賦予GitHub原有的獨(dú)立運(yùn)營與開放風(fēng)格，并在不久后為其賦能云服務(wù)和生產(chǎn)力。
GitHub不是一般的網(wǎng)站，它是開發(fā)者社群，是開源社區(qū)，是2000多萬能夠產(chǎn)生社會(huì)價(jià)值的人。收購GitHub意味著微軟必須承擔(dān)起更多社會(huì)責(zé)任。
希望微軟與GitHub的聯(lián)姻天荒地老，也祝愿開源事業(yè)能夠細(xì)水長流。
【鈦媒體作者介紹：文/陳徐毅 高級(jí)工程師，科技專欄作者，中國計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)會(huì)員。主流期刊《通信世界》、《微型計(jì)算機(jī)》、《創(chuàng)意世界》、《中關(guān)村》等特約作者。】
快報(bào)
根據(jù)《網(wǎng)絡(luò)安全法》實(shí)名制要求，請(qǐng)綁定手機(jī)號(hào)后發(fā)表評(píng)論