在2012年12月22日到來之前，許多人都認(rèn)為這個日子就是瑪雅人預(yù)言的世界末日。無論有多少離奇的事件被瑪雅人言中，但這都是通過所謂的超自然力量對未來進(jìn)行的預(yù)測，是神秘學(xué)尊崇的，不能被科學(xué)技術(shù)所證實(shí)。而大多數(shù)人不相信這個世界上存在超自然的力量，他們更愿意將種種預(yù)言當(dāng)做是一種巧合，因?yàn)榍珊鲜且环N概率，屬于數(shù)學(xué)范疇，即便有億萬分之一的幾率能被計(jì)算出來，那便是科學(xué)了。如果你是科學(xué)的堅(jiān)實(shí)擁護(hù)者，那么請向這篇文章中的科學(xué)家致敬吧！
對預(yù)測未來這件事，人們從來都沒有喪失興趣和好奇，既然沒有超自然力量來控制，那么就苦苦尋覓其他良方。因此，科學(xué)家承擔(dān)了這份責(zé)任，他們孜孜不倦的尋找一種公式，一個定律，一種技術(shù)，一種科學(xué)的方式來預(yù)測未來可能發(fā)生什么。
所以，許多科學(xué)實(shí)驗(yàn)室都在秘密地研究與預(yù)測未來相關(guān)的事情，微軟研究院就是其中一個。微軟研究院與以色列理工大學(xué)一直在合作開發(fā)能預(yù)測未來事件的軟件，希望能通過軟件工具來提供更好更準(zhǔn)確的預(yù)測信息，這要比人類專家的預(yù)言和人類的直覺要科學(xué)的多，也比那些有理有據(jù)的推測更精確。
對于微軟研究院，大家并不陌生，許多超前先進(jìn)的技術(shù)都出自這里。但更多人并不知道，以色列理工大學(xué)也是先進(jìn)技術(shù)的發(fā)散地，是微軟實(shí)驗(yàn)室技術(shù)開發(fā)合作伙伴之一。而這次項(xiàng)目是由兩位專家共同負(fù)責(zé)完成的，一位就是微軟研究院的杰出科學(xué)家Eric Horvitz，他也是微軟研究實(shí)驗(yàn)室的管理負(fù)責(zé)人，另一位則來自以色列理工大學(xué)的博士研究生Kira Radinsky。
新軟件預(yù)測世界未來的偶然事件
馬克吐溫有句名言，“歷史不會重復(fù)，但歷史卻有規(guī)律可循”。受此啟發(fā)，兩位研究人員從紐約時報(bào)的存檔數(shù)據(jù)庫文件中提取了1986年到2008年大約22年的新聞消息，同時還搜集了海量的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)源信息（主要取材于維基百科、FreeBase、OpenCyc、GeoNames），并將這些數(shù)據(jù)共同放入軟件中進(jìn)行測試。通過對過去一系列新聞事件之間的特殊過渡關(guān)系進(jìn)行概括，研究人員讓軟件從這些新聞中不斷進(jìn)行練習(xí)，從中發(fā)現(xiàn)了各種各樣的規(guī)律模式，以及各種事件之間明確的相關(guān)關(guān)系，從而對未來進(jìn)行預(yù)測。比如，非洲干旱與之后暴發(fā)的霍亂病等氣候?yàn)?zāi)難之間聯(lián)系。
經(jīng)過不懈的努力，他們研究出了能預(yù)測未來偶然事件（人類和自然事件）發(fā)生的軟件模型。
該軟件可以挖掘各方面數(shù)據(jù)，提前預(yù)測出世界上何時會爆發(fā)大規(guī)模疾病，何時發(fā)生戰(zhàn)爭和暴力事件等這些偶然發(fā)生的人類和自然事件。比如，在測試中該軟件發(fā)現(xiàn)，發(fā)生氣候事件之后，本可以提前一年的時間發(fā)布霍亂病暴發(fā)的預(yù)警，如果能提前做出預(yù)測，災(zāi)難將可以很大程度上避免或者提前做出干預(yù)措施。所以，需要建立一種能做出實(shí)時預(yù)測的好方法，可以直觀發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致重要事件發(fā)生的導(dǎo)火索。目前，他們已經(jīng)成功的實(shí)現(xiàn)了第一步，下一步就在于如何成功應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)狀況中。
Horvitz和Radinsky指出，當(dāng)從數(shù)據(jù)中得出的推論和專家的預(yù)期值背道而馳時，他們的預(yù)測模型可以提供更具可靠性的指導(dǎo)意見，對新近出現(xiàn)的狀況作出更好的決策指導(dǎo)。
在論文《挖掘網(wǎng)絡(luò)，預(yù)測未來事件》中，Horvitz和Radinsky描述了他們整理并剖析紐約時報(bào)新聞資料檔案的方式，描述了該方法的實(shí)現(xiàn)過程以及相關(guān)算法公式的細(xì)節(jié)，同時也用各種數(shù)學(xué)公式驗(yàn)證了新軟件的可行性，包括如何從新聞資料庫和海量網(wǎng)絡(luò)新聞源中對事件序列進(jìn)行自動提取和概括。并且，研究人員已經(jīng)將該軟件放在現(xiàn)實(shí)世界對事件進(jìn)行預(yù)測，以此評估其預(yù)測能力。
精準(zhǔn)度高，協(xié)助決策者提前做出應(yīng)急反應(yīng)，也為該領(lǐng)域研究提供了技術(shù)參考
新方法以新聞事件為基礎(chǔ)，通過近期新聞事件中顯露出的跡象，并從中總結(jié)規(guī)律，從而預(yù)測未來大量偶然事件發(fā)生的可能性。在他們的研究論文中，研究人員充分展示了該軟件的預(yù)測能力，它可以完成3個方面的預(yù)測挑戰(zhàn)。第一，可以對即將發(fā)生的大規(guī)模疾病提前做出預(yù)測和警報(bào)。第二，可以對死亡事件作出預(yù)警。第三，可以對暴力事件作出預(yù)測警告。這三種事件是比較典型的事件，因此，對這三種事件進(jìn)行預(yù)測也比較有代表性，可以引起決策者的注意，以便提前引導(dǎo)干預(yù)，扭轉(zhuǎn)事態(tài)向好的方向發(fā)展。新軟件的預(yù)測能力與現(xiàn)有的其他預(yù)測方法進(jìn)行了對比，在這些領(lǐng)域中的預(yù)測準(zhǔn)確率要比它們高的多，精準(zhǔn)度可達(dá)到70%~90%。
這個新軟件吸引人的地方不僅在于它的預(yù)測能力，而且還包括它其中所使用的自動提取技術(shù)，因?yàn)樵摷夹g(shù)可以推動分析技術(shù)的發(fā)展，將分析能力從對特殊字符的簡單分析提升到對更大范圍的事件和觀察結(jié)果進(jìn)行分析總結(jié)。并且該軟件的學(xué)習(xí)和推理方法可以用來提供警報(bào)，比如當(dāng)未來某個事件發(fā)生的可能性不斷提高時，該軟件就可以及時做出預(yù)警。
Horvitz表示，這個項(xiàng)目還會繼續(xù)，他們希望這項(xiàng)研究可以激發(fā)更多對人類過去經(jīng)歷和知識的研究，以提供更多有價值的未來事件預(yù)測，并提前作出重要的干預(yù)。他們將挖掘更多新聞報(bào)紙資料庫和數(shù)字圖書信息，創(chuàng)造出更精確的方法來協(xié)助政府部門對災(zāi)難性事件作出及時準(zhǔn)確的應(yīng)急反應(yīng)。他們已經(jīng)在此領(lǐng)域作出了積極的探索和嘗試。
所以，任何脫離科學(xué)的預(yù)言都是虛妄！我們的目的不僅希望知道未來會發(fā)生什么，但更希望的是，當(dāng)災(zāi)難性事件來臨之前我們已經(jīng)做好準(zhǔn)備！所謂“神明”的啟示遠(yuǎn)不如科學(xué)技術(shù)來的實(shí)在！
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大數(shù)據(jù)時代的數(shù)據(jù)挖掘~~！good