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直播有多火？不僅僅是目前國內(nèi)將近120個直播APP在場內(nèi)廝殺，就連運(yùn)動軟件、教育行業(yè)和醫(yī)療APP都在向直播化發(fā)展。虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)的玩家們也開始擁抱直播。
國內(nèi)的VR直播5月份也已經(jīng)拉開帷幕，上個月蟻視與花椒聯(lián)合開展了VR直播平臺（詳情請看鈦媒體之前報(bào)道：想摘掉“秀場”標(biāo)簽，VR直播能“救”花椒嗎？），這個月eDoctor翼多公司就在上海國際會議中心直播VR手術(shù)。
上周，業(yè)內(nèi)知名的全景視頻拼接解決方案商VideoStitch創(chuàng)始人Nicolas Burtey也帶著他的一體式VR攝像機(jī)Orah 4i接受了鈦媒體的采訪。
Video Stitch于今年4月發(fā)布新產(chǎn)品Orah 4i，提供包括360度全景攝像機(jī)和視頻編輯傳輸盒一體化解決方案，相機(jī)發(fā)布剛一個多月，就已經(jīng)拿到了阿爾法公社的投資，開拓中國市場。
VideoStitch起先被業(yè)界所認(rèn)識，是作為一家專注于VR視頻拼接軟件開發(fā)的 VR軟件技術(shù)公司。目前業(yè)內(nèi)知名的一些VR公司都使用VideoStitch的實(shí)時VR視頻直播拼接技術(shù)和后期制作軟件，如在鈦媒體潛在投資發(fā)布的《中國VR創(chuàng)業(yè)生態(tài)與投資趨勢報(bào)告》中提到的Ocam、Intel360等。
目前，解決視頻拼接的全景攝像機(jī)項(xiàng)目很多，如Gopro和谷歌聯(lián)合發(fā)布了16個攝像頭的Odyssey，售價(jià)1.5萬美元，定位是“專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者和發(fā)行者”；還有搭載了8枚光學(xué)傳感器的Nokia Ozo，售價(jià)6萬美元左右；還有類似于Ricoh ThetaS、ZMER雖然價(jià)格便宜但是質(zhì)量較差。
但Orah 4i不僅是一個全景攝像機(jī)，而是一套為VR視頻直播解決方案。
Nicolas認(rèn)為，全景攝像機(jī)的核心并不在于硬件，而在于軟件，也就是拼接算法和全景播放器。編輯直播流媒體VR內(nèi)容是非常困難的，必須對每個單獨(dú)鏡頭拍攝圖像進(jìn)行剪輯，才能有4K分辨率，和目前很多能夠自動拼接和傳輸?shù)娜跋鄼C(jī)不同，Orah 4i采用了外接一個迷你主機(jī)的方案，VideoStitch將這個小型機(jī)器稱為“Stitch Box”，就是4i全景相機(jī)拍下的東西，將通過網(wǎng)線傳輸?shù)矫阅阒鳈C(jī)，由主機(jī)進(jìn)行自動拼接和合成圖像等處理工作。這個小盒子安裝在Orah 4i三腳架的基座上，基座上配備英特爾CPU和Nvidia的高端圖像處理GPU，大大縮短剪輯時間。目前Orah 4i的渲染時滯是5s，是世界上渲染最快的實(shí)時全景相機(jī)。
在了解中國的資本環(huán)境和VR應(yīng)用領(lǐng)域以后，Nicolas決定開拓中國市場。
在來中國之前，Nicolas這個只有不到40人的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)獲取了不少優(yōu)質(zhì)的客戶：從2012年以來，VideoStitch就已經(jīng)給紅牛、Facebook，以及剛剛結(jié)束的Google IO等公司制作剪輯360°視頻，使用的就是Video Stitch的成名之作——VR視頻后期制作軟件Studio。
考慮到?jīng)]有分發(fā)平臺，Video Stitch隨后開發(fā)了自己的VR直播軟件Vahana，可適配包括Youtube、Facebook主流媒體平臺和Samsung Gear、Facebook Oculus等主流VR平臺。
VideoStitch的這種純技術(shù)公司，比較對硅谷各大巨頭和VC的口味，在美國受到很大歡迎，雖然創(chuàng)業(yè)在法國，Nicolas的核心團(tuán)隊(duì)目前都在美國。在中國，阿爾法公社創(chuàng)始人許四清率先找到了他，許四清認(rèn)為Orah 4i一定會在VR直播掀起一股大潮：
今年是VR大爆發(fā)的一年，VideoStitch憑其核心技術(shù)和精準(zhǔn)的商業(yè)定位，搶在巨頭之前卡住了視頻拼接這一VR技術(shù)的必經(jīng)之路，把VR拍攝或直播變得像使用數(shù)碼相機(jī)一樣簡單，真正為專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者（Prosumer）提供了一個即插即用生產(chǎn)工具。
阿爾法公社在完成投資后很快促成了Nicolas的中國之旅，除了舉辦一個小型技術(shù)交流專場，還一周內(nèi)會見了愛奇藝、花椒直播、暴風(fēng)、追光動畫等國內(nèi)視頻直播、內(nèi)容制作、VR硬件領(lǐng)域的20余家公司，他認(rèn)為VR與直播軟件之間的互相成就，至少是建立在兩點(diǎn)上：
直播擴(kuò)大了VR的應(yīng)用場景。僅僅有傻瓜式的消費(fèi)級攝像機(jī)并不能引爆VR技術(shù)在全行業(yè)的應(yīng)用，不過國內(nèi)各行業(yè)的創(chuàng)新者應(yīng)該都看到了VR直播的應(yīng)用前景，不光是醫(yī)療行業(yè)希望用來做VR手術(shù)直播，教育行業(yè)能做課堂VR互動教學(xué)，連現(xiàn)在的網(wǎng)紅都需要給粉絲們帶福利，柳巖就作為網(wǎng)紅主播入駐了花椒的VR直播平臺。
直播彌補(bǔ)現(xiàn)階段VR的技術(shù)缺陷。全景并不等于VR，VR的精髓是交互，直播的及時性、交互性彌補(bǔ)了現(xiàn)階段技術(shù)的不足。VideoStitch團(tuán)隊(duì)正在解決這個問題，比如在渲染時加上文字和圖像覆蓋說明、在直播時能無縫鏈接到其他視頻甚至其他VR內(nèi)容平臺。
在世界上生產(chǎn)專業(yè)級設(shè)備的產(chǎn)商，Nicolas的市場預(yù)估是競爭對手有很多，但是在大眾參與的直播領(lǐng)域，他很樂觀，大量優(yōu)秀的UGC視頻內(nèi)容的涌現(xiàn)需要普通大眾的參與，因此消費(fèi)級VR全景攝像機(jī)成為VR視頻行業(yè)快速發(fā)展的瓶頸，他相信Orah 4i是“及時雨”：
能實(shí)時渲染拼接是我們最大的強(qiáng)項(xiàng)，使用的便捷性也是我們與直播契合的亮點(diǎn)，我們已經(jīng)為頭顯開發(fā)出支持4K分辨率的直播虛擬現(xiàn)實(shí)視頻流，用戶所需要的僅僅是按下按鈕。
發(fā)布相機(jī)以后，VideoStitch可以說是在采集（VR攝像機(jī)Orah 4i）——渲染（Studio）——發(fā)布（Vahana）三個主要環(huán)節(jié)中都有了自己的核心技術(shù)，而他們的現(xiàn)有變現(xiàn)渠道也是這三個方面：
Orah 4i攝像機(jī)作為解決方案打包出售，市場價(jià)格3,595美元，目前的預(yù)售價(jià)是1,995 美元；Vahana適配能力強(qiáng)大，作為頭顯設(shè)備的內(nèi)容分發(fā)平臺，目前有很多B端用戶；有預(yù)渲染效果的渲染軟件Studio同樣是收取B端用戶的年費(fèi)。
據(jù)Nicolas透露，目前國內(nèi)很多知名VR內(nèi)容發(fā)布平臺已經(jīng)與VideoStitch合作，全球市場中，美國目前占40%-45%，主要是Google、Facebook等公司的VR平臺在使用；而中國已經(jīng)占到了10%左右。（本文首發(fā)鈦媒體）
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