鈦媒體注：最近關(guān)于Uber的新聞不少，可沒(méi)有一個(gè)是跟專(zhuān)車(chē)相關(guān)的，鈦媒體此前也報(bào)道了Uber在無(wú)人駕駛方面的研究，但無(wú)人駕駛和以司機(jī)為核心資產(chǎn)的專(zhuān)車(chē)業(yè)務(wù)似乎又有所沖突？Uber到底想做什么？美國(guó)科技博客VentureBeat就撰文稱(chēng)，在出售優(yōu)步中國(guó)、拓展無(wú)人駕駛等新業(yè)務(wù)之后，Uber的前景看似更加明朗，但實(shí)際上反而更加復(fù)雜，充滿了更多的不確定性。以下為文章全文，翻譯來(lái)自新浪科技。
過(guò)去3個(gè)星期，經(jīng)過(guò)了一系列果斷的措施后，Uber為未來(lái)的發(fā)展開(kāi)辟了新的道路。這條路徑究竟會(huì)幫助這家專(zhuān)車(chē)巨頭邁向巔峰還是懸崖，現(xiàn)在還很難說(shuō)。
由于并不知道Uber內(nèi)部的財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)、盈利能力和燒錢(qián)速度，所以我們可以對(duì)該公司做出兩個(gè)同樣符合邏輯的判斷。
第一：短短幾年內(nèi)，Uber便在其CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)的領(lǐng)導(dǎo)下成為硅谷最具野心的創(chuàng)業(yè)公司，規(guī)模甚至超出多數(shù)人的想象。事實(shí)上，Uber似乎一心一意想要改變交通出行的方方面面。
第二：Uber卡蘭尼克已經(jīng)失去了重點(diǎn)，該公司拓展了太多業(yè)務(wù)，但卻沒(méi)有證明其核心服務(wù)的可持續(xù)性。相反，該公司似乎在不遺余力地支撐其高企的估值。
值得一提的是，這兩種情節(jié)并不相互排斥。
有一件事情是確定的：無(wú)論碰到什么困難，Uber今后幾年仍將是最受關(guān)注的科技公司，并將給行業(yè)帶來(lái)巨大的影響。但在“高空走鋼絲”的過(guò)程中，該公司也將面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但由于風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)通常成正比，所以他們既有可能取得巨大的成功，也有可能遭遇重大的失敗。
從某種角度來(lái)看，Uber對(duì)此并不陌生，這家公司經(jīng)常登上各大媒體的頭條，有的因?yàn)楸O(jiān)管障礙，有的因?yàn)樗緳C(jī)訴訟，各種原因不一而足。即便是按照Uber自己的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，該公司的風(fēng)險(xiǎn)也在過(guò)去3周急劇增加。
這一切都始于7月31日，Uber當(dāng)天宣布將中國(guó)業(yè)務(wù)出售給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手滴滴出行，并因此退出了這個(gè)短短兩年就虧損20億美元的市場(chǎng)。此舉表明該公司撤出了一個(gè)至關(guān)重要的市場(chǎng)。但此事還是引發(fā)了一些積極的評(píng)論，例如《與滴滴交易后，Uber將放手挺進(jìn)其他市場(chǎng)》。
按照這個(gè)邏輯，失敗就是勝利，因?yàn)閁ber已經(jīng)為IPO開(kāi)辟了一條更好的道路。中國(guó)可能是全球最大的專(zhuān)車(chē)市場(chǎng)，但被屏蔽在這個(gè)市場(chǎng)之外似乎并沒(méi)有引發(fā)投資者的太大擔(dān)憂。最終結(jié)果如何，我們將會(huì)拭目以待。此舉或許將幫助Uber在財(cái)務(wù)上實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定。但也有可能限制該公司的長(zhǎng)期增長(zhǎng)前景。
但在形勢(shì)明朗之前，我們上周了解到，Uber將于本月晚些時(shí)候在匹茲堡首次測(cè)試無(wú)人駕駛汽車(chē)。自從與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)展開(kāi)合作后，Uber便一直在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)，甚至挖走了卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的整個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)?？ㄌm尼克接受媒體采訪時(shí)表示，開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)對(duì)該公司的未來(lái)發(fā)展十分必要。
“很明顯，我們?cè)谏骄俺堑呐笥岩蚕ＭM(jìn)軍專(zhuān)車(chē)領(lǐng)域，我們需要確保還有另外的無(wú)人駕駛汽車(chē)。”卡蘭尼克對(duì)彭博社說(shuō)，“因?yàn)槿绻麤](méi)有這樣的選項(xiàng)，我們就會(huì)失去所有業(yè)務(wù)。”他補(bǔ)充道，開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)“關(guān)系到我們的生死存亡”。
卡蘭尼克指的或許是谷歌的Waze應(yīng)用提供的拼車(chē)功能？如果是，他似乎對(duì)這項(xiàng)功能的威脅夸大其詞，畢竟對(duì)方只是瞄準(zhǔn)了Uber帝國(guó)的一個(gè)角落。
與此同時(shí)，Uber還宣布收購(gòu)Otto，這家公司的重點(diǎn)是通過(guò)一套設(shè)備將現(xiàn)有的長(zhǎng)途卡車(chē)變成自動(dòng)駕駛卡車(chē)。Uber還投資3億美元與沃爾沃共同開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)。實(shí)際上，匹茲堡測(cè)試中使用的汽車(chē)就來(lái)自沃爾沃。
卡蘭尼克和Uber顯然認(rèn)為無(wú)人駕駛汽車(chē)和卡車(chē)對(duì)該公司的未來(lái)發(fā)展至關(guān)重要，但在我看來(lái)，發(fā)展邏輯卻未必如此明確。
首先，Uber當(dāng)今最重要的資產(chǎn)似乎就是司機(jī)?？偸谴舐暭埠糇约旱淖罱K目標(biāo)就是讓所有司機(jī)失業(yè)，對(duì)于Uber來(lái)說(shuō)似乎蘊(yùn)含著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。多數(shù)Uber司機(jī)或許都不會(huì)長(zhǎng)期擔(dān)任Uber司機(jī)，但極力強(qiáng)調(diào)司機(jī)是被顛覆的對(duì)象，或許會(huì)在未來(lái)幾年吸引新的司機(jī)時(shí)，對(duì)該公司構(gòu)成障礙。
Uber真的計(jì)劃向長(zhǎng)途卡車(chē)公司銷(xiāo)售無(wú)人駕駛工具嗎？卡車(chē)是個(gè)非常專(zhuān)業(yè)化的行業(yè)，這些工具可能會(huì)與沃爾沃形成利益沖突，后者正在開(kāi)發(fā)自己的無(wú)人駕駛長(zhǎng)途卡車(chē)——多數(shù)大型卡車(chē)公司也都在從事這類(lèi)開(kāi)發(fā)。所以，形勢(shì)似乎更加復(fù)雜了。
同樣令我感到困惑的是，誰(shuí)將擁有這些無(wú)人駕駛汽車(chē)？Uber表示，該公司不想親自生產(chǎn)這類(lèi)產(chǎn)品，但它是否會(huì)從沃爾沃和其他公司購(gòu)買(mǎi)這些車(chē)輛，然后上路運(yùn)營(yíng)呢？倘若如此，就要簽訂混亂且昂貴的車(chē)隊(duì)管理協(xié)議。沃爾沃或其他擁有或運(yùn)營(yíng)無(wú)人駕駛車(chē)隊(duì)的廠商是否會(huì)與Uber簽約？
第三種可能：消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)無(wú)人駕駛汽車(chē)，然后與Uber簽約，在閑置時(shí)由Uber調(diào)配。從本質(zhì)上講，這就是Uber目前的運(yùn)營(yíng)模式，只是砍掉了司機(jī)。
在這些設(shè)想中，都存在傳統(tǒng)成本和新的成本。無(wú)論誰(shuí)擁有汽車(chē)，都必須通過(guò)Uber的用車(chē)過(guò)程賺錢(qián)。沒(méi)人知道這些汽車(chē)的維護(hù)成本，也沒(méi)人知道理論上的安全性提升將如何抵消這些成本?？车羲緳C(jī)所節(jié)約的人力成本，是否足以抵消由此產(chǎn)生的費(fèi)用？
在我看來(lái)，這些對(duì)于無(wú)人駕駛汽車(chē)的關(guān)注似乎都給Uber的財(cái)務(wù)生存能力引入了異常變量。這甚至還沒(méi)有考慮最根本的問(wèn)題：Uber的無(wú)人駕駛汽車(chē)真的能夢(mèng)想成真嗎？消費(fèi)者會(huì)接受嗎？在使用Uber專(zhuān)車(chē)時(shí)，能否自主選擇是否使用無(wú)人駕駛汽車(chē)？這是否會(huì)影響保險(xiǎn)定價(jià)？(最后一個(gè)問(wèn)題很大程度上取決于誰(shuí)擁有汽車(chē)，以及誰(shuí)在使用過(guò)程中負(fù)責(zé)。)
對(duì)于Uber而言，最明確的短期利益或許就是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Lyft正在主動(dòng)謀求出售。隨著Lyft被收購(gòu)或徹底退出市場(chǎng)，Uber的核心業(yè)務(wù)面臨的競(jìng)爭(zhēng)壓力將會(huì)降低。
這還將為Uber贏得更多時(shí)間來(lái)謀劃自己的宏偉野心。這些偉大想法自然會(huì)在硅谷贏得掌聲和喝彩。事實(shí)上，如果Uber最終主導(dǎo)了所有私人出行領(lǐng)域，就有可能成為世界上最大的科技公司之一。
但它未來(lái)的道路似乎越來(lái)越復(fù)雜，風(fēng)險(xiǎn)也越來(lái)越大。更何況，逐漸失去耐心的投資者或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，這樣的時(shí)間表反而會(huì)導(dǎo)致該公司的確定性不升反降。
對(duì)于我們這些與之沒(méi)有利益關(guān)系的旁觀而言，這一過(guò)程卻令人興奮不已。請(qǐng)系緊安全帶，一起來(lái)體驗(yàn)這趟硅谷歷史上最刺激的旅程吧。（編輯自新浪科技 書(shū)聿，鈦媒體略經(jīng)修改，原標(biāo)題為《一個(gè)夏天改變了Uber的一切：中國(guó)、無(wú)人車(chē)和未卜的前途》）
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