Ocado智能倉庫
你可能從未聽過Ocado這個名字,不要緊張,因為它是一家服務(wù)于英國的在線網(wǎng)上超市。
最近幾月,關(guān)于Ocado智能倉庫的報道在歐美世界接踵而至,金融時報(FT)驚嘆這個倉庫“處在倉儲技術(shù)變革的最前沿”;福布斯(Forbes)形容Ocado簡直就是“造了一支機器人部隊”;彭博社(Bloomberg)則中肯地認(rèn)為,對于打包一份內(nèi)含50個商品的訂單這件事情,如果以前需要兩小時而現(xiàn)在只耗時五分鐘,那么這項技術(shù)對于提升Ocado的市場競爭力將幫助巨大。
所以,到底Ocado的智能倉庫有何特別,這個智能倉又是如何運行的?Ocado是何方神圣,有何特殊背景?當(dāng)然還有大家最關(guān)心的,這項技術(shù)對于中國當(dāng)前發(fā)展得如火如荼的新零售,有可能帶來一些改變嗎?
來來來,我們一步步看清楚。
Ocado是一家來自英國的B2C電商網(wǎng)站,成立于2000年,創(chuàng)始人為三位來自高盛的銀行家。Ocado銷售的商品包括生鮮食品、零食、酒飲、母嬰/廚房/家居等多種品類,自稱為“全球最大的純線上食品雜貨零售商”(World's largest online-only grocery chain)。這個稱謂有點拗口,翻譯一下你會秒懂:全球最大的網(wǎng)上超市。
聽起來有點耳熟?對,這是(前)一號店的目標(biāo)與口號。
從Ocado 2017年13.5億英鎊(約120億RMB)的零售交易額來看,全球最大有些夸張了,但歐洲最大應(yīng)該還是實至名歸的。畢竟,歐洲就沒特別多比較成功的互聯(lián)網(wǎng)公司 ...
Ocado 最具識別度的,是其奔走在英國大街小巷的奔馳送貨車:
Ocado的配送車隊
作為服務(wù)于英國民眾的生活電商網(wǎng)站,Ocado在全英共建有3個倉庫(另有一個在建中),17個配送中轉(zhuǎn)站。
![]()
Ocado的倉庫與配送站分布(來源:Ocado 2017年財報)
根據(jù)2017年財報,Ocado的活躍用戶數(shù)為64.5萬,SKU種類為4.9萬種,客單價107.2英鎊(約954元RMB)。Ocado平均每周的訂單量為27.3萬單,也就是每天差不多4萬單。
在Ocado已建成的三個倉庫中,建于2016年的Andover倉庫部署了最新的智能倉庫技術(shù),也就是最近得到媒體廣泛關(guān)注的機器人自動化技術(shù)。對了,Ocado管這些倉庫叫CFC,即所謂Customer Fulfilment Centres(履單中心)。為便于大家理解,下文繼續(xù)使用“倉庫”這個稱謂。
這個智能倉庫,最大的賣點就是其浩大的立體倉設(shè)計,以及在庫區(qū)頂面不停來回作業(yè)的小機器人。
![]()
這些機器人是Ocado智能倉庫的精髓
傳統(tǒng)電商倉庫出單,最耗費人力的一個環(huán)節(jié)是揀貨。大型電商動輒數(shù)萬種SKU,庫區(qū)浩大;如果是超市生活類電商,一個訂單往往動輒數(shù)十個SKU,商品體積小數(shù)量多,傳統(tǒng)“Man-to-goods”(人找貨)的揀貨方式,需要眾多人員在庫區(qū)內(nèi)進行大量步行才能走到合適庫位完成揀貨,效率較低;更不用說揀貨人員還要拿(推)著已揀好的商品,移動還會進一步減緩。
這個問題對于Ocado一樣存在。作為“全球最大的純線上食品雜貨零售商”,Ocado擁有4.9萬種SKU,覆蓋常溫、冷藏與冷凍三類存儲條件,超過一百英鎊的客單價意味著平均每個訂單會有數(shù)十種SKU且品類跨度大,這些都對揀貨效率形成了嚴(yán)峻考驗。
要解決這個問題,Ocado的智能倉庫方案采用了“Goods-to-man”(貨找人)的模式,即揀貨員不動、商品自動運送到人面前。為實現(xiàn)這個目標(biāo),Ocado 搭建了一個巨大的立體倉庫,像蜂巢一樣將商品插得密密麻麻(這也是該系統(tǒng)外號為“Hive”的原因)。在立體倉中,每個SKU擁有一整個類似垂直發(fā)射井的網(wǎng)格,裝滿該商品的轉(zhuǎn)運箱在網(wǎng)格中層層堆疊。
![]()
Ocado立體智能倉模式的示意圖(來源:Ocado官網(wǎng))
庫區(qū)的頂面,是十字形狀的軌道與一個個揀貨機器人。這些機器人,其實是一輛輛帶有8個輪子的小車。通過4G網(wǎng)絡(luò)與控制系統(tǒng)連接,這些小車行駛在軌道上,可以完成從取箱、卸到揀貨區(qū)以及從揀貨區(qū)取回箱子并放回網(wǎng)格的全操作。
如果就近觀察,你會發(fā)現(xiàn)當(dāng)機器人行駛到對應(yīng)網(wǎng)格上方時,它首先會鎖緊軌道以固定,然后向下伸出抓取裝備,將該網(wǎng)格最上方的轉(zhuǎn)運箱提上并“吃”入內(nèi)部。這之后,機器人會行駛到出貨區(qū),將轉(zhuǎn)運箱卸下;這個箱子隨后會被傳送到站在固定工位上的揀貨人員面前。這,就是所謂“goods-to-man”模式。在某些情況下,如果機器人要提取的轉(zhuǎn)運箱被壓在網(wǎng)格下方,機器人會首先將提出其上方的其他箱子并暫堆到別處,然后再取出這個目標(biāo)箱子。
對于食品領(lǐng)域最為關(guān)注的效期問題,Ocado也通過其系統(tǒng)與算法控制,確保機器人所拿箱子商品的先進先出。
轉(zhuǎn)運箱到達揀貨人員面前后,揀貨人員只需根據(jù)屏幕提示拿出對應(yīng)數(shù)量的商品,即可完成揀貨。如果一個訂單包括多個商品,存放這些商品的轉(zhuǎn)運箱會一個個地自動送達給這個揀貨人員,直到其完成該訂單的揀貨。揀貨完成后,傳送系統(tǒng)會將箱子送回,機器人則按照逆流程將箱子送回到原網(wǎng)格(不一定在原先的堆疊高度),或者放在其他更合適的網(wǎng)格以便下次提取。
當(dāng)然,上述所說的一種SKU擁有整列網(wǎng)格是理想狀況。在實踐中,熱門SKU可能擁有多個網(wǎng)格,而動銷較低的SKU則可能會與放置其他商品的轉(zhuǎn)運箱共享同一個網(wǎng)格,甚至是與其他商品共享同一個轉(zhuǎn)運箱。機器人會根據(jù)系統(tǒng)的指示,清楚知道每個網(wǎng)格、每個箱子里的貨品情況,以完成正確的取箱操作。
除了揀貨,這些機器人也可執(zhí)行為倉庫補貨的任務(wù)。補貨人員將商品大包裝拆開,按照實際售賣的最小單位裝入空的轉(zhuǎn)運箱中,并在系統(tǒng)中完成錄入。隨后,機器人會將這些箱子送到對應(yīng)商品的網(wǎng)格,這個流程與揀貨的后半部分其實很接近。
全尺寸運行的Ocado智能倉實時模擬圖
毋庸置疑,這些機器人是智能倉庫的核心,也代表了Ocado Smart Platform的最核心技術(shù)。當(dāng)然,Ocado也一直強調(diào),其核心不僅是這些自行設(shè)計的硬件設(shè)備、更包括重要的軟件控制系統(tǒng),兩者缺一不可。
中肯地說,Ocado的這項智能倉庫技術(shù)還是比較先進的。
在Cambridge Consultants(劍橋咨詢,注意不是那個幫特朗普選上美國總統(tǒng)的劍橋分析)的幫助下,并借助Tharsus公司的機器人設(shè)計與制造能力,Ocado做出了這套Ocado Smart Platform。機器人與其背后的控制系統(tǒng),是Ocado的底氣所在。
![]()
幫助Ocado設(shè)計制造機器人的Tharsus公司
在這個立體倉庫中,存在著數(shù)以萬計裝著不同商品的轉(zhuǎn)運箱和數(shù)以百計動來動去的機器人,如何讓系統(tǒng)可以實時控制這些物體的移動是一項巨大挑戰(zhàn)。Cambridge Consultants對現(xiàn)有4G技術(shù)進行改進,使得在新技術(shù)下,一個基站可以在50米的半徑范圍內(nèi)同時支持近千臺設(shè)備,每臺設(shè)備都可以與基站進行每秒10次以上的通訊。
這項通訊技術(shù)使用的4G頻段是公開頻段,在大部分國家都不需要執(zhí)照,這也從一開始就確保了Ocado的技術(shù)可授權(quán)性與可復(fù)制性。
這些機器人彼此間通過4G網(wǎng)絡(luò)進行連接,并以此與主系統(tǒng)相連。與主系統(tǒng)的連接主要是為了獲取目標(biāo)網(wǎng)格位置,至于如何移動到那并避免與其他機器人發(fā)生碰撞,則完全由機器人間的高頻次通訊來實現(xiàn)??梢韵胂?,在一個近千個機器人同時移動的平面上,這需要非常健壯的算法來支撐。
這些機器人的最快運行速度可達到4米/秒,并可瞬間加速或減速。雖然性能不錯,但耗電卻不高,這些機器人的功率為200瓦,只需要不到半小時就可以充滿電,充電一次可持續(xù)運行數(shù)小時。由于機器人的工作可互相替代,任意一個機器人出現(xiàn)故障都不會影響到倉庫運轉(zhuǎn),可以隨時退出運營,并在檢修完成后再返回運營,如同Server集群的負載均衡一般自如。
雖然技術(shù)先進,不過如果要說Ocado是完全原創(chuàng)也有些言過其實。2012年Ocado曾引進過瑞典公司Swisslog開發(fā)的AutoStore輕載存儲揀選系統(tǒng),如果你曾看過AutoStore的宣傳視頻,你一定會驚嘆Ocado的學(xué)習(xí)模仿能力與天朝的廠商們有得一拼。
Autostore智能立體倉的演示圖
使用幾年之后,Ocado閃亮推出“自行研發(fā)”的智能倉庫技術(shù),Swisslog公司自然火冒三丈。不過在威脅訴訟之后又風(fēng)波平息,也許雙方達成了某些協(xié)議吧。
在引入立體式倉庫之前,Ocado采用的是傳送帶式的自動化倉庫,同樣是Goods-to-man(貨到人)模式。今天,其位于Hatfield的倉庫仍在使用這套設(shè)備,但有消息說未來會進行改造。·
![]()
Ocado的Hatfield倉庫
可以看到,Ocado在倉庫自動化技術(shù)上的投入是貫穿始終的,今天的HIVE式智能倉可以說是其持續(xù)投入所產(chǎn)出的一個新花朵。
是的,Ocado的智能倉庫很好很強大,但它與中國當(dāng)前如火如荼的新零售真的更配么?
這里沒有標(biāo)準(zhǔn)答案,要看你的具體模式。如果你做的是一個滿城盡布前置倉的模式,尤其是中小型前置倉,對標(biāo)每日優(yōu)鮮、U掌柜、妙生活這些,SKU少則三四百多則七八百,庫存淺且需要每日補貨(最不濟也得兩天補一次)。甭管是純前置倉,店倉合一還是前店后倉,這個智能倉庫恐怕都不太適合你。
但如果你的模式是“一小時+ 云店”(類似盒馬),或者干脆就是傳統(tǒng)總倉發(fā)貨式的B2C,在城市遠郊建有碩大倉庫,SKU少則幾千多則上萬,大量庫存囤積于此,那么恭喜智能倉庫你值得擁有。
為什么呢?作為生活類電商,Ocado的商品特征與業(yè)務(wù)特點是這樣的:
自然,Ocado的智能倉庫也就尤其適合這樣的業(yè)務(wù)。因此,雖然的確比傳統(tǒng)倉庫會節(jié)約空間,但HIVE式的設(shè)計以及大量運行其上的機器人,決定了Ocado智能倉的初始運營面積不會太小。
這一套浩大系統(tǒng)擺在前置倉,且不論放不放得下和電力能否供應(yīng)得上,前置倉里極淺的庫存以及每單較少的SKU數(shù)根本就喂不飽,還是人工揀貨更劃算。但如果是放在大型倉庫,Ocado智能倉的優(yōu)勢就徹底釋放出來了。
一個包含50個商品的訂單可以在五分鐘內(nèi)揀完的速度,顯然可以極大提高總倉效率;更何況立體式智能倉可以同步減少對倉庫租用面積與雇傭人數(shù)的要求,這對面臨租金與用工成本不斷攀升困境的中國電商們絕對是一大利好。
當(dāng)然了,如果Ocado能入鄉(xiāng)隨俗,根據(jù)國內(nèi)常見的前置倉實際條件進行改造,推出mini化的社區(qū)型智能倉,沒準(zhǔn)能成為新零售領(lǐng)域的又一位技術(shù)賦能者。甚至,智能倉本身成為新零售門店的一大景觀也未嘗不是一種可能呢。
作為一家已成立18年的電商公司,Ocado目前在倫敦證交所掛牌上市。
Ocado的在線零售業(yè)務(wù),在近年表現(xiàn)算是整體表現(xiàn)平穩(wěn),沒有太大波折。只服務(wù)于英國本土市場的定位,也限制了Ocado零售業(yè)務(wù)的想象空間。
![]()
Ocado的零售交易額增長率(來源:Bloomberg Intelligence)
事實上,近年來推動Ocado股價上升的并不是零售業(yè)務(wù)的增長,而是Ocado一直在努力進行的外部合作。2017年底到2018年初,Ocado分別宣布與法國零售巨頭Casino、加拿大零售商Sobey簽訂長期協(xié)議,為這些原本線下零售為主的公司提供其技術(shù)能力、開放供應(yīng)鏈體系,幫助它們構(gòu)建線上生意。這些利好消息的宣布,已經(jīng)讓Ocado的股價在過去一年中翻了不止一番。
![]()
Ocado最近兩年的股價趨勢(來源:Bloomberg)
Ocado對倉庫自動化技術(shù)的研發(fā)確實是下了血本的,但這也意味著其需要不斷從市場上募集資本以維持投入。對Ocado來說,持續(xù)簽署更多與海外零售商的合作、或者將其先進的倉庫自動化技術(shù)授權(quán)出去,是保持投資者對其信心的重要步驟。畢竟,低毛利的電商業(yè)務(wù)在這個階段還是沒有辦法太好地自我造血。
只是,Ocado一直絞盡腦汁在歐美市場兜售他們的先進倉庫技術(shù),但卻忽略作為新零售的大本營,其實中國市場才是真正的藍海。不過Ocado這次要注意,別被中國的互聯(lián)網(wǎng)公司們來一回“師夷長技以制夷”哦。
"If you can do online grocery, you can do other kinds of online retail. The reverse doesn’t follow." Ocado的CTO Paul Clarke是這么認(rèn)為的,希望如此。(本文首發(fā)鈦媒體)
參考資料 Reference:
Ocado Is Building A Robot Army To Shop For Your Groceries(Forbes)
How Many Robots Does It Take to Fill a Grocery Order?(Bloomberg)
Ocado Licenses Its Grocery-Delivery Tech to Sobeys(Bloomberg)
Ocado's Big Weapon Against Amazon Is More Jam Tomorrow(Bloomberg)
Amazon Wannabe Delivers an Excuse for Every Occasion(Bloomberg)
Norwegians accuse Ocado of copying technology(The Times)
This Robot Swarm Finishes Your Grocery Shopping In Minutes(CO.Design)
How robotics are optimising warehouse operations(Raconteur)
Grocery 4.0: Ocado reshapes retail with robotics and automation(The Engineer)
Meet the Ocado Robot(Tharsus Co. Ltd)
Ocado offers its Ocado Smart Platform to online retailers worldwide(Mobile Marketing)
What’s in store?(Logistics Manager)
Disrupter technology keeps Ocado ahead of the game(FT)
Ocado’s bet on bots fails to convince a sceptical City(Telegraph)
【鈦媒體作者介紹:鄒煜(小J前進)】
快報
根據(jù)《網(wǎng)絡(luò)安全法》實名制要求,請綁定手機號后發(fā)表評論