（《技術的本質》一書封面，2014年4月出版；作者：布萊恩·阿瑟，翻譯：曹東溟 王健）
如果我們從電腦桌前站起來看看我們居住的房子，會發(fā)現一個讓你大吃一驚的事實，那就是，在這座房子里，那些自行其是在工作著的機器的數量已經遠遠大于靜悄悄的家具。從體積巨大的冰箱、空調，到小小的手機、電動牙刷。而且，如果讓你在這中間舍棄任何一樣，你都會覺得生活變得不那么舒適了。想象一下吸塵器壞掉了，或者刮胡刀出了問題，甚至，網絡無法連接......這幾乎會讓一個最穩(wěn)重的中年男人感到無所適從。
是的，我們所有的辦公、出行、生活、甚至戀愛，都已經無法離開機器了。然而，這一切到底是如何發(fā)生的呢？
那些50年代出生的人，可能會驚訝的說，是啊，30年前，誰能想到今天已經是互聯(lián)網的天下了呢？那時候，我們剛剛才買到一臺電視機，還是黑白色的，對我們來講，已經是非常了不起的事情了。然而，你如果拿這個問題問一個2000后出生的年輕人，他就會不以為然的多，對他來講，沒有互聯(lián)網、手機與智能設備的時代，根本從來不存在。
就像我們已經很難去想象沒有電燈的時代是什么樣子的，我們看到歷史書，上面寫著1809年，英國皇家研究院教授漢弗萊·戴維爵士用2000節(jié)電池和兩根炭棒制成世界上第一盞弧光燈，然而，那對我們來說只不過是一段早已消逝的過去。在那之后，科學和技術的進步就像宇宙大爆炸一樣，給人類的生活帶來了本質的變化。近20年，這種變化速度快的讓人乍舌，所有的事物的淘汰速度就像在電光火石間。
當你還拿著剛買的iPhone 4s沾沾自喜時，已經有人拿iPhone 5s在你手邊炫耀了；當你剛剛還在說《碟中諜4》中的技術不可能實現時，可穿戴設備已經從神壇走到淘寶的每一個角落。一切都不再神秘。然而，這一切究竟是如何發(fā)生的呢？它們真的就像大爆炸一樣突然出現，還是像達爾文的物種起源論一樣步步進化的呢？它們的進化規(guī)律又如何？
也許布萊恩·阿瑟的《技術的本質》可以揭開這些謎題，幫助我們理清已經深刻的影響著我們生活中的一切技術到底是什么，將來會發(fā)生什么？
作為獲得過古根海姆獎和熊彼得獎的著名經濟學家，布萊恩·阿瑟關于技術本質的探求也走在了學界的前列。在阿瑟看來，技術（一種被捕捉并被使用的現象）也在不斷的進化中，在19世紀前，技術是通過科學發(fā)現自然現象從而產生出來的，比如電現象被發(fā)現后，包括電池、電容、電報、電燈等一系列工藝和設備產生了。
然而，從19世紀中期后，技術開始一點點的深植入科學，甚至主導科學。比如因為有了提取DNA的方法和設備，才有了現代基因科學的發(fā)展。阿瑟認為，科學和技術“每一方都參與了另一方的創(chuàng)造”。因此，最前沿的科學會促進更高級的技術的產生，反之亦然。簡單來說，我們想要探索火星，就需要有好奇號等探測器，否則，那里對我們來說就只是神話。技術的產生，讓神話變?yōu)榭茖W。
最后，“技術創(chuàng)造了時代”！
是的，這才是技術最偉大也是最可怕的力量，也是現代人類常常感到暈眩的原因。因為，人類的大腦在幾千年的進化過程中改變并不大，在過去的幾千年中，需要我們適應的東西并不多，自然只有春夏秋冬四個季節(jié)，政治的變化也緩慢進行的。可是技術卻徹底的改變了我們生存的世界，我們的生活方式、思維方式、人與人之間的關系、情感模式統(tǒng)統(tǒng)受到了影響。
舉個很簡單卻尷尬的例子，現在還有誰沒有在聚會的時候低頭玩手機呢？甚至，一家人好不容易聚在餐桌邊，也是每個人各自看著自己的手機；電視作為客廳中的主角后對人類生活的改變已經巨大，而現在，家庭每個成員在自己的房間看電腦更成為流行。各種新興的溝通方式拉近了我們的直線距離，但我們要努力去適應這些技術帶來的心理距離的增加。這是技術進化的速度加快所造成現代人的普遍焦慮。
阿瑟也提出了技術能夠創(chuàng)造自己的“真實的世界”，3D動畫技術，網絡游戲的產生，讓虛擬世界從潘多拉星球降臨人間。如今，有多少人是活在這樣的世界中？我們知道日本的御宅族已經沖擊到日本傳統(tǒng)的家庭模式，甚至人口繁衍。
然而，值得慶幸的是，“數字世界可以計量表面形狀，卻無法計量時尚”。也就是說，在人類的情感范疇，對于世界的敏感度，技術是無法發(fā)揮它的力量的。即便是可穿戴設備能夠隨時監(jiān)控我們的脈搏、血壓、心跳、甚至是否快樂，但如果我們自身足夠清醒，我們依然還是自己的主人。
當然，這一切的前提是，技術沒有完全操縱人類，或者說人類甘愿被技術操縱。到那時候，就如同阿瑟所說，技術“確立了生活，因而也就確定了我們的人性”。
如果不想變成技術的傀儡，那么，放下手機，關上電腦，多思考一會吧！
【本篇書評作者：滌心】
快報
根據《網絡安全法》實名制要求，請綁定手機號后發(fā)表評論