（本文來(lái)自鈦媒體特色欄目硅谷新公司，連線鈦媒體硅谷站，每日速遞，硅谷新公司、新模式新動(dòng)態(tài)）
Dash絕對(duì)不屬于最好看的機(jī)器人。
事實(shí)上，鈦媒體編輯看到它時(shí)，它還處于Beta版本，充滿了一種“原生態(tài)”機(jī)器人的味道：小小的，電路板裸露在外面，可以看到各種導(dǎo)線，有點(diǎn)呆萌呆萌的感覺。但是，它絕對(duì)是最有趣的機(jī)器人之一。
用Dash Robotics的創(chuàng)始人兼CEO Nick Kohut的話說(shuō)，現(xiàn)在市面上的“教育”型機(jī)器人都有些問(wèn)題，它們動(dòng)起來(lái)慢吞吞的、價(jià)格很高、又難組裝，而且最關(guān)鍵的是，很難同時(shí)滿足“好玩”和“好學(xué)”的特性：要么就太復(fù)雜，不適合孩子們玩；要么延展性不高，也就是說(shuō)有趣，但是孩子們難以從中學(xué)到什么東西。
而小小的Dash已經(jīng)準(zhǔn)備好顛覆這一切。
“昆蟲機(jī)器人”里的大樂趣
乍看上去，Dash有點(diǎn)像是“樂高”玩具的感覺。它采用激光切割，用戶們收到的是一塊塑料+布組成的復(fù)合材料板，上面嵌有各個(gè)零件。用戶們需要把零件拆下來(lái)，然后自己組裝起來(lái)，再把配套的藍(lán)牙等感應(yīng)器、微型處理器和直流電機(jī)等安裝上去，這樣，才能打造屬于自己的Dash機(jī)器人。
組裝完成后的Dash長(zhǎng)得有點(diǎn)像一只昆蟲?？瓷先ビ悬c(diǎn)其貌不揚(yáng)，不過(guò)和市面上那些昂貴的機(jī)器人不同，Dash的機(jī)械性能非常強(qiáng)大，所以只需要最簡(jiǎn)單的直流電機(jī)，它就可以跑起來(lái)，而不需要很強(qiáng)大的處理器來(lái)驅(qū)動(dòng)它。
而它的操作也很簡(jiǎn)單：通過(guò)它身上的藍(lán)牙感應(yīng)器，把它和你的手機(jī)配對(duì)，就可以通過(guò)手機(jī)來(lái)操縱它完成各種動(dòng)作了。
你可以選擇手動(dòng)模式，也就是通過(guò)拖拽來(lái)控制Dash做出不同動(dòng)作，也可以選擇自動(dòng)模式，比如讓它自動(dòng)轉(zhuǎn)圈、跳舞等等，當(dāng)然，還可以給它的眼睛換顏色，進(jìn)行各種個(gè)性化定制。
不過(guò)，這些還只能算是Dash的小“把戲”，它真正的大招還在后面：你可以通過(guò)圖形化的界面，進(jìn)行簡(jiǎn)單的編程，然后賦予這些小機(jī)器人獨(dú)一無(wú)二的“動(dòng)作”和“個(gè)性”。
如果你夠厲害，就可以教這些機(jī)器人做出一些很瘋狂的事情：比如賦予它“害怕黑暗”的特性，Dash上面裝有光線感應(yīng)器，你可以通過(guò)編程，讓它變得像真的昆蟲一樣，遇到黑暗的地方就往后退；也可以賦予它“邪惡屬性”，讓它在遭到撞擊時(shí)，眼睛里立即發(fā)出紅光。
“只要是8歲以上的孩子，都可以自己學(xué)會(huì)玩Dash。我們希望可以激發(fā)他們學(xué)習(xí)編程和機(jī)器人的興趣，所以設(shè)置得都非常簡(jiǎn)單。” Kohut說(shuō)，“只要通過(guò)手機(jī)，就可以進(jìn)行簡(jiǎn)單的編程，而且圖形化的界面會(huì)讓它很容易上手，孩子們多玩幾次，就可以自己創(chuàng)造出無(wú)限玩法了！”
這可不是他吹牛。Kohut帶著團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在硅谷的多所學(xué)校里進(jìn)行了很多次“用戶調(diào)研”：他們每次都把機(jī)器人帶到學(xué)校里，看孩子們會(huì)怎么和這些小機(jī)器人互動(dòng)，結(jié)果非常出乎他的意料。
“我們已經(jīng)讓400個(gè)孩子進(jìn)行了測(cè)試，讓他們徒手組裝Dash，基本上他們都可以幾分鐘就裝好。而且關(guān)鍵是，他們都玩得很開心。”Kohut說(shuō)。
在他看來(lái)，這個(gè)組裝的過(guò)程，對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)就是很重要的，因?yàn)檫@樣會(huì)讓孩子們對(duì)自己的機(jī)器人產(chǎn)生特別的感情，而不會(huì)像拿到一個(gè)新鮮的玩具一樣，玩一陣子就丟了。
而且，讓Kohut沒想到的是，孩子們也會(huì)相互炫耀自己的“作品”，還創(chuàng)造出很多新的玩法，比如幾只機(jī)器人一起賽跑、一起跳舞、甚至一起PK，等等。
“孩子們這么投入是因?yàn)?，Dash模糊了玩和學(xué)習(xí)的界限，讓孩子們通過(guò)自己動(dòng)手獲得了巨大的成就感。”Kohut說(shuō)。
任何人都買得起的機(jī)器人
雖然一方面，Dash DIY的特性讓它有點(diǎn)像樂高，但是在Kohut看來(lái)，它們和樂高還是不太一樣。
“你把它組裝起來(lái)，可以得到一個(gè)非常有趣的、可以快速移動(dòng)的機(jī)器人。”Kohut說(shuō)，“最重要的是，它非常的便宜——這么一整套，包括充電線和電池，只需要49美元。這比樂高和其他機(jī)器人都便宜多了，可以讓更多的孩子們玩得起。”
為了能夠?qū)崿F(xiàn)“讓更多的孩子都玩得起”這個(gè)目標(biāo)，Kohut他們花了很多心血，來(lái)盡可能降低Dash的價(jià)格。
“我們用的是很簡(jiǎn)單的材料，而激光切割技術(shù)意味著我們不需要很多的零件，因?yàn)閺纳a(chǎn)角度的來(lái)說(shuō)，這就是一整塊而已。所以我們不需要成百上千個(gè)零件和模組。這可以非常大地降低Dash機(jī)器人的成本，從而也讓價(jià)格低到可以讓更多人承受得起。”Kohut說(shuō)。
而這種獨(dú)一無(wú)二的“整體性”設(shè)計(jì)，也成為了Dash團(tuán)隊(duì)的核心技術(shù)之一。它不僅能把成本控制在很低的范圍內(nèi)，而且生產(chǎn)起來(lái)很靈活——前3000只Dash機(jī)器人，就是Kohut他們?cè)谧约旱霓k公室里生產(chǎn)的。而且，他們想盡各種辦法，才讓組裝變得非常簡(jiǎn)單，原來(lái)需要一個(gè)專業(yè)的博士、用專門的工具、花1-2個(gè)小時(shí)才能完成安裝，現(xiàn)在孩子們徒手幾分鐘就可以裝好。
而且，由于采取的是塑料-布-塑料的“三明治”結(jié)構(gòu)，Dash還很耐玩，即使用來(lái)“打架”也沒有關(guān)系。“我們團(tuán)隊(duì)自己玩的時(shí)候就經(jīng)常用來(lái)打架，我總是會(huì)贏。”Kohut非常得意地說(shuō)。
除此之外，他們還在軟件——也就是他們手機(jī)APP上下了很多功夫，相當(dāng)于把手機(jī)當(dāng)成了一個(gè)外接的大型處理器，這樣就可以讓他們把Dash身上的電子元器件做得很簡(jiǎn)單。
舉例說(shuō)，雖然Dash機(jī)器人身上沒有裝聲音感應(yīng)器，所以沒有辦法直接識(shí)別語(yǔ)音指令，但是，結(jié)合手機(jī)，它就像有了一個(gè)大的處理中心，可以實(shí)現(xiàn)更多可能。“你可以在我們的APP里進(jìn)行編程，然后通過(guò)手機(jī)來(lái)接收和發(fā)出語(yǔ)音指令，這樣就可以實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音控制Dash的效果，”Kohut說(shuō)，“這樣也可以吸引孩子們?nèi)ブ鲃?dòng)地學(xué)習(xí)如何編程。”
這樣一來(lái)，無(wú)論是9歲的小孩，還是有著編程基礎(chǔ)的大學(xué)生，都可以在Dash上找到自己的玩法。“我們還是機(jī)器人本身保持簡(jiǎn)單，然后依靠它好的移動(dòng)機(jī)制，再配合手機(jī)，給予它更多的功能。讓它一方面價(jià)格仍然可以適合大眾人群，一方面又可以通過(guò)手機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)更加復(fù)雜、高級(jí)的功能，比如跟隨著音樂跳舞等。”Kohut說(shuō)。
從工程學(xué)到生物學(xué)
Dash Robotics的技術(shù)團(tuán)隊(duì)非常強(qiáng)大，Kohut和另外一名聯(lián)合創(chuàng)始人Andrew Gillies，都是名校伯克利機(jī)器人相關(guān)專業(yè)的博士畢業(yè)生。
而Dash機(jī)器人，也是Kohut和Gillies一起在伯克利念博士時(shí)的項(xiàng)目之一。當(dāng)時(shí)他們?cè)诠こ虒?shí)驗(yàn)室、NSF軍工實(shí)驗(yàn)室等，和生物學(xué)家合作，研究怎么把動(dòng)物的移動(dòng)模式應(yīng)用到機(jī)器人身上來(lái)。這樣，就有了“昆蟲機(jī)器人”Dash最初的靈感。
“昆蟲是很棒的模型。我們?cè)谠O(shè)計(jì)Dash的時(shí)候參考了很多昆蟲的生理結(jié)構(gòu)。”Kohut說(shuō)，“Dash有六條腿，非常的穩(wěn)定、又快又節(jié)能。它每秒可以跑1.5-1.9米，這在機(jī)器人里是很了不起的了。”
對(duì)于Kohut來(lái)說(shuō)，做這份工作最開心的時(shí)刻，就是把機(jī)器人帶到不同的學(xué)校、博物館里和孩子們互動(dòng)的時(shí)候。
“最開始我們還在學(xué)校做研究時(shí)，孩子們拿到機(jī)器人的時(shí)候，簡(jiǎn)直都樂瘋了，家長(zhǎng)們也總是問(wèn)我們哪里可以買到。所以我們決定成立一個(gè)公司，專門做這件事。”Kohut說(shuō)。所以，盡管他那時(shí)已經(jīng)離開伯克利、去斯坦福念博士后了，但是為了能把笑容帶到更多孩子臉上，他決定從斯坦福輟學(xué)，和Gillies一起創(chuàng)立Dash Robotics。
新一代的Dash機(jī)器人很快就將上市，在今年，Dash還只會(huì)出現(xiàn)在北美市場(chǎng)上。不過(guò)，Kohut認(rèn)為中國(guó)對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一個(gè)很重要的市場(chǎng)，而他們的投資人、硅谷著名基金PreAngel也在積極地幫助他們進(jìn)入中國(guó)。
“在未來(lái)，中國(guó)會(huì)是我們考慮的第一個(gè)海外市場(chǎng)。中國(guó)孩子們都很好學(xué)，家長(zhǎng)們也都很重視教育，我相信Dash機(jī)器人會(huì)是非常好的選擇。”Kohut說(shuō)。
而根據(jù)Kohut透露，他們現(xiàn)在正在推出定制版機(jī)器人，也就是說(shuō)，新一代的Dash在外型上將會(huì)更加漂亮。
“我希望以后我們可以有一整套產(chǎn)品線，不僅僅是昆蟲，還有各種不同的動(dòng)物機(jī)器人，跑的、飛的、爬的……來(lái)提供給孩子們，讓他們一邊玩，一邊學(xué)會(huì)編程和機(jī)器人的知識(shí)。” Kohut說(shuō)。（本文首發(fā)鈦媒體）
快報(bào)
根據(jù)《網(wǎng)絡(luò)安全法》實(shí)名制要求，請(qǐng)綁定手機(jī)號(hào)后發(fā)表評(píng)論
可以的話會(huì)買個(gè)送給孩子，但是不知道我能否駕馭得了
哇塞，好想買
給小孩做計(jì)算機(jī)啟蒙用。
哪里買
說(shuō)錯(cuò)了，這個(gè)玩具就不是給普通人玩的，設(shè)計(jì)這個(gè)產(chǎn)品的人應(yīng)該是個(gè)技術(shù)人員，或者程序員。設(shè)計(jì)的玩具是好玩具，但是后面的編程才是最有意思的。可是會(huì)編程的有幾個(gè)人，舉手，你還不如把編程模塊化，直接下載或者直接app個(gè)軟件，把模塊化的程序，弄成可以組合的，和這個(gè)玩具一樣。
這就是普通人玩的，設(shè)計(jì)玩具的人估計(jì)是個(gè)程序員。
這玩具太高大上了，卻價(jià)格這么親民。
垃圾昆蟲 能飛嗎？ 昆蟲都能飛。 這是給精神病人玩了。 美國(guó)人好玩這個(gè)垃圾。